Avertisseur sonore

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Contexte

Un téléavertisseur, ou bipeur, est un petit appareil alimenté par batterie qui alerte la personne qui le porte lorsque quelqu'un essaie de la joindre par téléphone. L'avertisseur utilise des composants électroniques sensibles à un signal radio FM et émet un bip ou un son, clignote ou vibre pour alerter son porteur. À l'origine uniquement utilisés par les médecins et certains hommes d'affaires pour les avertir d'un appel urgent, les bips sont devenus plus courants au cours des deux dernières décennies. En 1992, environ 2,9 millions de personnes aux États-Unis portaient des bips, et le nombre d'utilisateurs dans le monde était beaucoup plus important.

Le premier appareil de radiomessagerie a été utilisé dans la région de New York en 1950. Deux décennies après son introduction, il y avait environ 32 600 pagers en service. Les téléavertisseurs fabriqués au cours de cette première ère étaient souvent volumineux et quelque peu peu fiables. La technologie a permis d'améliorer les circuits électroniques et de petits téléavertisseurs plus fiables sont apparus sur le marché vers 1972. Au cours de la décennie suivante, les appareils sont devenus plus populaires à mesure que le prix baissait. En 1981, il y avait environ un million d'utilisateurs aux États-Unis. À l'origine, les téléavertisseurs ne pouvaient recevoir un signal radio que dans une zone géographique spécifique. Un appelant à New York, par exemple, pourrait avoir du mal à appeler quelqu'un à Boston. Aujourd'hui, plusieurs sociétés de téléavertisseurs offrent la possibilité de télésigner des personnes à travers le pays, et la téléappel dans le monde entier se profile à l'horizon.

Le beeper typique contient un récepteur FM, un dispositif de décodage de tonalité et un amplificateur audio. Lorsqu'il est alerté, le transporteur peut accéder au numéro de téléphone de la personne qui tente de la joindre. Les bips plus complexes ont une capacité alphanumérique et peuvent afficher les noms et les messages des appelants. L'industrie développe également de petits appareils portatifs qui sont des versions beaucoup plus sophistiquées du simple beeper.

Ces futurs appareils de communication pourront à la fois envoyer et recevoir des messages alphanumériques par transmission par satellite. Les bipeurs peuvent être loués ou achetés directement. Dans les deux cas, un contrat d'accès à un réseau de radiomessagerie local est obligatoire; il s'agit généralement d'un engagement d'un ou deux ans avec des frais mensuels fixes. Si le beeper est loué, l'utilisateur paie des frais qui couvrent le coût de l'appareil ainsi que l'accès au réseau, cela peut aller de 14 $ à 20 $ par mois. Un consommateur qui achète pour posséder paie le coût de l'avertisseur – à partir d'environ 90 $ – puis paie des frais mensuels distincts pour accéder au réseau de radiomessagerie. Un tel accès coûte environ 7 à 10 $ par mois. Un bip doit être activé lorsque le contrat d'achat ou de location est terminé et que le contrat avec le réseau de radiomessagerie est conclu. Un numéro de téléphone spécial pour l'avertisseur est désigné et programmé dans son circuit par le vendeur au détail. Le numéro d'avertisseur peut ensuite être remis aux amis, à la famille et aux collègues. Lorsque quelqu'un compose le numéro, un signal radio atteint l'appareil et active le signal d'alerte. Ceci est accompli par l'une des deux méthodes suivantes :l'appel au beeper est automatiquement transmis au centre de contrôle du réseau de radiomessagerie, où l'équipement de traitement automatique alerte le pager. Dans la deuxième méthode, l'utilisateur appelle le numéro du bipeur, attend une tonalité, puis compose le numéro La conception de base des téléavertisseurs a très peu changé depuis leur introduction, mais les progrès dans les composants électroniques et les circuits ont considérablement réduit la taille et le poids de l'ensemble de l'emballage. du téléphone à partir duquel il appelle.

Comment ça marche

En fonctionnement, un téléavertisseur typique fonctionne comme suit. Chaque pager se voit attribuer un numéro de téléphone individuel et une fréquence radio spécifique sur laquelle il peut recevoir des signaux. Lorsque quelqu'un compose le numéro de téléphone du bipeur, l'appel téléphonique est acheminé via les lignes téléphoniques vers le bureau de service de radiomessagerie. Au service de radiomessagerie, un dispositif de contrôle vérifie dans sa mémoire la fréquence radio attribuée au beeper appelé, puis active un émetteur radio pour diffuser un court signal sur cette fréquence. Ces fréquences se situent dans les bandes radio FM VHF (très haute fréquence) ou UHF (ultra haute fréquence). Dans le beeper, il y a un circuit récepteur et un circuit décodeur. Le circuit récepteur reçoit le signal, le sépare des autres signaux, l'amplifie et le transmet au décodeur. Le décodeur vérifie que le numéro composé correspond à son propre numéro de téléphone unique et programmé, puis active le bip ou un autre circuit d'alerte. Le décodeur traite également la deuxième partie du signal, qui contient le numéro de téléphone ou le message de l'appelant. Un téléavertisseur de base affiche simplement ce numéro de téléphone sur un petit écran d'affichage. Des téléavertisseurs plus sophistiqués peuvent afficher le numéro et un court message. Certains téléavertisseurs ont une fonction vocale et peuvent transmettre un message vocal de dix secondes que l'appelant a émis.

Matières premières

Les matériaux utilisés dans la fabrication des téléavertisseurs vont des métaux à la céramique, le papier, caoutchouc et plastiques. Le boîtier extérieur du téléavertisseur est généralement fait d'un plastique résistant et résistant aux chocs. Il est fabriqué à l'usine par des machines de moulage par injection. Les coques sont généralement noires, mais les efforts de marketing pour attirer les jeunes utilisateurs ont également produit des coques aux couleurs vives. L'ensemble de l'avertisseur sonore, y compris la batterie, ne pèse généralement que quelques onces.

Conception

La conception de base des téléavertisseurs a très peu changé depuis leur introduction, mais les progrès des composants électroniques et des circuits ont considérablement réduit la taille et le poids de l'ensemble. L'ajout de nombreuses options à la fonction de base du pager a augmenté la complexité des circuits. Certaines de ces options incluent la capacité de message vocal et la capacité de transmettre des messages courts du téléavertisseur à l'appelant.

Le processus de fabrication

Le processus de fabrication typique des téléavertisseurs comporte deux étapes distinctes. Ces étapes sont appelées « processus frontal » et « processus dorsal ». Les deux processus utilisent la fabrication intégrée par ordinateur, ou CIM. CIM est un réseau de matériel physique lié à des ordinateurs à l'aide de logiciels ou de programmes spéciaux. CIM est conçu pour aider les opérateurs de production à suivre chaque étape du processus de fabrication et à s'assurer que le téléavertisseur est construit avec les composants et les options appropriés spécifiés par le client.

Le processus frontal

• 1 Un groupe, ou un tableau, d'un ou plusieurs récepteurs ou décodeurs cartes de circuits imprimés est exécuté à travers une machine appelée une imprimante à souder. Les cartes de circuits imprimés (PCB) sont des morceaux minces et rigides de matériau électriquement non conducteur sur lesquels un motif de matériau électriquement conducteur a été collé pour former de nombreux chemins de circuit, un peu comme des fils plats. Les composants électroniques sont fixés des deux côtés de la carte et interconnectés par les circuits imprimés. L'imprimante à soudure est programmée pour appliquer une petite quantité de pâte à souder aux points où les composants entreront en contact électrique avec les circuits imprimés.
• 2 Les PCB sont ensuite traités par une autre machine connue sous le nom de lanceur de puces à grande vitesse. Le tireur place ou tire rapidement et avec précision la majorité des petits composants du téléavertisseur sur chaque carte.
• 3 Après une inspection visuelle, les PCB sont passés à travers une série de machines de placement robotisées qui placent les pièces les plus grandes et de forme irrégulière sur les cartes. Il s'agit notamment du circuit intégré (IC) puces, oscillateurs et filtres à cristaux.
• 4 Une fois toutes ces pièces mises en place, les planches sont passées dans un four de refusion. Dans ce four, la pâte à braser fond, ou refusionne, pour former une connexion électrique entre les composants et les circuits imprimés.
• 5 Les matrices de cartes sont ensuite soumises à une inspection visuelle finale pour détecter les défauts et sont soumises au processus de séparation au cours duquel les cartes individuelles sont découpées dans la matrice et étiquetées.
• 6 Certains téléavertisseurs nécessitent des pièces qui doivent être placées à la main dans un processus appelé « assemblage après refusion ». Ces pièces sont généralement trop grandes pour un placement robotisé ou trop sensibles à la chaleur extrême du four de refusion. L'écran à cristaux liquides (LCD) est fixé à la carte de décodeur et la carte de décodeur avec l'écran LCD est placée dans le boîtier extérieur en plastique. Le boîtier contient également l'interrupteur marche-arrêt, le clip de fixation de la ceinture et le compartiment à piles avec contacts électriques.

  À ce stade, les téléavertisseurs n'ont aucune de leurs caractéristiques spécifiques. Ils n'ont pas reçu de fréquence radio, ni n'ont été programmés avec un numéro de téléphone unique ou aucune option client. Tout cela se produira dans le processus back-end.

Le processus de back-end

• 7 Tout d'abord, un cristal est soudé à la carte réceptrice. Un cristal est un composant électronique qui ne peut être activé que par une fréquence radio spécifique. Le cristal est sélectionné pour correspondre à la fréquence radio attribuée au téléavertisseur.
• 8 La carte du récepteur est ensuite connectée à la carte du décodeur à l'intérieur du boîtier du téléavertisseur, et le boîtier est envoyé via un laser qui est programmé pour graver le numéro d'identification du téléavertisseur et d'autres données sur le couvercle arrière du boîtier.
• 9 Le téléavertisseur est envoyé au poste de programmation où il est automatiquement programmé avec un numéro d'identification unique et un large éventail d'options sélectionnées par le client.
• 10 Après la programmation, le cristal de téléavertisseur et les fréquences du filtre sont réglés sur une station de réglage manuel. Cela garantit que le téléavertisseur recevra la fréquence radio exacte qui lui est assignée et empêche la réception de messages destinés à d'autres téléavertisseurs sur d'autres fréquences. Parfois, ce processus se fait automatiquement.
• 11 Dans la station d'assemblage final, le couvercle arrière I est fixé sur la carte du décodeur, une batterie est insérée et le téléavertisseur est allumé. Après avoir réussi un test de radiofréquence et une inspection visuelle finale, le téléavertisseur est emballé et envoyé au client.

Contrôle qualité

En plus des inspections visuelles et des tests électroniques, l'ensemble du processus de fabrication du pager est surveillé par le système CIM. Ce système peut alerter les travailleurs de la production si un composant a été omis par inadvertance ou si une fonction n'a pas été programmée dans l'appareil.

Les fabricants effectuent également des tests rigoureux sur les nouvelles conceptions dans des conditions extrêmes de température, de vibration et d'impact. Cela simule des conditions telles que laisser le téléavertisseur au soleil dans une voiture verrouillée ou laisser tomber accidentellement le téléavertisseur sur une surface dure.

Le futur

Les développements récents de la technologie des téléavertisseurs comprennent la possibilité de transmettre un nombre limité de réponses préprogrammées du téléavertisseur à l'appelant via des signaux radio. Par exemple, cela permettrait à l'utilisateur du téléavertisseur d'envoyer un message « acheter » ou « vendre » en réponse à une demande urgente de son agent de change. La communication bidirectionnelle par pager devrait se développer dans un proche avenir.

Un autre développement récent est une carte de téléavertisseur qui peut recevoir et stocker une grande quantité d'informations. Ressemblant à une grosse carte de crédit, cet appareil signale à l'utilisateur lorsqu'un message est reçu. L'utilisateur branche ensuite la carte dans un ordinateur et le téléavertisseur affiche le message à l'écran. Certains modèles ont jusqu'à 512 kilo-octets de mémoire. Les développements futurs des téléavertisseurs se traduiront par une portée encore plus grande, y compris une pagination mondiale, et de meilleures capacités de récupération d'informations.

Bien que les téléavertisseurs de base continueront probablement à être populaires en raison de leur faible prix, les technologies concurrentes peuvent limiter la croissance future. Les téléphones cellulaires et les assistants numériques personnels (PDA) sans fil, par exemple, ont la capacité de transmettre la voix, la télécopie et le courrier électronique via des réseaux radio. À mesure que le prix de ces appareils et services devient plus compétitif, de nombreux utilisateurs actuels de téléavertisseurs peuvent décider d'effectuer une mise à niveau pour obtenir les avantages d'une communication d'informations accrue.