Cartes à jouer

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Contexte

Les cartes à jouer sont des morceaux de carton plat et rectangulaires généralement utilisés pour jouer à une variété de jeux d'adresse ou de hasard. On pense qu'ils se sont développés au cours du XIIe siècle à partir d'instruments de divination ou comme un dérivé des échecs. Les cartes sont produites par les procédés d'impression modernes de la lithographie, de la photolithographie ou de l'héliogravure. À l'avenir, des méthodes plus informatisées seront probablement adoptées, promettant de générer une augmentation substantielle de l'industrie de la fabrication de cartes à jouer.

Historique

L'histoire exacte de l'émergence des cartes à jouer est débattue. Certains historiens pensent que les cartes ont été développées en Inde et dérivées du jeu d'échecs. D'autres suggèrent qu'ils ont été développés comme instruments de magie et de divination en Égypte. La première trace écrite de l'utilisation des cartes à jouer vient d'Orient, remontant au XIIe siècle. Les cartes à jouer ont été introduites en Europe au XIIIe siècle en provenance du Moyen-Orient. Les preuves suggèrent qu'ils sont d'abord arrivés en Italie ou en Espagne et se sont rapidement répandus sur tout le continent.

Certaines de ces premières cartes à jouer étaient très similaires à nos cartes modernes. Ils se composaient de 52 cartes avec quatre combinaisons comprenant des épées, des tasses, des pièces de monnaie et des bâtons de polo. Ils avaient également des chiffres de un à dix et des cartes de visage, qui comprenaient un roi, un roi adjoint et un deuxième roi adjoint. Lorsque les Européens ont commencé à produire leurs propres cartes, ils ne produisaient pas de conceptions cohérentes et un certain nombre de combinaisons ou de cartes de visage seraient fabriquées. Dans la dernière partie du XVe siècle, des versions standardisées de cartes ont commencé à apparaître. Le système moderne de pique, cœur, carreau et trèfle est apparu pour la première fois en France vers 1480.

La disponibilité des cartes est devenue plus répandue à mesure que les processus de production s'amélioraient. Les premiers jeux de cartes à jouer étaient colorés à la main avec des pochoirs. Par conséquent, ils étaient extrêmement coûteux à produire et appartenaient presque exclusivement aux très riches. Des produits moins chers ont également été fabriqués, mais il est probable qu'ils se soient détériorés rapidement avec l'usage. Avec l'avènement de nouveaux procédés d'impression, les volumes de production de cartes à jouer ont été augmentés. Au XVe siècle, une méthode de production de cartes utilisant des blocs de bois comme modèles d'impression a été introduite en Allemagne. Ces decks se sont rapidement exportés dans toute l'Europe. La prochaine avancée significative dans la fabrication de cartes fut le remplacement du blocage du bois et de la coloration à la main par la gravure sur plaque de cuivre au cours du XVIe siècle. Lorsque la lithographie couleur a été développée au début des années 1800, la production de cartes à jouer a été révolutionnée. De nouvelles techniques d'impression promettent d'améliorer encore la production des futurs jeux de cartes.

Conception

Un jeu de cartes standard se compose de 52 cartes qui ont une forme rectangulaire, des dimensions d'environ 2,5 x 3,5 pouces (6,35 x 9 cm) et des coins arrondis. Les cartes sont constituées de couches de papier et sont souvent appelées cartons. Les faces de ces cartes sont généralement décorées de deux couleurs, rouge et noir, et de quatre couleurs comprenant des trèfles, des piques, des cœurs et des diamants. Chaque couleur a treize cartes composées de trois figures (roi, reine, valet) et des cartes numérotées de un (as) à dix. Les cartes de visage sont à double extrémité, ce qui signifie que le même design se trouve sur les deux moitiés de la carte. Cela élimine le besoin d'orienter ces cartes dans une main car les deux extrémités seront automatiquement positionnées correctement. Dans le coin supérieur gauche de la plupart des cartes se trouvent des numéros d'index et des symboles, qui rendent la valeur de la carte clairement visible lorsqu'elle est tenue en éventail. C'est la position la plus souvent utilisée lors d'un jeu de cartes. Deux jokers sont également généralement inclus avec un nouveau paquet de cartes.

Le dos des cartes est décoré d'un motif unique indicatif du fabricant de la carte. Le rouge et le bleu sont les couleurs les plus couramment utilisées, mais presque toutes les couleurs ou tous les motifs sont possibles. Souvent, une entreprise commande un jeu de cartes en tant que spécialité publicitaire et fait imprimer son logo au dos de la carte. Certains dos de cartes ont une bordure blanche tandis que le motif sur d'autres s'étend jusqu'au bord de la carte. En général, les motifs du dos sont symétriques, les cartes n'ont donc qu'une seule orientation réelle. Les exceptions notables sont les cartes publicitaires spéciales et les cartes souvenirs, qui ont généralement une image non symétrique au dos.

Les cartes sont utilisées à diverses fins. L'utilisation la plus courante des cartes est de jouer à des jeux de société. Certains des jeux les plus populaires incluent le bridge, le rami et le gin. Les jeux de hasard tels que le poker et le black-jack utilisent également des jeux de cartes standard. De plus, des cartes spécialement imprimées sont utilisées comme outils de jeu pour les jeux de société. Ces cartes peuvent contenir des questions, des mots ou des symboles qui sont importants dans le jeu. D'autres types de cartes sont utilisés comme supports pédagogiques.

Des jeux de cartes non standard sont également disponibles et utilisés pour différentes raisons. Les cartes de tarot sont généralement plus grandes et plus lourdes que les cartes standard. Ils ont 78 cartes, dont 22 ont des images symboliques. Ils sont utilisés à des fins de divination et de divination. Une variété de cartes magiques ou truquées sont produites. Un type de cartes truc est les cartes marquées. La conception du dos de ces cartes est subtilement modifiée afin que les visages puissent être déterminés simplement en regardant le dos. D'autres jeux de cartes ont des cartes raccourcies ou ont des extrémités effilées, ce qui aide un invocateur à trouver une carte sélectionnée. Des cartes de fantaisie sont également fabriquées. Cela inclut les cartes aux formes étranges ou les cartes en métal pour une utilisation en extérieur, qui peuvent coller à une surface de jeu magnétisée.

Cartes à jouer de l'Union imprimées à l'époque de la guerre de Sécession. (Provenant des collections du Henry Ford Museum &Greenfield Village.)

Les cartes à jouer ont peut-être été utilisées en Chine dès le VIIe siècle et étaient peut-être également connues en Inde à cette époque. Les premières cartes à jouer européennes incluent des motifs indiens associés aux dieux hindous. Personne ne sait vraiment comment la carte à jouer est passée d'Asie vers l'Europe. Niccolo Polo ou son fils ont-ils introduit la carte à jouer et les jeux associés en Italie ? Ou peut-être que les Arabes ont introduit les Espagnols aux cartes colorées peintes à la main ? Néanmoins, nous savons qu'au XIIIe siècle, le continent tout entier jouait aux cartes; les fabricants de cartes britanniques ont demandé une protection contre les cartes importées, et les imprimeurs allemands imprimaient des cartes plutôt que de les peindre à la main à la fin des années 1400.

Les colons hollandais, français et britanniques du Nouveau Monde ont apporté des cartes à jouer avec eux. Les Américains et d'autres utilisent le jeu 52

Nancy EV Bryk

Matières premières

Les cartes à jouer peuvent être fabriquées avec du papier ou du plastique. Pour faire une carte, du papier stratifié est Les plaques d'impression sont faites pour le recto et le verso des cartes. Une fois qu'une plaque est réalisée pour chaque couleur représentée sur la carte, elles sont enduites, montées sur la presse à imprimer, et un lot est utilisé. Le papier en couches est produit en mettant un certain nombre de feuilles de papier dans une pile et en les collant ensemble. Ce type de papier est plus résistant et plus durable que le papier standard. Des cartes de qualité supérieure peuvent être fabriquées à partir de films et de feuilles de plastique polymère. Un matériau souvent utilisé est un polymère d'acétate de cellulose. Il s'agit d'un polymère semi-synthétique qui est transformé en une feuille semblable à du papier en étant coulé à partir d'une solution. Cela produit un film, qui peut être empilé et stratifié pour produire une feuille d'une épaisseur appropriée. Ce matériau est beaucoup plus durable que le papier et les cartes qui en sont faites durent beaucoup plus longtemps. Les plastiques vinyliques sont également utilisés dans la production de cartes. Les cartes en papier sont généralement de moins bonne qualité et s'usent plus rapidement que les cartes en plastique.

Le processus de fabrication

La production d'un jeu de cartes comprend les trois étapes principales, notamment l'impression des cartons, la découpe des feuilles et l'assemblage du jeu. Bien qu'une variété de procédés d'impression puisse être utilisée, la lithographie continue d'être largement utilisée.

Impression des cartons

• 1 La création des plaques d'impression est la première étape de la production de cartes à jouer. Ce processus commence par des illustrations prêtes pour la caméra ou des images créées électroniquement, qui contiennent des images de chaque carte qui sera incluse dans le jeu. Une plaque est également créée pour le dos des cartes. À l'aide d'un procédé photographique, un négatif de l'image est exposé sur une plaque plate et recouvert d'un matériau sensible à la lumière. La plaque est développée et la zone d'image est recouverte d'un matériau huileux qui attirera l'encre mais repoussera l'eau. La zone sans image est recouverte d'un mélange qui attirera l'eau et repoussera l'encre. Une plaque doit être créée pour chacune des différentes couleurs qui seront imprimées sur la carte.
• 2 Pour commencer l'impression, les plaques sont montées sur des cylindres rotatifs dans la presse à imprimer. Au démarrage de la presse, la plaque passe sous un rouleau qui l'enduit d'eau. La zone d'image sur la plaque, préalablement traitée avec le matériau huileux, repousse l'eau et reste non revêtue. Un rouleau encreur est ensuite passé sur la plaque. Comme une encre à base d'huile est utilisée, elle n'adhère à la plaque que sur les sections résistantes à l'eau.
• 3 Un rouleau en caoutchouc est ensuite passé sur la plaque d'impression et l'encre de la plaque y est transférée. Le papier cartonné passe sous le rouleau en caoutchouc et l'encre y est transférée. Le papier passe ensuite à l'assemblage de rouleaux suivant où une autre couleur peut être ajoutée. L'encre est spécialement formulée pour qu'elle sèche avant d'entrer dans le prochain assemblage de rouleaux. Ce processus de mouillage, d'encrage et d'impression est continu tout au long du cycle de fabrication de la carte. Après impression, les cartes sont triées, empilées, découpées et emballées.
• 4 Lorsqu'une feuille de papier sort de la presse à imprimer, elle contient une image des deux côtés. Un côté a l'image de chaque carte dans le jeu tandis que l'autre a l'image du dos de la carte. À ce stade, la feuille peut être enduite d'un mélange spécial de polymère transparent qui lui donne un aspect et un toucher lisses et brillants. Ce revêtement aide également à protéger les cartes en les rendant plus durables.

Découpe et empilage

• 5 Une fois les deux côtés des cartons imprimés, ils sont transportés vers une station de découpe de cartes. Ici, des machines de découpe de précision découpent les cartes des feuilles imprimées. Les cartes sont découpées de telle sorte que chaque carte soit de taille identique. Ils sont ensuite assemblés dans leurs ensembles respectifs et organisés en piles. À ce stade, la pile contient toutes les cartes qui finiront dans l'emballage final.

Découpe et emballage supplémentaires

• 6 La pile de cartes est ensuite transportée via un tapis roulant jusqu'à une station de perforation d'angle. Lorsqu'elle atteint le quai de cette station, la pile est poussée vers le haut dans le dispositif de perforation, qui arrondit les coins d'un côté de chaque carte de la pile. Au cours de cette phase de production, la pile de cartes est maintenue fermement dans les lames de poinçonnage afin que chaque carte soit découpée à l'identique. La pile est ensuite retirée et transportée vers une autre station de poinçonnage. Ici, les coins de l'autre côté de la pile de cartes sont arrondis. Une fois les cartes retirées de cette station, les quatre coins sont arrondis et les jeux sont prêts pour l'emballage final.
• 7 La pile de cartes est renvoyée vers le convoyeur principal et transférée vers la station d'emballage. Ici, une machine alimente la chaîne de montage en boîtes formées. Les cartes sont ensuite insérées dans la boîte. Les boîtes sont fermées et scellées avec un autocollant en haut. La boîte est ensuite transportée vers une machine d'emballage sous film rétractable où elle est enveloppée dans un plastique transparent tel que de la cellophane. Le jeu de cartes fini est ensuite placé dans un étui avec d'autres jeux, empilé sur des palettes et expédié sur des camions aux distributeurs.

Contrôle qualité

Le contrôle de la qualité commence par les encres entrantes et les autres matières premières utilisées pour créer le jeu de cartes. Si le fabricant produit son propre papier stock, il est vérifié pour s'assurer qu'il répond aux spécifications liées à l'apparence physique, aux dimensions, à la consistance et à d'autres caractéristiques. Les encres sont peu testées pour la couleur, la viscosité et la solubilité. Pour les matériaux fournis par des fournisseurs externes, le fabricant de cartes s'appuie souvent sur les inspections de contrôle qualité du fournisseur. Avant une première impression, les plaques sont testées pour vérifier qu'elles produiront une impression de qualité. Pendant la production, les feuilles sont vérifiées au hasard pour une variété d'erreurs d'impression ou de taches d'encre. Les feuilles défectueuses sont retirées avant la découpe. Des inspecteurs de ligne sont également postés à divers points de la chaîne de production pour s'assurer que chaque paquet est produit d'une manière irréprochable.

Le futur

Les développements futurs dans la fabrication de cartes à jouer se concentreront sur de nouvelles conceptions de cartes et de nouvelles méthodes d'impression. Étant donné que le marché des cartes à jouer reste relativement mature, les producteurs de cartes tenteront d'augmenter leurs ventes en introduisant de nouveaux modèles de cartes. Cela peut impliquer l'utilisation de nouveaux matériaux de base pour les cartes, la production de dessins en trois dimensions ou la création de nouvelles formes. Avec les grandes améliorations des technologies informatiques, une variété de nouvelles méthodes d'impression seront employées. Ces méthodes seront utilisées pour augmenter la vitesse à laquelle les cartes seront produites. Ils élimineront également le besoin de créer des plaques car l'impression peut être effectuée directement à partir d'images informatiques. Cela facilitera la production de decks personnalisés rapidement et économiquement.