Philadelphie peut-elle devenir un hub pour l'éducation, la médecine et l'industrie de la défense ?

Les collèges de la région sont positionnés pour concurrencer les contrats de formation et subventions de recherche accrus du DoD

Pour Chris Scafario, la réputation de Philadelphie comme région « eds and meds » (éducation et médecine), grâce à ses nombreux collèges et hôpitaux, pourrait développer une troisième jambe : devenir une région de base industrielle de défense, dit Scafario, CEO du Delaware Valley Industrial Resource Center.

Le Président Donald Trump souhaite augmenter les dépenses de défense, avec 1 500 milliards $ proposés pour 2027. Cela pourrait signifier plus d'opportunités de recherche et de formation en développement de la main-d'œuvre — et les universités locales sont positionnées pour en profiter, selon Scafario.

« Une grande partie de cet investissement sera ciblée vers les relations basées sur l'université et l'innovation car ils ont besoin d'aide pour faire avancer les choses », a déclaré Scafario, qui discute avec les collèges locaux pour les aider à se préparer. « Ils ont besoin d'accéder à des gens brillants, qu'ils soient professeurs, travaux des professeurs ou étudiants. »

Ce mouvement survient alors que les collèges font face à des coupes potentielles dans le financement de la recherche sous l'administration Trump dans d'autres domaines, comme les National Institutes of Health. Princeton et l'Université de Pennsylvanie ont annoncé des réductions le mois dernier pour faire face aux retombées financières potentielles des politiques fédérales.

Le centre de Scafario, basé au Navy Yard et fondé en 1988, vise à favoriser le développement économique et la fabrication locale.

La région de Philadelphie est impliquée dans la sous-traitance de défense depuis des années, avec des pôles majeurs dans la fabrication navale et aérospatiale, et les universités locales disent avoir travaillé avec le DoD par le passé. L'Université Rowan dans le New Jersey a 70 millions $ de projets de recherche liés à la défense en cours.

Mais Scafario voit une opportunité d'expansion majeure.

Drexel, Temple, Penn, Rowan et Villanova (déjà grand producteur d'ingénieurs navals) sont « dans une excellente position pour tirer parti des opportunités qui vont arriver via la base industrielle de défense », dit Scafario. « Dans l'an prochain, les gens vont commencer à réaliser que nous sommes meds, eds, et une région de base industrielle de défense. Cela va apporter beaucoup d'investissement, d'opportunités économiques et d'emplois formidables dans la région. »

La région pourrait devenir un ancrage national pour la construction navale ou d'autres activités industrielles maritimes.

Scafario espère réunir les collèges avec d'autres partenaires pour plus de discussions au printemps quand le calendrier des investissements fédéraux devient plus clair.

Les collèges pourraient aider à accélérer la capacité de production des navires de guerre et travailler sur des initiatives comme rendre les sous-marins moins détectables et plus durables. Ou améliorer les équipements médicaux et la formation pour le champ de bataille. La norme de traitement dans l'armée était l'« heure dorée » ; maintenant c'est le « prolonged field care » (soins de terrain prolongés), dit Amanda Page, ancienne médecin de l'armée active, maintenant liaison technologies pour combattants au centre.

« Le personnel médical doit être préparé mentalement, physiquement, émotionnellement et électroniquement pour garder ces patients pendant 96 heures », a dit Page. « Cela va nécessiter énormément de recherche et de technologie. »

Page a été embauchée en octobre pour aider à construire des relations entre le centre, le DoD (rebaptisé Department of War par l'administration Trump), l'enseignement supérieur local et la ville.

« Je suis super excitée par ce que cela apportera à la région et ce que la région peut prouver au Department of War sur sa légitimité », a-t-elle dit, « en tant que puissance manufacturière et technologique. »

Les collèges locaux disent examiner les collaborations potentielles.

« Il y a beaucoup d'opportunités que nous regardons », a dit Aleister Saunders, vice-recteur exécutif pour la recherche et l'innovation de Drexel, refusant de donner des détails pour raisons concurrentielles.

En plus des opportunités avec la Marine et le Navy Yard, il a noté les grandes entreprises locales dans l'aérospatiale et l'aviation, dont Lockheed Martin et Boeing. Il y a aussi des opportunités autour des matériaux et textiles avec la Defense Logistics Agency Troop Support basée à Philadelphie, qui fournit une grande partie des fournitures à l'armée.

« Ce sont des actifs vraiment précieux que nous devrions trouver un moyen de mieux exploiter », a-t-il dit.

Les opportunités clés sont dans la fabrication avancée et le développement de la main-d'œuvre.

« Il pourrait y avoir des gens qui travaillent déjà dans la fabrication et qui ont besoin de compétences améliorées en techniques de fabrication avancée », a-t-il dit.

Le président de Temple, John Fry, a dit qu'augmenter les opportunités et l'impact de la recherche — le budget recherche de l'école dépasse maintenant 300 millions $ — est une priorité du plan stratégique. Temple offre des opportunités autour de la fabrication médicale, santé, services de santé.

« La clé pour faire cela sera les partenariats », a-t-il dit.

Josh Gladden, vice-président recherche de Temple, a dit avoir rencontré des gens du groupe de Scafario et discuter d'opportunités, mais a refusé d'en parler car en développement initial.

Il a noté que la Marine s'intéresse à l'unité des brûlés de Temple.

Temple a aussi appris à connaître les besoins en main-d'œuvre des entreprises du Navy Yard et examine comment aligner ses programmes éducatifs, a dit Fry.

« Ce sont des relations que j'aimerais poursuivre », a-t-il dit. « Une partie de notre mission est de développer la main-d'œuvre future et de faire croître l'économie régionale, et c'est une façon de le faire. »

Rowan est un partenaire de recherche de longue date avec l'armée américaine, a dit Mei Wei, vice-chancelière pour la recherche.

« C'est encourageant de savoir qu'il pourrait y avoir plus de financement pour la recherche », a dit Wei. « Ces projets donnent à nos étudiants de premier cycle et cycles supérieurs les opportunités dont ils ont besoin pour développer leurs compétences de recherche avec l'encadrement étroit de notre faculté et de nos partenaires externes. »

Republié depuis https://www.inquirer.com/education/colleges-universities-defense-industrial-base-20260208.html

Photo :
L'USS Arlington sur le quai 4 au Navy Yard. Tyger Williams / Inquirer Staff Photographer