La priorisation de l'IoT, un casse-tête pour les technologies de fabrication numérique

Le paysage concurrentiel du secteur manufacturier a radicalement changé en 2020 Les industries de l'aérospatiale commerciale et de l'automobile, par exemple, ont dû faire face à une forte baisse de la demande. Mais certains fabricants, tels que les fabricants de ventilateurs et de désinfectants, ont vu leur activité augmenter.

Dans ce contexte se trouve le thème de la transformation numérique, qui est passé d'une éventuelle nécessité à un besoin immédiat pour de nombreux fabricants. Les technologies de fabrication numérique, y compris l'Internet des objets industriel (IIoT), promettent d'améliorer l'efficacité et l'agilité tout en protégeant les travailleurs.

Une concentration numérique accrue dans la fabrication

"Les fabricants sont poussés à augmenter leur empreinte numérique", a déclaré Chander Damodaran, architecte en chef, numérique au cabinet de conseil Brillio. Damodaran a signalé qu'il y avait eu un changement prononcé des projets pilotes liés à la fabrication vers des déploiements IIoT à grande échelle en 2020. 

La perturbation à laquelle le secteur manufacturier a été confronté à la suite de la crise du COVID-19 a fait de "l'IoT un point focal" pour les nouveaux investissements ainsi qu'un fondement technologique pour les nouveaux processus et systèmes, a déclaré Somit Kapoor, vice-président et responsable mondial de Wipro's. Unité de transformation des opérations d'entreprise.

Les fabricants et d'autres organisations se sont tournés vers l'Internet des objets pour surveiller "l'occupation, la densité des bâtiments, la qualité de l'air intérieur", a déclaré Grant Erickson, président de Thread Group et ingénieur logiciel principal chez Google. « Ces types de choses commencent en fait à grimper assez rapidement. »

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Bien que l'adoption de la numérisation par le secteur manufacturier ne soit pas nouvelle, la crise du COVID-19 a accéléré la tendance tout en soulignant les risques pour les organisations enracinées dans des paradigmes de fabrication plus anciens. La mondialisation et la fabrication offshore, par exemple, ont servi de principes directeurs pour le secteur des années 1980 au début des années 2000, lorsque les avantages de l'arbitrage mondial de la main-d'œuvre semblaient trop importants pour être ignorés.

Mais la fabrication offshore avait perdu de son lustre pour de nombreux fabricants avant l'apparition de COVID-19, ce qui a conduit certaines entreprises à réévaluer leur stratégie de production et leurs chaînes d'approvisionnement au cours de la dernière décennie. Un nombre croissant de fabricants occidentaux ont cherché à déplacer leur production hors de Chine, notamment des sociétés comme Apple, Google et Microsoft. Alors que certaines entreprises cherchent à déplacer leur production vers d'autres destinations à bas prix telles que le Vietnam et la Thaïlande, d'autres ont pour objectif de renvoyer la fabrication dans leur pays d'origine.

L'IIoT, l'intelligence artificielle et la technologie d'automatisation ont réduit les avantages de la délocalisation, a déclaré Peter Anderson, vice-président de la chaîne d'approvisionnement mondiale chez Cummins Inc. lors d'un webinaire du Hudson Institute. Le passage des entreprises occidentales à déplacer la production et la logistique hors des destinations de fabrication autrefois populaires « prendra beaucoup de temps », a déclaré Anderson. Mais des concepts tels que l'Industrie 4.0 - une philosophie de fabrication soutenue par le gouvernement allemand qui s'inspire de l'Internet des objets, entre autres technologies - donne aux fabricants de nouveaux outils pour renforcer les capacités de fabrication nationales, réduisant ainsi l'incitation à envoyer la production à l'étranger. "Il faudra beaucoup de temps pour rétablir les choses, mais ce que nous pouvons faire, c'est empêcher davantage de choses de migrer avec l'Industrie 4.0", a déclaré Anderson.

Une énigme culturelle

Les technologies compatibles IIoT telles que les capteurs intelligents et les robots intelligents peuvent aider les fabricants à faire face aux limitations de personnel imposées par COVID-19. "D'une manière générale, je pense que la situation pandémique mondiale a en fait accru l'intérêt pour ce que l'IoT peut faire pour de nombreuses communautés différentes", a déclaré Erickson.

Mais les défis de dotation présentent un Catch-22, un dilemme inévitable marqué par des conditions contradictoires. Même avant que COVID-19 ne frappe lorsque des pays comme les États-Unis avaient des taux de chômage à un chiffre, les fabricants avaient du mal à trouver des travailleurs expérimentés. Pourtant, des travailleurs expérimentés, en particulier des experts connaissant bien les technologies de fabrication numérique, sont une condition préalable à l'Industrie 4.0 et à d'autres initiatives similaires. "Je dirais que le manque de ressources qualifiées est l'un des plus gros problèmes que nous rencontrons", a déclaré Damodaran, se référant aux projets IoT en général.

Pendant ce temps, de nombreux fabricants ont réduit leur masse salariale pour faire face à la pandémie. Le retrait peut également rendre difficile l'objectif de tracer une existence post-COVID-19 pour les fabricants. « La majorité des organisations doivent réduire leurs coûts et effectuer des investissements tactiques pour survivre », a déclaré Kapoor.

Le mantra dans le secteur manufacturier, comme dans de nombreux autres secteurs, est le suivant :faire plus avec moins. "Alors que nous examinons l'ensemble du secteur industriel, les gens essaient de gérer des usines et des chaînes d'approvisionnement avec des niveaux de personnel de plus en plus réduits", a déclaré Erickson.

Les fabricants qui réussissent à trouver des talents et, en fin de compte, à optimiser leurs opérations peuvent jouer un rôle unique dans le rétablissement de la croissance économique alors qu'une grande partie du monde a plongé dans la récession. Les fabricants ont une capacité unique à créer de la richesse par rapport aux industries de services, a déclaré Sridhar Kota, professeur de génie mécanique à l'Université du Michigan lors du webinaire mentionné ci-dessus. "C'est pourquoi nous devons vraiment doubler et faire les investissements dont nous avons besoin pour créer cette infrastructure pour l'ingénierie et la fabrication", a déclaré Kota.