L'unité 1 de Susquehanna surpasse toutes les autres comme le plus grand réacteur à eau bouillante des États-Unis

Suite à l'achèvement des mises à niveau d'équipements et systèmes lors du dernier arrêt programmé pour rechargement et maintenance, l'Unité 1 de la centrale nucléaire Susquehanna de PPL Corporation dans le comté de Luzerne, Pennsylvanie, est devenue le plus grand réacteur à eau bouillante des États-Unis par puissance thermique et capacité de génération électrique, a confirmé la Commission de régulation nucléaire.

« PPL continue d'investir dans l'avenir de la centrale Susquehanna avec des mises à niveau qui augmentent la quantité d'électricité que l'installation peut produire en toute sécurité », a déclaré Jeff Helsel, directeur de la centrale.

En fonctionnement à pleine puissance, l'Unité 1 de Susquehanna délivre 3 952 MW th d'énergie thermique et environ 1 300 MW e de puissance électrique. PPL détient 90 % de la production de la centrale, le Coopérative électrique Allegheny détenant les 10 % restants.

Pendant l'arrêt, les travailleurs ont installé un nouveau système de contrôle numérique intégré pour l'équipement de la centrale et remplacé les turbines qui entraînent les pompes alimentant le vaisseau du réacteur en eau. Ces mises à niveau permettent à l'Unité 1 de produire plus de vapeur et générer plus d'électricité.

Les mises à niveau font partie d'un projet de quatre ans commencé en 2008 et prévu pour se terminer en 2011, une fois des améliorations similaires à l'Unité 2 achevées. À ce moment, l'Unité 2 égalera les capacités thermiques et électriques de l'Unité 1.

« Susquehanna a un historique prouvé d'exploitation sûre et fiable. Étendre sa capacité de génération est un moyen rentable de répondre à la demande énergétique future depuis une source existante qui n'émet pas de gaz à effet de serre », a ajouté Helsel.

Susquehanna est une centrale à deux réacteurs de conception à eau bouillante ; l'autre conception courante aux États-Unis est le réacteur à eau pressurisée. Située à environ 11 km au nord de Berwick, la centrale est détenue par PPL Susquehanna LLC et Allegheny Electric Cooperative Inc., et exploitée par PPL Susquehanna.

PPL Susquehanna est l'une des installations de génération de PPL Corporation. Basée à Allentown, Pennsylvanie, PPL contrôle ou détient près de 12 000 MW de capacité de génération nationale, vend de l'énergie sur les marchés clés américains, et fournit de l'électricité à environ 4 millions de clients en Pennsylvanie et au Royaume-Uni.