Découpe au jet d'eau Vs. Découpe au laser

Les similitudes et les différences entre la découpe au laser et la découpe au jet d'eau ne sont pas toujours aussi évidentes qu'on pourrait l'espérer. En fait, il peut parfois être difficile de comprendre ce qui est le mieux, car chacun sert un objectif spécifique qui peut être plus adapté à un projet qu'à un autre. Pour déterminer quel type de coupe correspond le mieux à vos besoins, vous devez commencer par vous poser quelques questions :

• Qu'est-ce que vous voulez couper ?
• Quelle est l'épaisseur du matériau que vous souhaitez couper ?
• Quel type de finition et de tolérance des bords recherchez-vous dans votre projet ?
• La chaleur affectera-t-elle votre pièce finie ?

Cet article a été préparé pour vous aider à comprendre les différences entre ces deux techniques de découpe et pourquoi la découpe au jet d'eau est souvent la meilleure méthode.

Qu'est-ce que la découpe laser ?

La découpe au laser, comme cela impliquerait, utilise un laser pour fondre et brûler ou vaporiser le matériau qui est coupé. Un faisceau de lumière focalisé est utilisé pour effectuer la coupe, et le laser est soit statique, soit se déplace à travers le matériau. La plupart des découpeuses laser fonctionnent mieux avec des matériaux d'une épaisseur comprise entre 0,12" et 0,4".

La découpe laser est très couramment utilisée lorsqu'il s'agit de découper une tôle plate d'acier d'épaisseur moyenne. Cependant, les découpeuses laser peuvent découper une large gamme de plastique, bois, verre et métal, à l'exclusion des métaux hautement réfléchissants.

Qu'est-ce que la découpe au jet d'eau ?

Encore une fois, comme son nom l'indique, la découpe au jet d'eau utilise de l'eau sous haute pression mélangée à une substance abrasive. Beaucoup trouvent que la découpe au jet d'eau est supérieure à la découpe au laser, car la technique au jet d'eau peut couper une plus large gamme de matériaux et fournir une finition des bords très propre.

Les avantages de la découpe au jet d'eau incluent :

• La capacité de travailler avec une grande variété de matériaux
• Peut couper des matériaux qui ne sont pas bien coupés par les découpeurs laser
• Aucune zone affectée par la chaleur (HAZ) :les découpeurs laser laissent souvent des marques de brûlure sombres le long du bord de la coupe
• Respectueux de l'environnement
• Plus sûr que de travailler avec un laser
• Le matériau n'a pas besoin d'être uniforme
• Peut couper des pièces plus épaisses
• Laisse une meilleure finition des bords après la coupe

Le coût des découpeuses à jet d'eau par rapport aux découpeuses laser

Les découpeurs au plasma ont tendance à être les moins chers, mais ils n'offrent pas la capacité de découpe d'un découpeur au laser ou au jet d'eau. Les découpeuses à jet d'eau nécessitent des pompes à ultra-haute pression, ce qui peut porter le point de départ de ces découpeuses à 100 000 $, avec jusqu'à 350 000 $ selon les fonctionnalités incluses.

Les découpeuses laser, même si elles n'offrent pas la polyvalence d'une découpeuse à jet d'eau, sont beaucoup plus chères. La plupart des découpeurs laser de haute qualité commencent autour de 250 000 $, mais peuvent facilement dépasser 1 000 000 $.

L'extrême différence de prix entre les découpeuses laser et les découpeuses au jet d'eau est une autre raison pour laquelle de nombreux fabricants optent pour l'option jet d'eau.

Coûts d'exploitation des découpeuses à jet d'eau par rapport aux découpeuses laser

Après avoir pris en charge les dépenses initiales réelles du tailleur, les coûts d'exploitation doivent être pris en considération. Vous devrez tenir compte de l'électricité et du gaz, ainsi que du coût des consommables et des abrasifs. De plus, ces machines nécessiteront un entretien pour les maintenir dans un état de fonctionnement sûr et efficace.

Lorsque l'on examine les coûts d'exploitation à l'heure, les découpeuses au laser sont estimées à environ 25 $ de l'heure. Les découpeuses au jet d'eau, cependant, sont un peu plus chères, à environ 30 $ de l'heure.

Le taux de production des découpeuses au jet d'eau par rapport aux découpeuses laser

Après avoir pris en compte les coûts d'exploitation, la dépense suivante consiste à considérer les taux de production. Votre cadence de production est jugée en comparant les vitesses de coupe et les outils de coupe. Par exemple, une découpeuse à jet d'eau à quatre têtes peut couper simultanément, ce qui augmente les cadences de production. Lors de la comparaison de têtes individuelles par découpe, la découpeuse laser pourra découper dans la plage de 20 à 70 ipm (images/impressions par minute). Les découpeuses à jet d'eau sont plus lentes, coupant entre 15 ipm et une fraction de pouce par minute.

Qualité de coupe des découpes au jet d'eau par rapport aux découpeuses laser

Lorsqu'on parle de fraises industrielles, la qualité du bord de coupe indique l'équerrage du bord fini. Cela indique également comment les déchets ou les scories adhèrent au fond de la coupe. Les découpeuses au jet d'eau offrent une coupe de la plus haute qualité, ce qui laisse très peu de déchets, voire aucun. Les couteaux Laster donnent également une coupe carrée précise, mais ils peuvent laisser des scories sur les matériaux plus épais en acier doux et en acier inoxydable.

Bien que les découpeuses au jet d'eau ne nécessitent pas de chaleur, cela peut poser des problèmes lorsque de très petits objets doivent être coupés.

Découpez la précision de l'art des découpeuses à jet d'eau par rapport aux découpeuses laser

La précision, en particulier la précision de l'art de la coupe, consiste à comparer la taille de la pièce résultante avec la taille de la pièce qui a été programmée dans la fraise. Il prend également en compte la largeur du trait de scie. La distorsion due à la chaleur peut également fausser la taille finale.

Les découpeuses à jet d'eau offrent de loin la meilleure précision, généralement à moins de 0,005" de la pièce prévue avec une largeur de coupe de 0,035". De plus, comme mentionné précédemment, les découpeuses à jet d'eau ne créent pas de distorsion thermique. D'autre part, les découpeuses au laser coupent dans ce même 0,005" et ont une largeur de coupe moyenne de 0,025". Malheureusement, les découpeuses au laser peuvent créer une certaine distorsion thermique, notamment sur une plaque plus épaisse.

Flexibilité des découpeuses à jet d'eau par rapport aux découpeuses laser

La flexibilité n'est pas aussi quantifiable que les aspects de la découpe mentionnés précédemment. Cependant, les fabricants et les machinistes considéreront certainement la flexibilité. De plus, les propriétaires de magasins tiendront compte de la flexibilité dans le cadre de leur évaluation du retour sur investissement (ROI) pour l'achat de leur cutter.

La découpe au jet d'eau est très polyvalente car ces découpeuses peuvent couper à peu près n'importe quel type de matériau. Les découpeurs laser sont limités aux métaux ainsi qu'à certains plastiques, fibres de verre et tissus. Si vous souhaitez que votre magasin offre une large gamme de services à vos clients, il peut être préférable d'assumer l'investissement plus élevé qu'exige une découpeuse au jet d'eau. Au fil du temps, cet investissement peut porter ses fruits car les clients qui souhaitent couper certains matériaux ne seront pas détournés vers un concurrent.