Un nouveau contrôle améliore les taux d'alimentation sur les anciennes machines remises à neuf

Lorsque Baitjunkys a acheté une machine remise à neuf pour produire des moules pour les leurres de pêche, il fallait que l'ancienne machine fonctionne comme une neuve. Mécaniquement, il a très bien fonctionné, mais sa commande vieille de 25 ans ne pouvait pas gérer des vitesses d'alimentation plus élevées sans compromettre la précision. Un nouveau contrôle de Calmotion (Chatsworth, Californie) a permis à la machine d'atteindre son plein potentiel, aidant l'entreprise à remplir son carnet de commandes et à augmenter sa rentabilité.

Limité par les taux d'alimentation

Leonard Smith a fondé Baitjunkys en 2013. Insatisfait du service qu'il recevait de son fournisseur de moules, il a décidé de se lancer en affaires. Il a acheté une fraise à genou CNC Mach III, l'a mise dans son garage et a appris à l'utiliser. Depuis, l'entreprise a quitté le garage pour s'installer dans un espace commercial à Lawrenceville, en Géorgie, près du réservoir du lac Lanier, où les leurres de pêche de qualité amateur et professionnel produits avec les moules de Baitjunkys peuvent être utilisés. En plus d'ajouter plus d'espace, Baitjunkys a également ajouté plus de machines. En plus de la fraise à genouillère d'origine, l'atelier dispose désormais d'un centre de tournage vertical Mazak VTC-20C ainsi que du centre d'usinage vertical (VMC) Fadal 3016 HT reconditionné.

« La machine [Fadal] était mécaniquement en bon état, mais elle avait encore la CNC d'origine, qui avait probablement 25 ans à ce moment-là », explique M. Smith. La vitesse la plus rapide à laquelle il pouvait alimenter les fraises en bout à deux cannelures de 0,1875 pouce de diamètre utilisées pour couper les cavités des moules en aluminium était de 50 ipm. À des vitesses d'alimentation plus rapides, la précision en souffrait. Les taux d'alimentation réduits lui faisaient manquer des quotas de production. Les dates de livraison ont glissé et le carnet de commandes de l'entreprise a augmenté.

Pêcher des solutions, attraper un nouveau contrôle

Un ami de M. Smith qui avait rencontré les mêmes problèmes avec son Fadal a suggéré une solution :une nouvelle commande de Calmotion. M. Smith connaissait déjà l'entreprise. Peu de temps après avoir acheté le Fadal, il a commencé à subir des ralentissements tout en alimentant de gros programmes au goutte-à-goutte via son port RS-232. En installant l'un des adaptateurs USB-CNC de Calmotion, il a pu réduire le temps de chargement du programme d'environ 18 minutes à 15 secondes.

Calmotion est spécialisé dans la fourniture d'une gamme de pièces de rechange telles que des amplificateurs, des moteurs, des câbles et d'autres accessoires pour machines-outils, y compris les machines Fadal. L'un de ses produits est le 527F CNC, un remplacement de contrôle numérique complet. Bien que M. Smith ait été à court d'argent pour acheter la machine, il a décidé de faire l'investissement. "C'était la meilleure chose que j'aurais pu faire", dit-il.

"Il existe un grand nombre de propriétaires de Fadal dont les machines fonctionnent toujours bien mais qui ont besoin de vitesses de traitement plus élevées", explique Glenn de Caussin, ingénieur logiciel chez Calmotion. La commande de remplacement, qu'il a aidé à développer, représente un investissement relativement faible par rapport au coût d'achat d'une nouvelle machine et ne nécessite qu'une heure ou deux d'arrêt pour être installée. "De plus, vous n'avez pas à nous payer pour venir l'installer, ni à perdre du temps en formation ou en reprogrammation", ajoute-t-il.

Selon M. de Caussin, le processeur du 527F est 20 à 30 fois plus rapide que ceux trouvés sur les anciennes machines Fadal comme celle que Baitjunkys possède, permettant ainsi des taux d'interpolation accrus. Le nouveau contrôle comprend également plusieurs nouvelles fonctionnalités introuvables sur l'ancien, notamment un contrôle de rampe avancé, des vitesses de traitement de bloc améliorées, un système de mémoire flexible pour une gestion simplifiée des programmes et des capacités de mise en réseau.

Le 527F a une architecture multiprocesseur similaire à l'ancienne commande Fadal, mais utilise une électronique plus récente et plus rapide. M. de Caussin dit que cela permet aux processeurs de signaux numériques d'exécuter des calculs mathématiques complexes en un seul cycle d'horloge (une seule impulsion électronique d'un CPU). Le contrôle dispose également de périphériques matériels intégrés tels que des convertisseurs analogique-numérique, un retour d'encodeur amélioré et des communications à grande vitesse qui n'étaient pas possibles sur les unités plus anciennes. "Ces capacités, introuvables dans la commande Fadal d'origine, permettent à l'opérateur de la machine de pousser le fer à son potentiel maximum", déclare-t-il.

Malgré la mise en garde de M. de Caussin concernant un temps d'arrêt de quelques heures, M. Smith dit qu'il a pu installer le nouveau contrôle par lui-même en une heure environ. "Si vous êtes assez intelligent pour programmer une machine CNC, vous n'aurez aucun problème à installer l'une de ces commandes", déclare-t-il.

Faire des ajustements pour des temps de cycle plus rapides

Une fois la nouvelle commande installée, la prochaine étape pour M. Smith consistait à ajuster les avances et les vitesses en conséquence. "En réalité, j'aurais pu simplement appuyer sur le démarrage du cycle et cela aurait fonctionné dès la sortie de la boîte", dit-il, "mais les flux et les vitesses précédents étaient si conservateurs que j'ai dû passer par là et faire avancer les choses."

Avec la nouvelle commande, il a pu augmenter les taux d'alimentation à 180 ipm, ce qui a conduit à une amélioration significative du temps de cycle. « Dans l'état actuel des choses, mon temps de cycle est passé de 4,5 heures à un peu plus de 2 heures sans avoir à changer autre chose que le taux d'alimentation », dit-il. Il ajoute qu'il pense que des vitesses d'alimentation de 250 ipm seraient possibles s'il devait passer à un outil de coupe plus grand.

Le nouveau contrôle offre des avantages supplémentaires au-delà de la possibilité d'augmenter les taux d'alimentation. Il accepte ses programmes machine hérités sans republier ni modifier le code. M. Smith a également pu maintenir le post-processeur sur son système de programmation BobCAD-CAM. De plus, comme l'interface utilisateur de la commande est pratiquement identique à l'ancienne, il a pu faire fonctionner la machine sans formation supplémentaire. Il a également augmenté le stockage des programmes de 2 mégaoctets à 16 gigaoctets et offre des fonctionnalités USB et Ethernet natives.

Bien que le nouveau contrôle ait été un investissement pour M. Smith, il a finalement porté ses fruits. « Le coût de remplacement de la commande par le Calmotion équivaut à deux paiements sur une nouvelle machine », dit-il. « J'ai récupéré mes coûts au cours des premiers mois uniquement grâce à la réduction du temps de cycle. Pour quelqu'un qui fait du travail de production, ce serait un retour sur investissement encore plus rapide. »