Comprendre les semoirs à maïs (corn planters) : améliorer le placement des graines et le rendement

Les semoirs à maïs sont des dispositifs horizontaux attachés à un tracteur qui coupent automatiquement des sillons, déposent des grains de maïs et recouvrent les graines de terre. Les machines utilisent un disque ou un tambour qui s'ouvre pour libérer la graine, avec un souffleur hydraulique pour déplacer chaque grain. Certains sont équipés de capteurs de graines capables de contrôler l'espacement de chaque graine pour aider à assurer une croissance appropriée. Lorsque le placement des graines est contrôlé, il peut produire des rendements plus élevés pour l'agriculteur.

Modèles, capacités et vitesse

Divers modèles et tailles de semoirs à maïs sont disponibles, selon les besoins de l'agriculteur et combien il ou elle peut se permettre pour l'équipement. La plupart des semoirs à maïs peuvent gérer entre 12 et 30 rangées en un seul passage à travers un champ. Typiquement, cet équipement inclut des réservoirs qui contiennent de l'engrais, avec les unités plus grandes capables de transporter plusieurs tonnes de liquide et assez de maïs pour couvrir plus de 100 acres avant que le remplissage ne soit nécessaire. L'agriculteur contrôle la vitesse du processus de plantation selon l'efficacité du semoir à maïs, qui est généralement entre 6,4 et 12,9 km/h (4 et 8 miles par heure).

Plus grands modèles : GPS et transport

Le plus grand semoir à maïs s'étend presque sur la taille d'un terrain de football traditionnel. Ces machines peuvent couvrir plus d'acres par jour et sont équipées d'un système de positionnement global (GPS) pour réguler des critères de plantation précis. Les semoirs à maïs se replient généralement pour pouvoir être transportés de la grange au champ et nécessitent moins d'espace de stockage. Ils s'attachent au tracteur avec une rotule et un attelage (ball and hitch).

Histoire : invention par George W. Brown

George W. Brown a inventé le premier semoir à maïs à partir d'un cultivateur dans les années 1850, éliminant le besoin pour un agriculteur de se penter pendant la plantation. Ces premiers modèles étaient construits en bois, ce qui a mis fin au besoin pour l'agriculteur de transporter un sac de maïs en bandoulière. Le semoir à maïs breveté utilisait un mécanisme à gâchette pour libérer un grain de maïs dans un trou que l'agriculteur faisait avec un bâton. Il n'a pas fallu longtemps avant que l'équipement ne soit modifié avec deux trémies qui plantaient deux graines à la fois.

Maintenance critique pour la réussite

Un composant critique pour une agriculture réussie avec un semoir à maïs est la maintenance de l'équipement. Si l'espacement des graines est trop serré, la plante pourrait se flétrir par manque de lumière solaire. Lorsque les grains échouent répétitivement à se libérer du tambour, cela peut réduire considérablement le rendement des cultures. Le contrôle de la profondeur est également important pour permettre au maïs de germer, surtout lors de la plantation en terrain non labouré.