Un système basé sur une montre intelligente détecte les contraintes thermiques

Un nouvel appareil du Lincoln Laboratory peut désormais alerter les stagiaires lorsqu'ils se dirigent vers une blessure. L'appareil estime en continu la température corporelle centrale d'une personne pour déterminer son niveau de risque de contrainte thermique pendant l'entraînement. Ce risque est communiqué sur un écran de smartwatch, fournissant une alerte précoce à son porteur.

Le système est composé de quelques composants. Tout d'abord, un capteur de brassard mesure la fréquence cardiaque du stagiaire. Ces données de fréquence cardiaque sont envoyées via Bluetooth à une montre intelligente. Installée sur la montre, une application développée en laboratoire exécute un algorithme qui utilise les données pour estimer la température corporelle centrale. En fonction de ces résultats, la smartwatch affichera une icône visuelle (un panneau d'arrêt, un panneau de danger ou un pouce levé) avec un fond coloré (rouge, jaune ou vert) et émettra un signal sonore pour alerter les utilisateurs en cas de surchauffe.

"Les températures corporelles centrales que l'appareil surveille pour déterminer une alerte rouge, jaune ou verte sont réglées à des températures généralement plus basses, appropriées pour les recrues qui ne sont peut-être pas encore acclimatées aux exigences de l'entraînement militaire. À l'avenir, ce paramètre pourrait être modifié au niveau individuel », a déclaré James Balcius, chercheur biomédical au sein du groupe Human Health and Performance Systems, qui dirige la recherche.

L'algorithme utilisé par cet appareil pour estimer la température corporelle centrale a été développé par le gouvernement américain en 2013. Il a depuis été utilisé dans de nombreux produits commerciaux. Cet appareil, cependant, est la première utilisation de l'algorithme dans un facteur de forme aussi petit qu'une smartwatch.

Cette technologie a été développée sous le parrainage de l'activité de développement du matériel médical de l'armée américaine et en partenariat avec l'institut de recherche de médecine environnementale de l'armée américaine. En octobre 2021, la technologie a été transférée au US Marine Corps Training and Education Command, qui a jusqu'à présent déployé 170 prototypes sur des sites de formation de base. Les commentaires ont été positifs, avec des recommandations pour améliorer la capacité.

Balcius cherche maintenant des moyens de transférer cette capacité au-delà de l'armée. Les blessures dues au stress thermique sont également signalées de manière significative dans les organisations d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe.