La transformation industrielle fait face à Rocky Road en 2020

Au cours des derniers mois, le secteur industriel a fait l'objet d'un nouvel examen les habitudes de consommation, les chaînes d'approvisionnement et les défis opérationnels se multiplient. La pression est exceptionnellement élevée dans les secteurs verticaux durement touchés tels que le pétrole et le gaz, l'aérospatiale commerciale et la fabrication de vêtements. Pendant ce temps, les fournisseurs au service de l'industrie ont également été contraints de s'adapter à l'évolution du paysage.

"Vous n'allez pas gagner de l'argent de la même manière", a déclaré Farid Bichareh, coprésident de l'usine intelligente de l'Industrial Internet Consortium d'IoT World. Les changements dans la demande des consommateurs et les pratiques de sécurité au travail dureront probablement au moins « quelques années », a-t-il prédit.

Tous ces changements ont un coût, obligeant les organisations industrielles à revoir leurs modèles économiques. En 2020, la transformation industrielle apparaît plus comme une nécessité à court terme que comme un moyen de fournir un éventuel avantage concurrentiel.

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Les cadres de transformation industrielle tels que l'IIoT et l'Industrie 4.0 promettent d'augmenter les revenus en augmentant l'efficacité opérationnelle des organisations industrielles et en proposant de nouvelles offres. Compte tenu des turbulences financières causées par COVID-19, la promesse de nouveaux modèles commerciaux et de nouvelles sources de revenus est difficile à ignorer pour les organisations industrielles.

"En ce qui concerne les fournisseurs d'IoT ou même les fabricants, vous envisagez maintenant différentes options", a déclaré Bichareh. « Si vous fournissez du matériel, vous pouvez considérer l'équipement comme un service. » Les organisations de fabrication envisagent également des programmes de licence et d'abonnement.

Pour de nombreuses organisations industrielles, la seule réduction des coûts d'exploitation ne sera pas suffisante, a déclaré Bichareh. "Ils doivent revenir à de nouveaux modèles commerciaux que vous pouvez fournir par voie électronique ou numérique", a-t-il déclaré. « Il faut repenser beaucoup. »

Le changement est difficile au début

Dans une économie à court de liquidités, l'idée de vendre des services ou même des résultats plutôt qu'un produit a un attrait évident, selon Alex West, analyste principal senior, technologie industrielle chez Omdia. Être capable de passer d'un coût d'investissement initial potentiellement important à un paiement étalé en tant qu'OpEx pourrait être bénéfique, en particulier dans le climat actuel. Un fournisseur d'automatisation pourrait, par exemple, proposer « l'automatisation en tant que service ». Idéalement, les organisations industrielles ne paieraient pas d'avance pour l'équipement d'automatisation, a déclaré West. « Ils externaliseraient simplement [l'équipement d'automatisation] auprès d'un fournisseur, et le fournisseur le maintiendrait opérationnel. » Un tel scénario laisserait les organisations industrielles se concentrer sur leur compétence de base, qu'il s'agisse de la production pétrolière, minière, manufacturière ou autre.

Le concept de modèle en tant que service compatible IoT n'est pas nouveau et des organisations allant des fabricants de pneus aux fabricants de moteurs à réaction ont expérimenté le modèle commercial. Mais l'écosystème industriel - comprenant la fabrication discrète et la fabrication de processus - est généralement lent à évoluer. Il en va de même pour les fournisseurs desservant l'espace, selon West. "Vous aviez un monde où vous vendiez traditionnellement du matériel", a déclaré West. Faire le saut vers la vente de services, de solutions ou de résultats basés sur des logiciels n'est pas facile, car cela nécessite un changement culturel important dans une gamme de fonctions commerciales. C'est un défi tant pour le client que pour le fournisseur. « Vous devez recycler toute votre force de vente. Vous devez changer la façon dont ils sont commissionnés et la façon dont votre comptabilité est effectuée », a ajouté West.

Dans l'écosystème plus large de l'IoT, cependant, les fournisseurs qui proposaient des modèles d'abonnement ont surperformé les ventes de l'indice de matériel technologique S&P 500, selon une étude de Zuora. Pour les services d'abonnement basés sur l'IoT, les revenus par utilisateur ont augmenté du premier au deuxième trimestre de l'année.

Le changement vient souvent progressivement dans le segment industriel, a souligné Satish Gannu, un ancien cadre d'un grand conglomérat industriel. L'une des raisons est qu'il est difficile d'intégrer les nouvelles technologies dans les environnements existants. "Si vous installez une usine d'automatisation, elle peut fonctionner sans interruption pendant sept à neuf ans", a déclaré Gannu. « Il n'y a pas le temps de changer ou de mettre à niveau quoi que ce soit. » Il est courant que les équipements industriels fonctionnent sans changements significatifs pendant plusieurs années, voire plusieurs décennies, avant d'être remplacés. « Si j'achète un nouvel équipement, je cherche à le faire fonctionner pendant, disons, sept à dix ans. Et puis, les environnements industriels sont souvent remplis d'équipements de divers fabricants exécutant un mélange de protocoles acceptant les contributions des travailleurs humains. Toutes ces raisons peuvent rendre difficile la concrétisation du concept d'usine intelligente. "Oui, en Chine et dans d'autres endroits, on parle d'usines" éteintes "", a ajouté Gannu, faisant référence à des installations entièrement automatisées. "Mais ils sont tous nouveaux."

La mise en œuvre de robots pour une automatisation complète peut être difficile, comme le démontrent les récents trébuchements d'Adidas et de Tesla.

Lors du déploiement d'une nouvelle technologie, « il est important d'avoir une stratégie et un modèle de service dès le départ car cela permettra d'économiser beaucoup de temps et d'efforts, et permettra aux services d'être offerts à l'entreprise dès qu'elle en a besoin plutôt que d'essayer de comprendre à la dernière minute », a déclaré William Couri, spécialiste de la conception et de l'intégration de systèmes chez Boeing chez IoT World.

Croissance de la surveillance à distance basée sur l'IoT 

Alors que l'innovation a tendance à être lente dans les environnements industriels, un domaine qui connaît une augmentation des investissements est la surveillance à distance des environnements industriels. "C'est maintenant le bon moment pour investir dans la surveillance à distance où vous pouvez réduire le nombre d'employés dans l'usine et le remplacer par une surveillance à distance et, dans certains cas, des opérations", a déclaré West. « Vous pourriez avoir quelqu'un à la maison responsable de certaines des opérations et de la surveillance à distance des performances des machines. Si vous réduisez les coûts, cela peut être un investissement initial initial.

Les investissements dans les technologies qui permettent la surveillance à distance sont rentables lorsque les exigences de distanciation sociale ont perturbé les flux de travail industriels traditionnels. Dans la même veine, plusieurs organisations industrielles ont installé des systèmes basés sur des capteurs ou une vision artificielle pour appliquer des protocoles de distanciation sociale.

La mise en œuvre de telles technologies, qui traitent des problèmes clairs d'une manière définie, a tendance à être relativement simple. Des objectifs plus ambitieux, tels que la surveillance de l'état des machines interdépendantes dans une usine, ou la maintenance prédictive peuvent être difficiles étant donné la mosaïque d'équipements existants dans de nombreux environnements industriels. Cependant, la mise en œuvre d'un modèle de produit en tant que service est une affaire plus complexe.

Pourtant, West affirme que le modèle en tant que service présente un attrait important dans l'environnement actuel à court d'argent. Pour un utilisateur final, la perspective de payer pour un résultat est probablement plus attrayante que d'investir un demi-million de dollars dans une nouvelle machine. Le modèle en tant que service offre une «opportunité aux fournisseurs industriels d'aider les clients finaux qui ont du mal à financer d'importants investissements initiaux ainsi qu'à externaliser une partie de la responsabilité de la surveillance et de la maintenance de ces équipements, leur permettant de se concentrer sur leur cœur de métier, » a conclu West.