Siège de vélo

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Contexte

La selle de vélo, parfois appelée selle, est la partie du vélo sur laquelle le cycliste s'assoit lorsqu'il utilise la machine. Généralement fabriqué à partir de plastique dur et recouvert d'une fine couche de mousse et d'une housse facile à nettoyer, le siège est presque identique sur un vélo, qu'il soit conçu pour un homme, une femme ou un enfant. Les fabricants appellent cette conception conventionnelle un siège à plate-forme unique (un siège monobloc monté sur un seul arbre ou poteau avec une corne importante à l'avant). Cette conception conventionnelle est incurvée avec un renflement au centre du siège.

Ce siège de vélo de style selle est de loin le style le plus populaire vu aujourd'hui. Ceux qui commandent des vélos personnalisés pour la course ou des sports spéciaux reçoivent souvent leurs machines avec des sièges qui peuvent être légèrement modifiés pour un usage sportif spécial. De nombreux propriétaires remplacent ensuite les sièges par des sièges spéciaux avec des tissus fantaisie ou des détails personnalisés. La selle de vélo est similaire à la selle de moto, et certaines entreprises fabriquent souvent les deux.

Le siège de vélo est un produit assez simple à fabriquer car il ne contient que quelques composants clés tels que la plate-forme, les pare-chocs, les vis, les boulons, les tiges de support et le tissu pour recouvrir le siège. Très peu de sièges de vélo conventionnels de type selle sont fabriqués aux États-Unis. Au contraire, ils sont souvent produits en sous-ensembles dans les pays de l'Est, les sous-ensembles étant expédiés aux États-Unis. Un fabricant ou un distributeur de vélos complète ensuite la selle de bicyclette en assemblant entièrement la selle ou en réalisant des détails spéciaux. Les sous-ensembles typiques peuvent inclure la mousse de base du siège ou la tige qui soutient le siège.

Historique

L'histoire de la selle de vélo est liée au développement du vélo en termes d'efficacité de mouvement et de confort pour le cycliste. Lorsque le premier vélo, la draisine, apparue en 1818, l'assise était simple et peu sophistiquée, à peine plus qu'une planche de bois. Le penny farthing Le vélo, ou le vélo à roues hautes avec une petite roue à l'arrière, devait avoir un siège terriblement inconfortable car le cycliste mettait tout son poids sur le siège et pédalait fort pour faire avancer le vélo avec un système d'engrenage primitif. Au fur et à mesure que les vélos devenaient plus sophistiqués, les principales préoccupations des fabricants tournaient autour du perfectionnement du système d'engrenages pour faire avancer le vélo plus facilement. Les vélos de sécurité, appelés ainsi parce que les roues étaient de la même taille et que le cycliste ne risquait pas de tomber sur la grande roue du vélo à roues hautes, étaient extrêmement populaires pour les hommes et les femmes en 1890.

Les raffinements apportés à la selle de vélo au début du XXe siècle étaient minimes, notamment l'ajout d'un rembourrage confortable sur la selle convexe. Les améliorations les plus récentes apportées au siège de selle conventionnel consistent à rendre le siège moins cher à fabriquer en le faisant fabriquer à Taïwan ou en Chine, et à trouver des matériaux pour produire un siège léger. Certains sièges conventionnels ont été modifiés pour répondre aux préoccupations concernant la réduction du flux sanguin vers les organes génitaux en ajoutant du gel au siège. Seules les re-conceptions radicales, qui incluent souvent deux lobes séparés pour les fesses et éliminent la corne à l'avant, ignorent complètement la conception de siège conventionnelle.

Matières premières

La plupart des selles de vélo de style conventionnel sont composées de trois ou quatre matériaux. Ceux-ci comprennent un siège rigide en plastique moulé à base de nylon. Le siège est ensuite recouvert d'une sorte de rembourrage. La plupart des fabricants de sièges préfèrent utiliser de la mousse à cellules fermées. La mousse à cellules fermées est une forme de mousse de latex dans laquelle un agent gonflant a été incorporé afin de forcer le gaz à s'échapper pendant la vulcanisation (le processus par lequel le latex est traité chimiquement afin de lui donner élasticité, résistance et stabilité). La libération des gaz forme de petites cellules fermées, rendant une mousse non absorbante et durable (qualités souhaitables pour une selle de vélo qui peut être mouillée par la pluie ou humide par la transpiration humaine). La base en plastique et la mousse à cellules fermées sont ensuite recouvertes de l'un des nombreux matériaux, y compris le vinyle, le cuir, le tissu, le kelvar, le caoutchouc, le nylon ou un tissu lourd tel que la toile. Des adhésifs en aérosol sont utilisés pour fixer le couvercle à la mousse. Ceux-ci peuvent varier selon le fabricant, mais les adhésifs en aérosol efficaces utilisés avec la mousse incluent les adhésifs à base de néoprène ou d'uréthane. Certaines selles sont construites avec des tubes métalliques creux ou des tiges extrudées afin qu'elles puissent facilement se fixer au cadre du vélo. Les métaux utilisés dans ces tiges varient et peuvent être soit de l'acier inoxydable, soit du titane, un métal léger, à haute résistance/faible corrosion.

Conception

Le siège de selle a peu changé ces dernières années. Une refonte simple a inclus l'adoption de tissus fantaisie qui brillent ou sont décorés de broderies fantaisie. Les coureurs ou les amateurs de sport ont poussé les fabricants de selles spécialisées à développer des tissus en caoutchouc qui agrippent ou évacuent l'humidité des fesses.

Certaines petites entreprises spécialisées dans les sièges de vélo ont complètement repensé la selle ces dernières années pour deux raisons. Premièrement, les sièges des vélos ont radicalement changé, car la conception des vélos a reflété les besoins physiques des amateurs de vélo qui utilisent les machines pour des exercices vigoureux. Par exemple, les cyclistes de descente préfèrent une selle plus grande tandis que les roadies ou les motards préfèrent des sièges plus élégants. Les cyclistes engagés dans ces activités sportives ont exigé ces changements fondés sur des considérations pratiques. Deuxièmement, le siège conventionnel a été repensé pour soulager la pression sur les organes génitaux pendant l'activité à vélo.

La selle monoplateforme conventionnelle est considérée comme malsaine et inconfortable par certains cyclistes. De nombreux articles ont paru dans des périodiques cyclistes critiquant les sièges conventionnels, affirmant que leur conception pouvait entraîner la stérilité, l'impuissance et peut-être même le cancer des testicules. En fait, certains craignent que le siège conventionnel n'exerce une pression excessive sur le périnée, la zone située entre le rectum et les organes génitaux, entraînant peut-être une restriction du flux sanguin dans cette zone lors d'exercices intensifs à vélo. Cela se produit parce que l'artère près du périnée s'épaissit en tant que mécanisme de défense naturel, rétrécissant l'intérieur de la paroi et réduisant le flux sanguin vers la région. La réduction dure bien plus longtemps que le voyage à vélo; il est affirmé par certains que l'impuissance peut être le résultat de la diminution du flux sanguin.

En conséquence, il existe un marché en plein essor pour le siège de vélo non conventionnel. Ces sièges spécialisés sont conçus pour soulager le périnée et la répartir largement sur les fesses. Il s'agit principalement d'éliminer la longue corne avec sa colonne vertébrale incurvée à l'avant du siège qui entre en contact avec le périnée. La plupart de ces fabricants de sièges non conventionnels dirigent de petites opérations et n'ont pas encore pénétré le marché de manière significative.

Le processus de fabrication

Peu de sièges de vélo conventionnels, voire aucun, ont tous les composants fabriqués aux États-Unis. Une entreprise de premier plan qui fournit de nombreux sièges de vélo de ce type aux consommateurs affirme que les entreprises américaines ont tendance à se procurer des pièces dans d'autres pays où la main-d'œuvre est bon marché, et les entreprises américaines se contentent d'assembler les composants. Que ces composants soient fabriqués dans ce pays ou non, les sièges conventionnels sont composés d'une coque dure, de mousse, d'une housse de siège et d'une tige métallique qui fixe le siège au cadre d'un vélo.

1. La coque en plastique dur constitue la base de la selle de vélo. Le contour de la selle est rendu dans un moule métallique; cette selle peut être plus longue ou plus large selon les besoins du distributeur de siège. Quelle que soit leur configuration, ces sièges sont moulés par injection. Le moulage par injection se produit lorsqu'une résine plastique est fondue, puis enfoncée et forcée à travers une porte dans un moule refroidi. La résine se solidifie dans le moule, le moule est desserré et la coque en plastique est expulsée du moule à l'aide d'une sorte d'éjecteur tel qu'un Un siège de vélo conventionnel fait à la main. épingler. Plusieurs injections peuvent être réalisées par minute. Les glissières qui attachent des parties des pièces moulées par injection de plastique (simplement des déchets) peuvent être renversées, rassemblées et fondues pour une utilisation ultérieure.
2. Ensuite, le rembourrage est collé à la coque en plastique. Le rembourrage est une mousse à cellules fermées densément tassée qui offre un certain confort au cycliste. La mousse est découpée à l'aide de lames lourdes le long des contours de la coque et se déplace vers le bas et autour des bords de la coque. La mousse est fixée à la coque en plastique à l'aide d'un adhésif en aérosol appliqué à l'aide d'un compresseur d'air et d'un pistolet de pulvérisation. Ces sièges en mousse sont appliqués sur la coque à la main, un siège à la fois. L'opérateur d'application d'adhésif s'assure que l'adhésif en aérosol est appliqué uniformément sur les côtés et les parties sous le siège pour s'assurer que la housse adhère correctement.
3. La couverture, parfois appelée feuille de dessus, est découpée à la main à l'aide de lourds ciseaux à main. Des selles spécialisées en cuir ou en d'autres matériaux tels que le kevlar, le caoutchouc de préhension ou les tissus métallisés sont également découpées à la main. Ceux qui seront décorés de coutures sont cousus sur des machines de qualité industrielle.
4. La feuille de dessus est maintenant fixée à la base recouverte de mousse. Ce processus consiste à enrouler la housse sur le siège, sur les côtés et à la coller au bas du siège. Cette feuille de dessus est soigneusement fixée à la main à l'aide de l'adhésif en aérosol une fois de plus. Les bords enveloppés sont roulés serrés pour offrir un bon ajustement et empêcher la séparation de la fondation. Une fois que la feuille de dessus est fixée à la base à l'aide de la colle, elle est également agrafée à la base pour assurer un ajustement permanent et lisse.
5. Des pare-chocs en plastique sont ensuite vissés sur le nez (avant), le dos et le dessous du siège. Ces pare-chocs couvrent le collage et l'agrafage de la feuille de dessus à la base, donnant au siège un aspect fini. Les pare-chocs sont fixés à l'aide d'un pistolet à vis automatique à main.
6. De nombreux sièges sont livrés avec une tige métallique creuse afin que le siège puisse être déposé dans un cadre de vélo à l'aide de la tige attachée. Dans le cas où la selle comprend une telle tige, celle-ci doit être coupée, configurée et fixée au siège lui-même. Certaines entreprises utilisent des tiges de titane qui sont expédiées à leur usine en longueurs de 10 pi (3 m). Les tiges sont chauffées, coupées en sections plus petites à l'aide d'une scie mécanique lourde, et les sections sont pliées dans la configuration souhaitée à l'aide de moules. Ces tiges configurées sont ensuite placées dans un gobelet qui culbute littéralement la tige à l'aide de roches polies dans un cylindre fermé. (Ce processus est utilisé pour arrondir les bords des cailloux et leur donner également un éclat lisse.) Ce processus fait briller les rails. Cinquante tiges coudées peuvent être placées dans un gobelet à la fois.
7. Les tiges doivent ensuite être forcées dans une ouverture sur la coque en plastique. Pour ce faire, la coque (complète avec mousse et housse) et les tiges sont placées dans une machine qui applique une pression avec l'aide de l'opérateur, en forçant la tige dans le siège en utilisant cette pression. Les rails sont ainsi insérés dans l'assise du siège. Le siège est maintenant complet et prêt pour l'emballage et l'expédition.

Contrôle qualité

Le contrôle de la qualité tourne principalement autour du moulage par injection réussi de la base du siège. La machine à cet effet est soigneusement surveillée pour garantir un fonctionnement réussi et que le moule reflète la configuration de siège souhaitée. Les produits de l'exploitation sont inspectés visuellement à intervalles réguliers. Cependant, les spécifications de son moulage doivent être surveillées et évaluées pour s'assurer qu'il n'y a pas de variation indue. Il ne fait aucun doute que pendant tout le processus manuel de fabrication d'une selle, l'expert garantit un ajustement supérieur. Ceux dont les feuilles de dessus sont mal coupées ne s'enrouleront pas sous le siège et poseront un problème d'effilochage. Une feuille de dessus mal ajustée ou collée se déchirera ou se déchirera.

Les matériaux qui constituent les composants importants du siège doivent être de haute qualité pour garantir un bon produit. La mousse à cellules fermées doit être conforme aux spécifications souhaitées par le fabricant ; la mousse inférieure se désintégrera avec la pression et l'humidité. Il est également très préoccupant que le matériau du rail métallique auquel le siège est fixé ne s'use pas avec une utilisation moyenne. Un fabricant a utilisé une tige en acier inoxydable de qualité inférieure à cette fin et la rupture du métal s'est avérée très coûteuse.

Sous-produits/Déchets

Pour ceux qui fabriquent des sièges en plastique moulés par injection, les patins restants du processus de moulage sont rassemblés et fondus pour être utilisés dans les futurs moulages par injection. Dans les petites opérations qui fabriquent des sièges de selle spécialisés, le gaspillage de matériaux est réduit au minimum. L'excès de mousse découpée n'est pas réutilisable et jeté, tout comme l'excès de tissu des sièges spéciaux. Ces tissus de revêtement spéciaux peuvent être assez coûteux, et comme ils sont découpés à la main, les opérateurs prennent soin de découper les sièges pour maximiser l'utilisation des tissus. Les adhésifs en aérosol sont soigneusement utilisés et contrôlés à l'aide d'une machine pneumatique pour leur distribution, éliminant considérablement la surpulvérisation d'adhésif.

Le futur

Les fabricants de sièges de vélo sont curieux de voir quel type d'impact les sièges de vélo non conventionnels de conception radicale ont sur le marché des sièges conventionnels. Certains ont répondu aux préoccupations médicales exprimées au sujet du siège à plate-forme unique par de petites modifications, car un réoutillage complet est très coûteux. Certains cyclistes pensent que les préoccupations médicales sont infondées et les contestent. Les sièges spéciaux ne sont pas installés sur des vélos fabriqués en série et destinés à la consommation américaine. Cela laisse la responsabilité d'acheter le siège conventionnel au consommateur. Éliminer l'ancien siège et le remplacer par le siège spécialisé peut être coûteux. Dans les années 1990, de nombreuses petites entreprises ont été fondées pour concevoir, prototyper et fabriquer de nouveaux sièges de vélo sains. Ces entreprises s'expriment sur les problèmes perçus avec les sièges de vélo conventionnels et espèrent pouvoir offrir une alternative confortable et saine au problème des sièges. Cependant, de nombreux cyclistes évitent la selle spécialisée, préférant une selle conventionnelle bien rembourrée et extrêmement légère aux nouvelles conceptions radicales.

Où en savoir plus

Livres

Bijker, Wiebe E. Des bicyclettes, des bakélites et des ampoules. Cambridge :MIT Press, 1995.

Bryk, Nancy E. Villa. Catalogues de patrons de vêtements américains. New York :Publications de Douvres, 1989.

Autre

"Vélo." Encyclopédie Britannica Édition CD. Encyclopédie Britannica, Inc. :1994-1998.

Entretien avec Jeff Dixon, propriétaire de Spongy Wonder Manufacturing Corporation. Nouveau-Brunswick, Canada. Août 2001.

Entretien avec la direction de SDG U.S.A. Santa Ana, Californie. Septembre 2001.

"Le processus de fabrication." Page Web SDG États-Unis. Décembre 2001. .

Nancy VE Bryk