Philadelphie peut-elle devenir une plaque tournante pour l’éducation, la médecine et l’industrie de la défense ?

Les collèges de la région sont en mesure de rivaliser pour obtenir une augmentation des contrats de formation et des subventions de recherche du DOD

Selon Chris Scafario, la réputation de Philadelphie en tant que région « eds and meds », en référence à sa pléthore d'universités et d'hôpitaux, pourrait se développer une troisième étape.

Elle pourrait également devenir une région de base industrielle de défense, a déclaré Scafario, PDG du Delaware Valley Industrial Resource Center.

Le président Donald Trump souhaite augmenter les dépenses de défense, avec 1 500 milliards de dollars proposés pour 2027. Cela pourrait signifier davantage d'opportunités de formation en matière de recherche et de développement de la main-d'œuvre – et les universités locales sont bien placées pour en profiter, a déclaré Scafario.

« Une grande partie de cet investissement sera ciblée sur les relations universitaires et fondées sur l'innovation, car ils ont besoin d'aide pour faire avancer les choses », a déclaré Scafario, qui discute avec les collèges locaux pour les aider à se préparer à capitaliser. "Ils ont besoin d'avoir accès à des personnes brillantes, qu'il s'agisse de professeurs ou de produits de leur travail, les étudiants."

Cette décision intervient alors que les collèges sont confrontés à des réductions potentielles du financement de la recherche sous l’administration Trump dans d’autres domaines, tels que les National Institutes of Health. L'Université de Princeton et l'Université de Pennsylvanie ont annoncé le mois dernier des coupes budgétaires pour faire face aux retombées financières potentielles des politiques fédérales.

Le centre Scafario, basé au Navy Yard et fondé en 1988, vise à favoriser le développement économique et la fabrication locale.

La région de Philadelphie est impliquée dans des contrats de défense de temps à autre depuis des années, avec des centres majeurs dans la fabrication navale et aérospatiale, et les universités locales affirment avoir travaillé avec le ministère de la Défense dans le passé. L'Université Rowan, dans le New Jersey, affirme avoir engagé 70 millions de dollars dans des projets de recherche liés à la défense.

Mais Scafario y voit une opportunité d'expansion majeure.

L’Université Drexel, l’Université Temple, Penn, Rowan et l’Université Villanova, qui est déjà l’un des principaux producteurs d’ingénieurs navals, font partie des écoles qui sont « dans une position idéale pour tirer parti des opportunités qui vont se présenter grâce à la base industrielle de défense », a déclaré Scafario. "Au cours de la prochaine année, les gens vont commencer à réaliser que nous sommes une région de médecine, d'éducation et de défense industrielle. Cela va apporter beaucoup d'investissements, beaucoup d'opportunités économiques et des opportunités d'emploi vraiment très intéressantes dans la région. "

La région de Philadelphie pourrait devenir un point d'ancrage national pour la construction navale ou d'autres activités industrielles maritimes, a-t-il déclaré.

Scafario espère réunir les collèges et d'autres partenaires pour davantage de discussions au printemps, lorsque le calendrier de ces investissements fédéraux commencera à devenir plus clair, a-t-il déclaré.

Les collèges pourraient contribuer aux efforts visant à accélérer la capacité de production des navires de guerre et travailler sur des initiatives telles que la manière de rendre les sous-marins moins traçables et plus durables. Ou encore, ils pourraient contribuer à améliorer l’équipement médical et la formation sur le champ de bataille. La norme de traitement dans l’armée était autrefois « l’heure d’or » ; il s'agit désormais de « soins prolongés sur le terrain », a déclaré Amanda Page, une médecin militaire à la retraite en service actif qui sert de liaison entre les technologies des combattants pour le centre.

"Le personnel médical doit être préparé mentalement, physiquement, émotionnellement et électroniquement pour garder ces patients pendant 96 heures", a déclaré Page. "Cela va nécessiter une tonne de recherche et de technologie."

Page a été embauché par le centre en octobre pour aider à établir des relations entre le centre, le ministère de la Défense (que l'administration Trump a rebaptisé ministère de la Guerre), les systèmes d'enseignement supérieur locaux et la ville.

"Je suis très enthousiasmée par ce que cela apportera à la région et par ce que la région peut prouver au ministère de la Guerre quant à sa légitimité", a-t-elle déclaré, "en tant que puissance manufacturière et technologique."

Les collèges locaux disent qu'ils examinent des collaborations potentielles.

"Nous étudions de nombreuses opportunités", a déclaré Aleister Saunders, vice-président exécutif de Drexel pour la recherche et l'innovation, refusant de fournir des détails pour des raisons de concurrence.

En plus des opportunités avec la Marine et le Navy Yard, il a mentionné les grandes entreprises locales impliquées dans l'aérospatiale et l'aviation, notamment Lockheed Martin et Boeing. Il existe également des opportunités autour des matériaux et des textiles avec la Defense Logistics Agency Troop Support, basée à Philadelphie, qui fournit une grande partie des fournitures à l'armée.

"Ce sont des atouts vraiment précieux que nous devrions trouver un moyen d'exploiter mieux que nous ne le sommes", a-t-il déclaré.

Des opportunités clés sont disponibles dans la fabrication de pointe et le développement de la main-d'œuvre, a-t-il déclaré.

"Il se peut que des personnes travaillant déjà dans le secteur manufacturier aient besoin de [améliorer leurs compétences] en techniques de fabrication avancées", a-t-il déclaré.

Le président de l’Université Temple, John Fry, a déclaré que l’augmentation des opportunités et de l’impact de la recherche – le budget de recherche de l’école dépasse désormais 300 millions de dollars – est une priorité du plan stratégique de l’école. Temple offre des opportunités dans les domaines de la fabrication médicale, des soins de santé et des services de santé, a-t-il déclaré.

"La clé pour y parvenir sera les partenariats", a-t-il déclaré.

Josh Gladden, vice-président de Temple pour la recherche, a déclaré qu'il avait rencontré des membres du groupe Scafario et qu'ils discutaient de certaines opportunités, mais il a refusé d'en discuter car ils en sont aux premiers stades de développement.

Il a noté que la Marine souhaitait travailler avec l'unité des brûlés de Temple.

Temple a également appris à connaître les besoins en main-d'œuvre des entreprises du Navy Yard et a étudié comment aligner ses programmes éducatifs, a déclaré Fry.

"Ce sont des relations que j'aimerais entretenir", a-t-il déclaré. "Une partie de notre mission consiste à développer la main-d'œuvre de demain et à développer l'économie régionale, et c'est une façon d'y parvenir."

Rowan est un partenaire de recherche de longue date de l'armée américaine, a déclaré Mei Wei, vice-chancelier pour la recherche de l'école.

« Il est encourageant de savoir qu’il pourrait y avoir davantage de financement disponible pour la recherche », a déclaré Wei. "Ces projets donnent à nos étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs les opportunités dont ils ont besoin pour développer leurs compétences en recherche avec l'encadrement étroit de nos professeurs et de nos partenaires externes."

Republié depuis https://www.inquirer.com/education/colleges-universities-defense-industrial-base-20260208.html

Photo :
L'USS Arlington sur le quai 4 du Navy Yard. Tyger Williams / Photographe du personnel d'Inquirer