Micro-automates : solutions puissantes et abordables pour le contrôle et le test d'équipements

Pour de nombreux types de machines et d'équipements de test, il existe un grand besoin d'effectuer des fonctions de contrôle automatique de base, ou même simplement la surveillance de capteurs. Le développement d'une automatisation câblée en dur est fastidieux, et de nombreuses plateformes d'automatisation numérique sont complexes et coûteuses. Les concepteurs ont besoin de solutions dimensionnées pour ces applications.

Aujourd'hui, même les plus petits et les moins chers contrôleurs logiques programmables (CLP) ont progressé au point où il est pratique et économique d'effectuer non seulement des tâches de contrôle et de surveillance de base, mais aussi des implémentations de l'Internet industriel des objets (IIoT) et la connectivité cloud. Les micro-CLP ne sont plus seulement pour le remplacement de relais, ils sont souvent aussi la meilleure et la plus abordable solution de contrôle et d'IIoT de qualité industrielle.

Pour tout type d'automatisation d'équipement, les utilisateurs sont principalement préoccupés par un fonctionnement fonctionnel, sûr et fiable. Cela peut souvent être réalisé avec des boutons-poussoirs, des relais et des indicateurs câblés électriquement.

Une option bien plus performante est d'utiliser des plateformes de contrôle électronique numériques, ouvrant la porte aux utilisateurs pour effectuer un contrôle plus précis et extraire beaucoup plus de données. L'équipement moderne est susceptible d'incorporer des quantités croissantes de capteurs, certains câblés, d'autres sans fil.

Les périphériques de terrain « intelligents » révolutionnent la quantité de données disponibles — si la plateforme numérique peut y accéder via des connexions série ou Ethernet. La plupart des utilisateurs aimeraient la capacité de se connecter à toutes les sources de données disponibles afin de pouvoir surveiller, optimiser et maintenir proactivement leurs systèmes.

Les projets d'automatisation plus petits avec des périphériques traditionnellement câblés — généralement autour de 100 points d'entrée/sortie ou moins — font généralement appel à un jeu d'instructions de base, qui peut être géré par des micro-CLP standard. Cependant, de nombreuses applications nécessitent plus de fonctionnalités, qui ne peuvent être fournies que par des micro-CLP modernes plus récents (Figure 1).

Les applications courantes peuvent également nécessiter des capacités telles que le comptage à grande vitesse, le contrôle de boucle PID et le calcul mathématique — et toutes ces fonctions et bien d'autres sont désormais prises en charge par de nombreux micro-CLP. L'exécution du rôle IIoT nécessite qu'un micro-CLP prenne en charge nativement les protocoles de technologie opérationnelle (OT) tels que ASCII, Modbus RTU/TCP et EtherNet/IP, ainsi que les protocoles informatiques tels que MQTT, DHCP, SNTP et DNS. Ces fonctionnalités permettent au micro-CLP d'agir comme un pont entre les périphériques de terrain et les plateformes IIoT sur site ou basées sur le cloud.

Le micro-CLP devrait être modulaire pour des capacités d'entrée/sortie flexibles et évolutives, et devrait également inclure des options de connectivité micro-USB et Ethernet câblé/sans fil. Le sans fil est particulièrement attrayant car il réduit considérablement les coûts d'installation des capteurs. Bien sûr, tout périphérique connecté au réseau doit inclure des mesures de cybersécurité, telles que la gestion des mots de passe, le chiffrement, la gestion des ports, et plus encore.

Les micro-CLP modernes peuvent être conçus dans de nouveaux équipements, mais ils jouent également un rôle important pour la modernisation des systèmes existants. En ajoutant un micro-CLP en parallèle avec les contrôles existants, les utilisateurs obtiennent la connectivité IIoT dont ils ont besoin, sans affecter l'automatisation sous-jacente.

Parce que les machines et les équipements de test sont plus hautement instrumentés que jamais, et parce que les utilisateurs veulent accéder à toutes les données disponibles pour une analyse plus approfondie, il y a un besoin significatif de relier les périphériques de terrain aux systèmes de niveau supérieur. Les micro-CLP modernes offrent le meilleur rapport prix/performance, qu'ils soient intégrés dans de nouveaux équipements ou ajoutés à des systèmes existants, pour créer des solutions d'automatisation et d'IIoT de qualité industrielle.

Cet article a été écrit par Bill Dehner, Ingénieur Marketing Technique chez AutomationDirect. Pour plus d'informations, visitez ici .