Projet de R&D collaboratif visant à développer un matériau nanocomposite pour l'intérieur des avions

Il a été rapporté le 27 juillet qu'AIM Altitude (Dorset, Angleterre), concepteur, fabricant d'intérieurs de cabines travaillait avec Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Angleterre) et Sheffield Hallam University (Sheffield, Royaume-Uni) sur un projet de recherche et développement (R&D ) axé sur le développement d'un matériau nanocomposite aux performances mécaniques et au feu exceptionnelles, adapté à une utilisation dans les applications intérieures d'avions.

Soutenue par Innovate UK à Swindon, l'équipe collaborative aurait développé un système de résine thermodurcissable, qui est un mélange de poly(alcool furfurylique) (PFA) avec un mélange d'additifs spécifique, pour la production de préimprégnés en fibre de verre à l'aide d'un procédé de fusion à chaud. .

Selon AIM Altitude, la conclusion réussie du projet en août 2020 devrait mettre sur le marché une nouvelle famille de matériaux aux performances améliorées, permettant une plus grande liberté de conception, y compris de nouvelles finitions décoratives et un environnement plus sûr pour les passagers.

« Les matériaux et les options de conception pour les composites dans les applications critiques au feu sont actuellement très limités », explique Vernon Thomas, directeur de l'ingénierie chez AIM Composites. « Les nanocomposites que nous avons développés ont permis d'améliorer les performances tout autour. C'est un produit meilleur, plus sûr, biosourcé et renouvelable. Les performances au feu, à la fumée et à la toxicité [FST] sont meilleures que les phénoliques. La porosité réduite présente de grands avantages pour la finition, réduisant considérablement les coûts, et l'amélioration de la résistance au pelage donne des augmentations vitales à l'intégrité et à la durabilité. Tout cela offre aux compagnies aériennes de plus grandes opportunités de différenciation. »

La base de résine PFA serait produite à partir de déchets de biomasse, qui ont un approvisionnement mature, sûr et peu coûteux, et ne concurrencent pas la production alimentaire, améliorant ainsi sa durabilité. L'équipe affirme que le composite est similaire au phénolique, mais sans les composés toxiques de phénol et de formaldéhyde, ce qui le rend plus sûr tout au long du cycle de vie du produit.

« Travailler avec Sheffield Hallam University et AIM Altitude nous a donné l'opportunité d'explorer pleinement nos nouvelles idées de produits. La solution nanocomposite que nous avons développée a tellement de fonctionnalités améliorées qu'elle redéfinira les capacités des composites », a déclaré le Dr Brendon Weager, directeur technique de Composites Evolution.

Les préimprégnés durcis résultants ont été testés dans les installations d'AIM Altitude dans le Cambridgeshire, en Angleterre, et auraient montré de meilleures propriétés au feu que les préimprégnés phénoliques actuels. Selon l'équipe, la finition de surface est également supérieure, ce qui réduirait les coûts en aval de la rectification des défauts et de la préparation de la décoration. Les propriétés de feu améliorées permettront également l'utilisation de certaines finitions décoratives actuellement non disponibles pour les intérieurs d'avions commerciaux.

"Ce projet collaboratif a été une excellente occasion d'étudier et d'appliquer une science des matériaux vraiment intéressante à une application de pointe avec un impact potentiellement important", ajoute le Dr Francis Clegg, chercheur principal à l'Université Sheffield Hallam.