La Russie approuve une centrale nucléaire flottante de 70 MW pour alimenter Tchoukotka

• Le Conseil d'examen des experts de l'État russe (Glavgosexpertiza) a approuvé un projet de centrale nucléaire flottante de 232 millions de dollars.
• La station abritera deux réacteurs de propulsion navale avancés KLT‑40S, délivrant 70 MW d'électricité ou 300 MW de puissance thermique.
• Il est prévu de remplacer la centrale électrique vieillissante de Bilibino, à Chukotka, d'ici 2021.

Le projet de centrale électrique flottante, baptisé Akademik Lomonosov, a reçu l'approbation finale de Glavgosexpertiza le 9 décembre 2017. Le projet est financé par Rosenergoatom, une filiale de Rosatom, et a d'abord été autorisé par les autorités locales de Pevek, la ville la plus au nord de la Russie.

L'Akademik Lomonossov est la première installation nucléaire flottante russe et porte le nom du lauréat de l'Académie des sciences Mikhaïl Lomonossov. Il comprend deux réacteurs KLT‑40S de 35 MW alimentés à l'uranium faiblement enrichi (14,1 % d'U‑235).

Glavgosexpertiza a examiné les documents de conception et les études techniques, concluant que l'installation répond à toutes les exigences réglementaires et que l'estimation des coûts est justifiée.

Le système énergétique unifié de la Russie couvre près de 15 % de son territoire, et l'énergie nucléaire reste le moyen le plus fiable pour fournir de la chaleur et de l'électricité aux régions isolées et peu peuplées qui occupent la moitié du pays.

Académik Lomonossov

La centrale flottante mesure 144 m de long et 30 m de large, avec un déplacement de 21 500 t et un équipage de 69 personnes. Ses deux réacteurs KLT-40S génèrent 70 MW d'électricité ou 300 MW de chaleur, soit suffisamment pour subvenir aux besoins d'une population de 200 000 personnes.

Le navire peut être converti en installation de dessalement, produisant environ 240 000 m³ d'eau douce par jour. Dans cette configuration, l'Akademik Lomonossov serait équipé de deux réacteurs ABC-6M modifiés, délivrant 18 MW d'électricité.

Des réacteurs potentiels tels que le RITM‑200 (55 MW) et le VBER‑300 (325 MW) ont également été envisagés pour de futurs déploiements.

Ravitaillement

Les réacteurs doivent être ravitaillés tous les trois ans, ce qui permet à la région d'économiser jusqu'à 100 000 tonnes de fioul et 200 000 tonnes de charbon par an. Avec une durée de vie opérationnelle prévue de 40 ans, l'ensemble du navire sera ramené à son chantier de construction pour une révision complète tous les 12 ans.

La gestion des déchets nucléaires et la maintenance de routine seront assurées par le fabricant et l'industrie nucléaire russe, garantissant qu'aucun résidu radioactif ne reste sur le site de production.

Initialement proposé en 2007 pour alimenter Severodvinsk dans l'oblast d'Arkhangelsk, le projet a ensuite été transféré au chantier naval de la Baltique à Saint-Pétersbourg. Le budget total est de 232 millions de dollars, et la construction devrait s'achever en 2019.

Phase suivante

En octobre 2017, le fret de soutien à l'usine a été expédié à Pevek, puis remorqué jusqu'à Mourmansk à la mi-2018. Le chargement du carburant a eu lieu en octobre et le navire devrait être mis en service en novembre.

La centrale remplacera la centrale électrique de Bilibino, dans le district de Chukotka, et la fermeture de l'ancienne installation devrait commencer en 2019 et se terminer d'ici 2021.

Une autre centrale nucléaire flottante en Chine

China General Nuclear Power Group (CGN) avance son projet ACPR50S, un réacteur flottant de 200 MW qui fournit de l'électricité, de la chaleur et du dessalement, dont l'achèvement est prévu pour 2020.

L'ACPR50S utilise un réacteur à eau sous pression de génération II+ conçu par China National Nuclear Corporation (CNNC) et est destiné aux zones côtières, aux îles et au développement des ressources offshore.

Lire :La NASA teste un réacteur nucléaire spatial | Projet Kilopower