Graine de tournesol

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Les graines de tournesol sont devenues une collation populaire. La plante de tournesol est une herbe annuelle qui a de grandes fleurs jaunes, de larges feuilles et peut atteindre de 0,91 à 4,6 m de haut. Pour que le produit fini soit apprécié par des millions de personnes chaque année, les graines sont récoltées après environ 120 jours, séchées, grillées, salées et emballées.

Contexte

La plante de tournesol est originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord. On pense qu'il a été domestiqué vers 1000 av. par les Amérindiens. Les explorateurs espagnols ont apporté le tournesol en Europe en 1510. Cependant, ce n'est qu'à la fin des années 1800, lorsque la fleur a été introduite en Russie, que le tournesol est devenu une culture vivrière. En 1860, les agriculteurs russes ont apporté des améliorations significatives à la façon dont le tournesol était cultivé. Pendant ce temps, ils sont devenus le plus grand producteur mondial de graines de tournesol. Aujourd'hui, ils restent un leader mondial avec l'Europe, l'Argentine et les États-Unis. La production aux États-Unis a mis l'accent sur les variétés productrices d'huile, mais les tournesols producteurs de grignotines ont régulièrement augmenté.

Les tournesols sont techniquement classés comme Helianthus annuus. Ils sont une grande plante et sont cultivés dans le monde entier en raison de leur saison de croissance relativement courte. Aux États-Unis, certaines variétés atteignent la maturité 90-100 jours après la plantation. Les tournesols domestiqués ont généralement une seule tige surmontée d'une grande fleur. Ceci est très différent du tournesol sauvage plus petit et à ramifications multiples. Les tournesols ont de grands pétales de fleurs jaunes sur le bord extérieur qui ne produisent pas de graines. La tête de tournesol est composée de 1 000 à 2 000 minuscules petites fleurs réunies à la base. Ces fleurs sont en forme de disque et peuvent être brunes, jaunes ou violettes. Pendant la saison de croissance, les fleurs individuelles sont chacune pollinisées. Le développement des graines commence alors à se déplacer du bord extérieur de la fleur vers le centre. Il faut généralement 30 jours après la pollinisation de la dernière fleur pour que la plante mûrisse.

Les plants de tournesol atteignent différentes hauteurs, mais la plupart mesurent entre 1,52 et 2,1 m de haut. La largeur des capitules est relativement grande, généralement entre 7,62 et 15,24 cm (3 à 6 po), bien que certaines puissent atteindre plus d'un pied. Une exception est les variétés naines qui ne mesurent que 3 à 4 pieds (0,91 à 1,22 m) de haut et ont des capitules plus petits. Une caractéristique commune des tournesols est une tendance de leurs têtes florales à suivre le mouvement du soleil pendant la journée. Ce phénomène, appelé héliotropisme, a l'avantage de réduire les dommages causés par les oiseaux et le développement de maladies.

La plupart des plants de tournesol cultivés aux États-Unis sont utilisés pour la production d'huile. Les plantes ont été sélectionnées au fil du temps et se sont régulièrement améliorées en qualité et en cohérence. De nombreuses options sont maintenant disponibles, y compris les variétés naines et les types à haute teneur en huile. Certains hybrides ont des rendements plus élevés et une teneur en huile réduite. La culture moderne du tournesol est autogame, les insectes vecteurs ne sont donc pas nécessaires. D'autres caractéristiques des cultures qui ont été contrôlées sont la résistance aux maladies, la vitesse de maturité et la taille des graines.

Conception

Alors que la plupart des graines de tournesol sont utilisées pour leur huile, les graines de tournesol sont également vendues comme produit alimentaire. Ces produits sont disponibles dans de nombreuses saveurs différentes. La plupart sont vendus salés et dans leur coquille. Ils peuvent être enrobés et vendus comme barbecue, crème sure ou ranch. Certaines variétés de graines de tournesol sont fabriquées sans sel ou avec une teneur réduite en sodium et en gras pour les consommateurs plus soucieux de leur santé. Pour les graines de tournesol plus petites, les coques sont retirées et seul le noyau est vendu. Ces variantes sont généralement plus faciles à manger. Les graines sont conditionnées dans des sacs en plastique ou des pots en verre, qui sont également disponibles en différentes tailles.

Matières premières

La graine est l'ingrédient principal de tous les produits à base de graines de tournesol. Ils sont à quatre côtés et plats. Ils mesurent généralement un quart de pouce de long et un huitième de pouce de large. Ils ont un tégument noir avec des rayures sombres ou grises. L'enveloppe, ou coque, entoure un petit grain composé d'environ 20 % de protéines et 30 % de lipides. De plus, il contient un niveau élevé de fer et de fibres alimentaires. La teneur élevée en acide linoléique de l'amande la rend sujette au rancissement et lui confère ainsi une durée de conservation limitée.

Alors que les graines de tournesol nature sont vendues comme grignotines, la plupart des variétés sont trempées ou enrobées d'ingrédients pour améliorer les caractéristiques de la graine. Des exhausteurs de goût sont souvent ajoutés pour augmenter l'attrait et différencier les types de produits. Le sel est l'exhausteur de goût le plus courant. Il peut fournir un effet de goût subtil qui élimine le "goût désagréable inhérent aux graines de tournesol crues. Une petite quantité de sucre ou de sirop de maïs sec peut être ajoutée pour donner une saveur sucrée. Des épices et des herbes telles que l'ail, la poudre d'oignon ou le paprika peuvent ont également un effet unique sur le goût d'une graine de tournesol. Des arômes naturels et artificiels peuvent être inclus.

Au-delà des ingrédients aromatisants, les fabricants incluent des modificateurs de texture et d'apparence, des antioxydants et des conservateurs avec des recettes de graines de tournesol. Les modificateurs de texture tels que la maltodextrine ou la fécule de maïs aident à contrôler la sensation des tournesols lorsqu'ils sont mis en bouche. Les modificateurs de couleur sont utilisés pour changer l'apparence de la graine. En règle générale, des matières colorantes naturelles sont utilisées. Ces modificateurs sont utiles pour les saveurs de tournesol telles que le barbecue ou la crème sure. Des antioxydants sont parfois ajoutés pour améliorer la durée de conservation des graines de tournesol en inhibant les réactions naturelles de rancissement. Le sel a l'avantage supplémentaire de préserver également les graines.

Pour faire pousser les meilleures plantes de tournesol, le sol doit être correctement traité. La croissance du tournesol dépend de la quantité d'azote disponible plus que tout autre élément nutritif. Pour cette raison, environ 100 lb (45,4 kg) d'engrais azoté par acre sont utilisés. Le phosphore et le potassium sont également inclus dans l'engrais. Pour protéger la culture des dommages, des herbicides sont ajoutés au sol. Des insecticides sont également utilisés, mais seulement dans une mesure limitée pour empêcher la mort des insectes pollinisateurs utiles.

Le processus de fabrication

La production de graines de tournesol implique le processus de base de la croissance et de la récolte des plantes, de la séparation des graines, de leur torréfaction puis de leur emballage.

Planter et cultiver

• 1 La production de graines de tournesol commence au début du printemps lorsque les champs sont préparés et que les graines sont plantées. Les planches de semis sont travaillées et le sol est maintenu humide. Avoir une teneur en humidité adéquate dans le sol est la condition la plus importante pour la plantation. Le taux de semis (nombre de graines plantées par acre) est particulièrement important pour les graines de tournesol vendues comme grignotines, car un taux de semis élevé donne des graines plus petites qui sont moins souhaitables. Environ 17 000 graines sont plantées par acre pour les graines de tournesol à grignoter. L'espacement des rangées est généralement compris entre 20 et 30 pouces (50,8-76,2 cm). On pense que la meilleure orientation des plantes est dans une direction Nord-Sud. Une méthode de plantation courante consiste à utiliser un semoir à maïs équipé d'une plaque spéciale pour graines de tournesol. Les graines sont généralement traitées avec un fongicide avant la plantation.
• 2 Les tournesols sont prêts à être récoltés lorsque la partie noire de leur tête devient brune. Aux États-Unis, c'est généralement fin septembre ou octobre. Les graines mûrissent généralement plus tôt que cela, mais les têtes doivent d'abord sécher pour rendre la récolte efficace. Pour minimiser les pertes pour les oiseaux et les maladies, la récolte est effectuée en temps opportun. Une tête de grain modifiée est placée à l'avant de la moissonneuse-batteuse pour réduire la perte de graines. Ce dispositif spécial recueille les têtes de tournesol Les tournesols sont récoltés aux États-Unis fin septembre ou octobre. Une tête de grain modifiée est placée à l'avant de la moissonneuse-batteuse pour réduire la perte de graines. Ce dispositif spécial recueille les têtes de tournesol, tout en minimisant la quantité de matériel de tige. tout en minimisant la quantité de matériau de tige. La vitesse de récolte est réduite pour éviter le décorticage des graines.
• 3 Les graines sont rapidement séchées à moins de 10 % d'humidité. Les producteurs ont généralement des installations sur leurs fermes pour stocker les semences jusqu'à ce qu'elles puissent être transférées aux silos à grains locaux. De là, les graines sont transportées par camion ou par train vers les sites de transformation.

Traitement

• 4 Lorsque les graines de tournesol arrivent à l'usine de transformation, elles sont vidées sur des grilles métalliques et secouées pour éliminer la saleté et les débris indésirables. Ils sont également inspectés pour s'assurer qu'ils répondent aux spécifications préalablement déterminées. Des facteurs tels que la teneur en eau, l'apparence et le goût sont utilisés pour évaluer l'expédition. Ils sont ensuite transférés dans un grand bac et nettoyés davantage.
• 5 Les graines sont ensuite transmises à des tamis de calibrage qui les séparent par taille. Ces tamis ont des trous qui permettent aux graines de plus petite taille de tomber à travers. Les plus grosses graines seront ensuite transformées en grignotines. Les graines de taille moyenne sont destinées à être utilisées dans les garnitures de biscuits, de salade ou de crème glacée. Les plus petites graines sont vendues comme aliments pour oiseaux et animaux de compagnie.
• 6 Les graines de tournesol pour grignotines sont transférées dans de grands fours. Ici, ils sont torréfiés à sec, ce qui réduit davantage le niveau d'humidité dans la graine. Les graines de taille moyenne sont d'abord envoyées dans des décortiqueuses qui enlèvent leurs coques. Ils sont ensuite grillés dans l'huile.
• 7 Les deux types de graines peuvent être aromatisés à volonté. Il existe une variété de façons dont cela peut être accompli. Dans une procédure, les graines chaudes sont transférées hors des torréfacteurs et placées dans un grand récipient rotatif. Au fur et à mesure qu'ils sont déplacés, ils sont combinés avec les ingrédients aromatisants. Les huiles sont parfois utilisées pour améliorer l'adhérence des ingrédients.

Emballage

• 8 Depuis les stations d'aromatisation, les graines sont transférées vers des machines de conditionnement. Ici, les graines de tournesol sont pesées et placées dans des emballages. Typiquement, ce sont Lorsque les graines de tournesol arrivent à l'usine de transformation, elles sont nettoyées et inspectées. Ensuite, les graines sont transmises à des écrans de dimensionnement qui les séparent par taille. Ces tamis ont des trous qui permettent aux graines de plus petite taille de tomber. Les plus grosses graines seront ensuite transformées en grignotines. Les graines de taille moyenne sont destinées à être utilisées dans les garnitures de biscuits, de salade ou de crème glacée. Les plus petites graines sont vendues comme aliments pour oiseaux et animaux de compagnie. Les graines de tournesol pour grignotines sont torréfiées à sec, ce qui réduit davantage le niveau d'humidité dans la graine. Les graines de taille moyenne sont décortiquées puis grillées dans l'huile. Une fois aromatisées, les graines sont emballées dans des contenants hermétiques pour éviter la détérioration. sacs en plastique scellés. Il est important que cet emballage soit étanche à l'air pour empêcher l'absorption d'humidité par le produit car l'humidité peut les faire rancir. Depuis la station de conditionnement, les graines de tournesol sont transférées dans des caisses, mises sur palettes et expédiées vers les magasins.

Contrôle qualité

Pour garantir la fabrication d'un produit cohérent et de qualité, les graines de tournesol sont examinées à chaque étape de la production. Pendant que les plantes poussent, elles sont fréquemment contrôlées pour s'assurer qu'elles poussent correctement et qu'elles sont exemptes de maladies. Les semences sont également inspectées lors de leur réception à l'usine de fabrication. Ils sont soumis à une variété de tests de laboratoire pour s'assurer que seules des semences de haute qualité sont utilisées. Les produits finis sont également testés. Cela peut inclure une analyse chimique ou un test de goût du consommateur. Les composants de l'emballage peuvent également être inspectés.

Sous-produits/Déchets

Les coques sont le principal sous-produit de la production de graines de tournesol. Ce matériau est riche en fibres et est souvent utilisé comme additif alimentaire pour les vaches. Les coques ont également été vendues comme litière de volaille, bûches de cheminée et charges pour plastiques. Ces marchés ont été limités et les coques sont souvent simplement brûlées par les usines pour l'énergie.

Le futur

La recherche actuelle sur le tournesol promet de produire des cultures améliorées. Ces plantes seront conçues pour produire un meilleur rendement par acre, pousser plus vite, avoir un meilleur goût et être plus tolérantes aux ravageurs et aux maladies. Les spécialistes du marketing développeront également de nouvelles recettes avec des saveurs conçues pour attirer plus de clients.