Pompes hydrauliques à palettes : informations essentielles pour les professionnels

De nombreuses industries utilisent des pompes hydrauliques à palettes, de l'automobile et l'aérospatiale à l'industrie agroalimentaire. Ces pompes comportent une cavité étanche avec un rotor auquel sont fixées des palettes. Elles excellent particulièrement dans le traitement des fluides à faible viscosité. Par exemple, quand vous remplissez votre soda dans un fast-food, une pompe à palettes alimente le carbonateur de boissons.

Mais les pompes à palettes ne servent pas seulement les processus de fabrication et de distribution. On les trouve aussi dans les produits finis, comme les automobiles, où elles assurent la direction assistée et la climatisation.

La longévité d'une technologie témoigne de sa valeur. Brevetée en 1874, la pompe à palettes existe depuis près d'un siècle et demi. Son utilisation transversale n'a cessé de croître. MAC Hydraulics est une référence sur ces pompes depuis longtemps et peut répondre à toutes vos questions.

Comment les pompes à palettes créent-elles la pression ?

Les pompes à palettes créent la pression en forçant le fluide hydraulique dans un volume de plus en plus petit avant de le relâcher dans le système. Cela est réalisé grâce à une combinaison de palettes coulissantes, d'orifices d'admission et de refoulement, et d'un arbre d'entraînement décentré par rapport à la chambre.

Le fluide est poussé par les orifices d'admission dans la chambre de la pompe par la pression atmosphérique agissant sur le fluide du réservoir. Une fois dans la chambre, le fluide est collecté dans l'espace entre deux palettes connectées à l'arbre d'entraînement et pressées contre la paroi externe de la chambre pour former un joint.

Comme l'arbre d'entraînement est décentré par rapport à la chambre de pompe, en tournant, les palettes sont pressées vers l'intérieur par la paroi externe et l'espace entre elles diminue. Cette variation de volume augmente la pression du fluide, qui est ensuite forcé hors de la pompe du côté opposé de la chambre lorsque la pression est maximale.

Avantages des pompes hydrauliques à palettes

Polyvalence

Un avantage des pompes à palettes est leur capacité à gérer une large gamme de fluides de faible à moyenne viscosité. Elles conviennent ainsi à de nombreuses industries pour déplacer des fluides tels que :

• Alcools
• Solvants
• Fluides frigorigènes (fréons, ammoniaque)
• Solutions aqueuses
• Aérosols
• Carburants et lubrifiants
• Transfert de carburant et dégivrage

Maintenance

Le système interne d'une pompe à palettes est hautement lubrifié par le fluide avec un contact métal-métal minimal. Cela rend ces appareils relativement faciles à entretenir, les palettes étant les pièces les plus sujettes à l'usure. Heureusement, les palettes sont peu coûteuses et faciles à remplacer.

Niveau sonore

Un problème de sécurité potentiel dans de nombreuses industries est le niveau de bruit sur le lieu de travail. Heureusement, une pompe fonctionnant correctement est silencieuse. Les utiliser dans une usine aide à maintenir le bruit bas, ou du moins à ne pas l'augmenter.

Fiabilité

Correctement construite et entretenue, une pompe hydraulique à palettes est un équipement hautement fiable. Elle peut durer très longtemps, potentiellement toute une vie. C'est pourquoi il est important d'en prendre soin et de connaître les signes de problèmes.

Limites des pompes hydrauliques à palettes

Comme tout système, elles ont leurs limites. Aucun instrument ne convient à tous les travaux. Une pompe à palettes ne gère généralement pas bien les fluides à très haute viscosité. Elle ne supporte pas non plus les pressions excessives ni les contaminants abrasifs du fluide.

Cause fréquente de défaillance : fluide sale

Les experts estiment que le fluide sale est directement responsable ou du moins facteur contributif dans plus de 80 % des défaillances de systèmes à pompes à palettes. Peu importe la qualité de construction de vos pompes ou l'étanchéité des joints si vous faites circuler un fluide avec des contaminants abrasifs. Faire passer ces fluides abrasifs à haute vitesse use les palettes et affecte d'autres pièces comme le rotor et la came.

Une solution est d'installer et maintenir des dispositifs de contrôle de contamination pour garder votre fluide propre. Ne supposez pas qu'un fluide neuf est automatiquement propre. Un système de filtration est indispensable.

Une autre mesure : des contrôles qualité. Si mal manipulé par le distributeur ou le fabricant, un fluide neuf peut contenir des impuretés significatives. N'introduisez pas le fluide dans votre système avant de l'avoir filtré et validé par un test de pureté.

Parfois, la contamination ne vient pas du fluide mais de la machine elle-même. Tout comme pour le fluide, une machine neuve n'est pas garantie propre. Lors de l'achat d'équipement neuf, nettoyez-le avant de démarrer les opérations pour éviter de contaminer votre pompe et les systèmes adjacents.

Le coût des systèmes de filtration, contrôles qualité et propreté de base des fluides et machines se rentabilise largement sur le long terme. La production accrue due à l'absence d'arrêts pour défaillance de pompe et des réparations moins fréquentes se traduit par un profit plus élevé.

Problème fréquent : dommages par cavitation

La cavitation est la formation de petites bulles d'air dans le fluide de la pompe qui s'effondrent ensuite. Cela semble anodin au premier abord, mais peut causer des dommages étendus à votre pompe à palettes au fil du temps.

L'implosion des bulles d'air dans le fluide hydraulique génère une chaleur massive. C'est un problème pour deux raisons. Premièrement, si la température monte trop, elle peut dégrader le fluide hydraulique lui-même, le rendant moins efficace. Deuxièmement, les différences de température et pression causées par les implosions usent les composants métalliques internes de la pompe.

L'usure des composants métalliques internes et la perte de capacité lubrifiante du fluide peuvent entraîner des copeaux métalliques et autres contaminants dans le fluide. Une fois cela arrivé, un effet boule de neige s'enclenche et les dommages s'aggravent exponentiellement.

Causes de la cavitation

La cause la plus courante est l'intrusion d'air dans le système. Sources fréquentes :

• Niveau d'huile bas
• Réservoir sous-dimensionné
• Étanchéité insuffisante
• Défaut sur la ligne d'aspiration
• Entrée du réservoir trop haute

Une autre cause est l'application de forces et pressions excessives sur le fluide. Si ces forces sont assez fortes pour causer des séparations dans le fluide, de petits vides d'air se forment. Comme les bulles, ces vides s'effondrent et génèrent un excès de chaleur.

Pour prévenir cela, assurez-vous que la vitesse d'aspiration est au niveau optimal. Vérifiez qu'il n'y a pas de restrictions à l'écoulement du fluide. Ne faites pas tourner le système au-delà du régime recommandé. Et vérifiez que vos filtres ne sont pas bouchés.

Signes qu'une pompe à palettes est en défaillance

Bien que les pompes à palettes soient très fiables et durables, des pannes peuvent survenir.

Fonctionnement bruyant

Comme mentionné, le silence est la marque d'une pompe à palettes qui tourne bien. Si vous entendez des cognements ou coups de l'intérieur, vous avez soit de l'air, soit une pression extrêmement basse dans la pompe. Un bruit inhabituel (hors simple bourdonnement ou bruit « normal » de fonctionnement) est presque toujours un signe sûr qu'il y a un problème. Des sifflements forts sont aussi souvent présents après des dommages étendus.

Fuites

Si vous remarquez une fuite externe autour de la pompe, cela indique une défaillance d'un ou plusieurs joints. Parfois, cela peut aussi signifier une tige courbée. Si les dommages ne sont pas trop étendus, le problème peut être réparé.

Mauvaise performance ou chaleur excessive

Vous constatez peut-être que vos pompes à palettes sont moins efficaces, avec des chutes de pression soudaines et fréquentes. Il peut aussi y avoir une chaleur excessive. Dès l'apparition de ces symptômes, faites vérifier vos systèmes par un technicien professionnel.

Les problèmes sur les pompes à palettes s'aggravent très vite du fait de leur fonctionnement à haute vitesse. Quelques copeaux métalliques peuvent rapidement endommager palettes, rotors et parois, créant un effet domino. Signaler le problème immédiatement peut permettre une réparation au lieu d'un remplacement.

MAC Hydraulics répond à vos besoins en pompes à palettes

Chez MAC Hydraulics, nos techniciens hydrauliques experts ont l'expérience de la maintenance et la réparation de pompes de tous types, y compris les pompes à palettes. Nous nous déplaçons même sur votre site pour rendre le processus aussi simple et efficace que possible. Contactez-nous aujourd'hui pour demander des réparations ou mettre en place un plan de maintenance préventive.