Qu'est-ce qu'un fil sous tension ?

Un fil sous tension ou sous tension est un fil conducteur qui transporte un courant électrique sous forme de tension oscillante. Le contact avec le fil peut provoquer un choc électrique dans certains contextes, car un corps peut agir comme une masse et l'électricité circulera à travers le chemin de moindre résistance, le corps, pour atteindre la terre. Des précautions particulières sont nécessaires pour limiter le risque de choc électrique provenant de fils sous tension, qu'il s'agisse de fils électriques tombés ou de câblage domestique.

Par convention, de nombreux codes électriques insistent sur l'utilisation du codage couleur dans le câblage pour des raisons de sécurité. Un fil sous tension peut être noir, marron ou rouge, selon la région. Cela alerte les gens sur le fait qu'il transporte du courant et peut être sous tension. Dans le câblage électrique domestique, le fil complémentaire est ce qu'on appelle le "neutre". Le fil passe par le fil sous tension pour atteindre un appareil, se déplace dans le circuit créé par l'appareil et sort par le fil neutre.

Techniquement, les fils sous tension et neutres peuvent transporter du courant dans de tels circuits, et certains câblages domestiques ne font pas de différence. Dans d'autres cas, un électricien peut installer des prises polarisées, où un trou est légèrement plus petit que l'autre. Le plus petit trou accueille le fil sous tension, tandis que le plus grand trou est le neutre. Cela peut augmenter la sécurité des appareils connectés à la prise, en particulier lorsqu'il est associé à l'utilisation d'une terre. Le sol fournit un chemin sûr pour l'électricité afin de limiter les risques de chocs électriques.

Le fil sous tension est isolé, le niveau d'isolation dépendant de la tension. Les plastiques, les tissus, le papier et les gels peuvent tous être utilisés comme agents isolants. L'isolation limite le contact entre celui-ci et les autres conducteurs, ce qui évite les courts-circuits. Cela garantit également qu'un fil sous tension n'alimente pas quelque chose comme le boîtier d'un appareil. L'isolation a tendance à s'user avec le temps, en particulier dans les environnements difficiles. Il est important d'inspecter périodiquement le câblage électrique à la recherche de signes de danger tels qu'une isolation usée ou des fils fortement pliés et potentiellement cassés.

La sécurité autour des fils sous tension est importante, en particulier dans le cas de câblage haute tension comme celui utilisé dans les lignes électriques aériennes et les installations industrielles. De nombreux systèmes électriques ont des fonctions de coupure automatique pour se mettre hors tension en cas de problème comme une panne de terre ou un poteau électrique tombé. Dans d'autres cas, un technicien peut avoir besoin de couper manuellement l'alimentation. Sauf indication contraire, il est conseillé de supposer que le câblage électrique exposé est sous tension et pourrait présenter un risque d'électrocution.