Meilleurs outils de prototypage hardware pour startups : construire, tester, itérer plus vite

Qu'est-ce qu'un prototype hardware ? En général, un prototype est la manifestation des fonctionnalités essentielles d'un produit. Parfois appelé MVP (Produit Minimum Viable) car les caractéristiques essentielles et minimales sont présentes. À la conception, il peut y avoir de grandes aspirations pour plus de fonctionnalités futures, mais le prototype vise seulement à incorporer le nécessaire. Un prototype est créé pour commencer à tester le dispositif et mesurer sa fonctionnalité. Les tests peuvent s'étendre à votre audience cible pour étude de marché. Il est recommandé d'obtenir un maximum de feedback tout au long des phases de développement pour assurer une utilisabilité maximale chez le client final. Tout au long de cet article, nous mettrons en lumière les outils pour prototyper un dispositif hardware et augmenter la compréhension du prototypage rapide à Shenzhen.

Outils de prototypage pour fabriquer le dispositif hardware parfait

Les outils utilisés par les startups dépendent de ce que vous construisez. Exemple : un dispositif IoT nécessite certains outils pour tester le réseau afin qu'il n'interfère pas avec les FAI et autres appareils connectés. Pour équipements de test réseau, vous aurez besoin d'une chambre CEM (compatibilité électromagnétique) obligatoire pour certification sécurité. Pour de tels équipements, envisagez l'externalisation vers un tiers/partenaire. Ne pas trouver ou externaliser vers une société d'ingénierie professionnelle tierce pourrait être la raison pour laquelle votre produit n'atteint pas le marché.

Image de la chambre CEM de SVV à Shenzhen, Chine, pour tester dispositifs connectés

La modélisation simple et la fabrication sont similaires d'approche, mais la fabrication utilise des outils de prototypage rapide plus avancés et des matériaux plus résistants pour créer le prototype parfait : plus durable, précis, avec propriétés fonctionnelles. Les prototypes fabriqués donnent une image plus claire des exigences structurelles.

Ingénieurs et designers utilisent divers outils : presses à colonne, scies à tronçonner, fraiseuses, perceuses, poste à souder pour fabriquer et assembler des prototypes durables. Matériaux : systèmes modulaires comme profilés aluminium, tôlerie, plastiques, etc.

Image de machines de perçage à Shenzhen, Chine, pour tester dispositifs connectés

Toutes les entreprises n'ont pas les outils et installations nécessaires en interne, mais SVV fournit des services complets d'ingénierie, test et fabrication de bout en bout.

Technologie d'ingénierie mécanique pour prototypage rapide

À mesure que le produit avance, les équipes conception/ingénierie ont besoin d'outils produisant des prototypes cohérents avec le produit/idée final. Les outils de technologie mécanique créent des pièces sur mesure avec mêmes matériaux ou similaires, finition de surface et propriétés mécaniques comparables aux produits finis. Les ingénieurs utilisent souvent plusieurs matériaux et méthodes pour un seul prototype.

Impression 3D

Avec faible coût, grande vitesse et efficacité, les imprimantes 3D sont l'outil de prototypage rapide le plus populaire aujourd'hui pour les startups créant des POC (Proof of Concept) convaincants et précis.

Les imprimantes 3D créent des pièces 3D directement depuis des dessins CAO en « imprimant » couche par couche jusqu'à formation du concept physique complet. Pas d'outillage requis, temps de configuration minimal pour nouveau design, coût bien inférieur pour itérations multiples comparé à machines avancées comme CNC.

De nombreux outils avancés sont chers et requièrent opérateurs qualifiés, donc les startups externalisent souvent ces processus. Un avantage clair de l'impression 3D : permet de créer prototypes en interne. Imprimantes 3D nécessitent peu d'espace et pas de compétences spéciales, permettant d'accélérer les cycles d'itération de jours à quelques heures !

Équipement d'usinage lourd pour prototypes durables

L'équipement d'usinage lourd inclut fraiseuses manuelles et CNC, tours, électroérosion (EDM) et autres procédés soustractifs. Ces approches partent de blocs, barres, tiges pleins de métal ou plastique « taillés/sculptés » en objet désiré.

Image de la machine CNC interne de SVV à Shenzhen, Chine, pour prototypage rapide

Les machines CNC peuvent être très chronophages car elles nécessitent étapes supplémentaires pour générer et valider les trajectoires d'outils (CAO vers FAO), processus fastidieux requérant expertise spéciale pour prototypes usinés CNC. L'usinage CNC est le plus populaire car il produit des pièces haute précision, répétables, depuis une variété de matériaux.

Machines CNC basiques coûtent quelques milliers de dollars, mais pour un dispositif robuste/innovant, nous recommandons d'externaliser vers une société d'ingénierie avec infrastructure adéquate et équipement CNC de pointe.

Prototypage rapide à Shenzhen

Shenzhen (Chine) est devenu la zone la plus célèbre pour les startups hardware voulant faire leurs prototypes rapidement. Shenzhen a un écosystème complet de bout en bout conçu pour accélérer l'innovation et aider la tech startup à atteindre le marché. La région regorge d'outils pour prototyper un dispositif hardware et est hautement réputée parmi les entreprises d'innovation Fortune 500.

Dans de nombreux cas, si vous êtes dans le hardware et cherchez à développer le prochain produit innovant, de nombreuses plateformes peuvent soutenir la croissance de votre startup.