Maracas

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Contexte

L'un des instruments à percussion les plus reconnaissables est le maracas, une paire de hochets fabriqués à partir de calebasses. Les maracas sont essentiels aux orchestres et groupes latino-américains et sud-américains, ainsi qu'à d'autres formes musicales qui ont adopté le rythme des maracas.

Les maracas sont utilisés comme instruments de musique et sont généralement ovales ou en forme d'œuf. La famille des instruments de musique est divisée en groupes selon la façon dont le son est produit. Les objets solides ou scellés qui ont des sons pleins et distinctifs sont classés comme « idiophones ». Les maracas font partie d'un autre sous-groupe d'instruments qui sont secoués plutôt que frappés. Les idiophones frappés comprennent les cymbales, les castagnettes et le xylophone.

La forme la plus universelle de construction de maracas utilise des courges séchées avec des perles, des haricots ou de petites pierres à l'intérieur. Une poignée est attachée à chaque gourde, et la poignée peut non seulement être utilisée pour secouer, mais aussi pour sceller les bruiteurs. Le processus de fabrication est passé d'un processus utilisant uniquement des matériaux naturels, notamment des gourdes ou d'autres gousses de plantes, du bois et du cuir, à l'utilisation de plastique et de fibres. Il dispose également de machines plus sophistiquées pour façonner des manches en bois.

Historique

Les instruments à percussion, en particulier la batterie, existaient déjà à l'âge de pierre. Les maracas peuvent provenir de plusieurs civilisations anciennes presque en même temps. Les tribus africaines sont connues pour avoir joué de la batterie et d'une grande variété de hochets et d'instruments similaires issus des traditions qui se sont perpétuées à travers les âges. Les insulaires du Pacifique Sud ont également développé une large gamme de hochets en utilisant des plantes produisant des gousses ressemblant à des courges ; les hochets sans poignées étaient même fabriqués à partir de noix de coco séchées. En Amérique du Sud, les maracas liaient musique et magie car les sorciers utilisaient les maracas comme symboles d'êtres surnaturels; les gourdes représentaient les têtes des esprits, et le sorcier secouait les gourdes pour les invoquer.

Tout comme les maracas sont essentiels aux ensembles latino-américains d'aujourd'hui, l'histoire des maracas est mieux retracée à travers les œuvres d'art des Indiens précolombiens, en particulier les tribus de Colombie, du Venezuela, du Brésil et du Paraguay. Le mot maraca est censé avoir été donné à l'instrument par le peuple araucanien du centre du Chili. Il est utilisé pour tous les hochets en calebasse bien que certains aient également des noms plus spécifiques. Dans la région de l'Afrique de l'Ouest le long de l'océan Atlantique appelée Guinée, les autochtones racontent la légende d'une déesse fabriquant une maraca en scellant des cailloux blancs dans une calebasse, une gourde dure qui est également façonnée en ustensiles de cuisine. Les indigènes du Congo en Afrique et les Indiens Hopi en Amérique partagent la tradition d'utiliser des carapaces de tortues et des paniers pour les hochets; Lorsque les colons apportaient des marchandises européennes en Amérique, les Amérindiens ramassaient des cartouches de coquillages vides, des boîtes à épices en métal et des boîtes de conserve pour fabriquer des hochets.

Les joueurs de maracas dans les pays et régions d'Amérique du Sud privilégient les gourdes de différentes variétés ainsi que des coutumes de jeu uniques. Les maracas "typiques" sont joués en Colombie, mais les ensembles musicaux des Andes jouent des maracas plus petits appelés gapachos car ils sont remplis de graines de la plante gapacho. Dans la région de Llanos en Colombie, les instrumentistes jouent des clavellinas, qui sont similaires aux gapachos. Au Paraguay, la gourde porrongo est utilisée pour faire des maracas, mais seuls les hommes en jouent. Les ensembles vénézuéliens utilisent les maracas pour définir des rythmes de base, mais seuls les chanteurs des groupes les jouent.

Certains parents maracas ont des perles à l'extérieur. La gourde est plus grande que celles typiques des maracas; la calebasse est la plus courante. L'extrémité est coupée mais plus éloignée du corps rond de la gourde, de sorte que le cou peut être utilisé comme poignée. Des cordes de la même longueur sont coupées et attachées à un cercle central de corde. Les perles sont enfilées le long des longueurs et attachées à nouveau en un cercle autour du cou. Secouer cet instrument fait secouer les cordes lâches et les perles contre l'extérieur de la gourde creuse.

Dans les temps modernes, de nombreux groupes de rythmes et de percussions jouant tous les styles de musique utilisent des maracas. Les compositeurs ont même écrit des parties pour eux dans des pièces classiques; par exemple, Roméo et Juliette de Prokofiev, écrit en 1935, appelle des maracas dans les portions enflammées de ce ballet. Les maracas sont même martelés sur la tête des tambours pour des effets intéressants dans la musique classique. Leonard Bernstein a écrit la Jeremiah Symphony en 1942 et a composé de la musique pour des maracas servant de baguettes.

Matières premières

Les matériaux pour les trois parties principales des maracas sont nécessaires pour la fabrication. Le sommet ovale creux s'appelle la cloche. Il peut être fait de presque n'importe quel type de gourde ou de gousse qui peut être séchée ou évidée. La construction traditionnelle utilise également du cuir coupé en deux parties, façonné pour faire la cloche, et cousu le long des coutures. Le plastique ou la fibre peuvent être moulés en formes rondes ou ovales pour les cloches. Les maracas en plastique avec de petites cloches rondes aux couleurs vives sont des jouets et des outils pédagogiques pour les enfants et sont commercialisés sous des noms accrocheurs.

Les granulés qui font le bruit lorsque les maracas sont secoués sont traditionnellement les graines séchées de l'intérieur de la gourde. D'autres graines, haricots, perles, pastilles métalliques et même des coquillages et des boutons peuvent être utilisés à l'intérieur des maracas. Changer le type de matériau et le nombre de grains à l'intérieur changera le son.

Le manche est en bois ou en plastique. Le bois est le matériau traditionnel et a été sculpté ou taillé pour s'adapter à l'ouverture de la gourde et pour créer une forme attrayante et confortable à tenir et à secouer. Aujourd'hui, le bois est toujours utilisé, mais il est façonné au tour pour obtenir un manche uniforme et attrayant. Les fabricants de maracas préfèrent le bois des Caraïbes, principalement pour sa beauté; mais le bois tendre à ultra dur est choisi en fonction de la taille, de la forme et de l'apparence des maracas.

Les matériaux de moindre qualité comprennent du fil épais qui est utilisé pour coudre les moitiés des maracas en cuir ensemble, et une ficelle épaisse qui est enroulée autour du haut de la poignée et de la base de la gourde, puis collée pour les maintenir ensemble. Des attaches en tissu (un peu comme du ruban d'ourlet) peuvent également être enroulées autour de la jointure de la poignée et de la gourde.

Conception

La conception des maracas a pris une forme traditionnelle même s'il existe de nombreuses variantes au sein de la famille des hochets. Les maracas ont un sommet ou une cloche ovale dans une coque extérieure creuse et contiennent des objets de la taille d'un haricot qui cliquent contre la coque lorsque l'instrument est secoué. Pour secouer les maracas, une poignée est attachée.

Dans cette description de base, les matériaux utilisés pour fabriquer la cloche, les haricots et la poignée peuvent varier en termes de type de matériau, de forme et de taille. Les maracas traditionnelles sont des calebasses ou en cuir cousu avec des poignées en bois. Cependant, la technologie moderne a produit des fibres dures et des plastiques pour la cloche ainsi que des bruiteurs en plastique. Des machines telles que des tours peuvent être utilisées pour façonner des poignées qui s'adaptent précisément à la cloche. Les machines cousent les parties de la cloche lorsqu'elles sont en cuir. Les colles modernes sont également une amélioration technique qui assure l'ajustement durable de la cloche, des poignées et de la reliure. Les fabricants utilisent des pièces climatisées pour sécher soigneusement les gourdes. Si elles sont séchées trop rapidement, les peaux extérieures rétréciront et se ratatineront.

Les dessins à l'extérieur des cloches sont également variés et faits de différents matériaux. La plupart des gourdes sont peintes à l'extérieur avec des couleurs vives de leur pays d'origine ou avec des couleurs adaptées au groupe instrumental ou au style musical. Le rouge, le jaune et le vert sont une combinaison de couleurs vibrantes et populaires, mais les images en brun foncé sur les instruments jaunes montrent, les peuples autochtones, les plages et les arbres ou d'autres scènes. Les danseurs hawaïens jouent des calebasses dont les plumes sont suspendues à la reliure autour du manche, et les plumes se balancent avec les danseurs.

Le processus de fabrication

1. Les fabricants d'instruments à percussion fabriquent généralement de nombreuses variétés d'instruments allant des timbales (appelées timbales) aux xylophones et maracas. Ils achètent des matériaux naturels auprès d'un fournisseur mais façonnent leurs propres machines selon leurs normes pour couper et façonner ces matériaux. Pour produire des maracas à base de gourdes, ils achètent des gourdes à un fournisseur local, souvent un agriculteur. Les fabricants ont coupé l'extrémité étroite de chaque gourde avec une scie à ruban à lame mince. Des couteaux ou des cuillères à long manche et des bols étroits sont utilisés pour retirer les membranes et les graines de la gourde. Les membranes sont éliminées, mais les graines sont lavées et conservées.
2. Après avoir nettoyé l'intérieur des gourdes, les gourdes et leurs graines sont séchées dans une pièce climatisée. Pour certains styles et si les cols des gourdes sont assez longs, les cols sont également séchés et conservés avec les calebasses dont ils sont issus. Les courges sont généralement séchées pendant des mois (et parfois jusqu'à un an) dans ces conditions contrôlées afin que l'intérieur sèche complètement et que l'extérieur ne se froisse pas.
3. Si les cols des gourdes ne sont pas utilisés, les manches en bois sont coupés aux longueurs et aux formes générales appropriées. En utilisant un tour, le manche peut être façonné avec des arêtes arrondies pour le rendre facile à saisir. Dans certains cas, une plus grande partie du cou de la gourde est coupée pour accélérer l'élimination des membranes et des graines, ainsi que le séchage. Dans ce cas, l'extrémité du manche qui sera attachée à la gourde est découpée en forme d'entonnoir qui s'adaptera à la gourde. Certaines poignées sont beaucoup plus simples et ressemblent à des morceaux de bois en forme de tige appelés goujons. Les différents types et formes de poignées sont rangés dans des cartons pour être assemblés lorsque les gourdes sont prêtes.
4. Lorsque les gourdes et les graines sont séchées, l'extérieur des gourdes peut être poncé pour lisser les éventuelles irrégularités. Chaque gourde est ensuite partiellement remplie de graines. D'autres bruiteurs comme les haricots ou les petites pierres peuvent être utilisés pour différents effets sonores, et la quantité de graines ou d'autres matériaux influence également le son. Les fabricants ont généralement leur propre formule spéciale pour remplir les gourdes ou les maracas faites d'autres matériaux. Les percussionnistes demandent également certains sons, donc certaines maracas sont faites sur mesure.
5. Les anses sont ensuite attachées aux gourdes. Ceux avec des dessus évasés sont assortis aux gourdes avec des ouvertures plus grandes, et les dessus de poignée sont façonnés pour s'adapter aux gourdes. Les poignées ajustées sont ensuite collées aux gourdes. Une fois qu'ils ont séché, la jointure du manche de la calebasse peut être poncée de manière à ce que la jointure soit à peine visible. Les longs cous conservés avec leurs gourdes sont également collés avec de la colle haute résistance et longue durée.

   Lorsque les poignées ne sont pas adaptées aux cloches des maracas, une jonction de transition entre la poignée et chaque gourde peut être nécessaire. Certains styles de maracas utilisent un morceau de bois rond qui est collé aux deux sections et enveloppé d'une reliure pour une finition attrayante. Pour les autres styles, de la ficelle imbibée de colle est enroulée autour du haut du manche et de l'extrémité inférieure de la cloche. Une deuxième couche de ficelle est ajoutée pour lisser l'apparence.

6. Lorsque l'assemblage des maracas est terminé et que la colle a séché, les maracas sont peintes. Dans certains cas, ils sont laissés dans leur finition naturelle. Des émaux brillants sont utilisés pour peindre les maracas à la main; généralement, plusieurs couches sont appliquées pour créer une finition uniforme et mélanger les bords des couleurs. Lorsque la peinture a séché, les instruments sont recouverts de gomme laque qui est également séchée.
7. Comme dernière étape, les maracas sont emballées individuellement par paire dans une boîte. L'emballage des hochets individuels les empêche de se cogner les uns contre les autres. Les paires dans des boîtes sont ensuite emballées en vrac pour être expédiées aux distributeurs ou aux magasins d'instruments.

Contrôle qualité

Bien que les maracas soient relativement simples, ce sont toujours des instruments de musique qui nécessitent des soins de fabrication. Des artisans qualifiés accomplissent toutes les étapes de la fabrication des maracas, et l'artisanat est essentiel à de nombreuses étapes. Les fabricants supervisent le processus, mais les travailleurs eux-mêmes sont de véritables experts en contrôle de la qualité, car la fierté de leur travail exige compétence et attention. Les travailleurs testent également la qualité sonore de l'instrument. Si le matériau de remplissage est collé, le maraca doit être jeté.

Les maracas sont généralement fabriqués à partir de courges séchées remplies de graines séchées.

Sous-produits/Déchets

La fabrication de maracas ne génère aucun sous-produit bien que de nombreux styles puissent être fabriqués dans la même usine. Les déchets sont également très limités. Les membranes et les graines des gourdes peuvent être éliminées comme des déchets verts qui peuvent être compostés. Les copeaux de bois, la sciure et les chutes d'autres composants sont de faible volume.

Le futur

Les maracas ont un long passé et un avenir prometteur en raison de leur son rythmique. Ils sont souvent les premiers instruments pour les enfants et ont donc des associations heureuses. Les musicologues, qui préservent l'histoire de styles musicaux qui n'ont peut-être pas été écrits, enregistrent et documentent la musique ethnique à l'aide de maracas dans de nombreuses régions du monde afin que cet héritage musical ne soit pas perdu. Dans la musique moderne, ces instruments à percussion ont trouvé des foyers confortables dans de nombreux styles musicaux. La popularité récente et croissante de la musique latine a attiré une grande attention sur les maracas, et la musique ethnique exige le son essentiel des maracas. Les enregistrements ont répandu cette fascination, créant un public de plus en plus large pour les maracas.

Où en savoir plus

Livres

Baines, Anthony, éd. Instruments de musique à travers les âges. New York :Walker and Company, 1976.

Buchner, Alexandre. Instruments de musique folklorique. New York :Crown Publishers, Inc., 1972.

Hunter, Ilene et Marilyn Judson. Instruments folkloriques simples à fabriquer et à jouer. New York :Simon et Schuster, 1977.

Sadie, Stanley, éd. Le dictionnaire Grove des instruments de musique. Vol. 2. Londres :Macmillan Press, 1984.

Autre

Jansky, Charlotte. "Allegro Musique." Page Web. Décembre 2001. .

Page Web Mambiza Drums &Percussion. Décembre 2001. .

Gillian S. Holmes