Outillage de pont avec moulage en uréthane

L'outillage de pont, parfois appelé outillage rapide, est le processus de fabrication rapide des outils nécessaires à la production afin que les fabricants puissent démarrer la production avant même que les outils finaux ne soient prêts.

L'outillage de production permanent doit résister à une utilisation répétée, ce qui explique généralement pourquoi les outils comme les moules sont fabriqués en acier trempé. Ces moules produisent des pièces très précises et extrêmement homogènes, mais leur fabrication peut prendre des semaines et des dizaines de milliers de dollars.

Pour certaines commandes de production, le délai supplémentaire peut ne pas être un facteur significatif, mais il devient une source de préoccupation lorsque l'offre est faible ou que la demande dépasse les taux prévus. Les fabricants peuvent se tourner vers des méthodes telles que la coulée d'uréthane, qui leur permet de commencer la production pour répondre à la demande immédiate jusqu'à ce que l'outillage permanent soit disponible.

Comment la coulée d'uréthane peut rationaliser le processus de production

Le moulage par injection est extrêmement économique pour la production de masse, mais d'un coût prohibitif pour les petites séries ou les pièces hautement personnalisées. La coulée d'uréthane et d'autres processus d'outillage souple comblent cet écart, permettant la production de volumes inférieurs de pièces à grande vitesse et à moindre coût. De plus, de nombreux moules en silicone prennent moins d'une journée à se mettre en place, tandis que les moules à outils durs peuvent prendre des semaines à fabriquer et à préparer pour la production.

La coulée d'uréthane, également appelée outillage en silicone, fonctionne en utilisant des moules en silicone pour créer des copies identiques de pièces. La coulée d'uréthane est une forme d'outillage souple, ce qui signifie que les moules sont moins durables que leurs homologues métalliques. En général, ces types de moules conviennent pour 25 à 50 prises de vue. Cela permet aux fabricants de commencer essentiellement à produire de petites séries pendant que l'outillage permanent est finalisé.

Les pièces fabriquées par coulée d'uréthane ont souvent des propriétés mécaniques comparables à celles des pièces fabriquées par des procédés d'outillage dur comme le moulage par injection. Cela fait de l'outillage en silicone une méthode utile pour tout créer, des divers produits de consommation aux dispositifs médicaux. Les ingénieurs peuvent également tester différents matériaux avec le même moule en uréthane coulé sans avoir à modifier le fichier CAO.

Considérations pour l'outillage en uréthane coulé

Quelques facteurs peuvent aider les fabricants à déterminer si le moulage en uréthane peut être un choix efficace pour l'outillage de pont.

Le premier est la géométrie de la pièce. Les moules en silicone renferment entièrement des modèles maîtres qui ont été imprimés en 3D ou usinés CNC, ce qui donne des répliques exactes de la pièce souhaitée. Les cycles de production simples, ou la production de pièces avec des géométries simples ne nécessitant aucun composant supplémentaire, peuvent généralement être réalisés efficacement grâce au moulage par injection. Cependant, la coulée d'uréthane peut créer des géométries plus complexes et offre plus de flexibilité pour les modifications de conception des pièces.

Le temps est une autre considération clé. Cela peut prendre des mois pour passer à la production avec un outillage dur. Les modifications apportées aux conceptions à outillage dur entraînent des revers coûteux, ce qui, compte tenu de la récente augmentation de la fabrication à la demande, peut présenter un passif commercial. D'autre part, les pièces coulées en uréthane peuvent être achevées en une semaine seulement, ce qui permet aux fabricants de respecter les délais critiques et d'éviter les temps d'arrêt.

La durabilité de l'outil est un autre facteur important. Alors que les outils durs prennent plus de temps à créer, ils peuvent durer des milliers de prises de vue, par opposition aux 25 à 50 que l'on peut attendre des outils souples.

La coulée d'uréthane permet des formes de production plus polyvalentes

Dans les bonnes circonstances, l'utilisation de la coulée d'uréthane pour l'outillage de pont offre de sérieux avantages aux fabricants. Les innovations technologiques ont permis de produire économiquement des pièces sur mesure et des pièces en petits volumes. Aujourd'hui, l'outillage de pont via la coulée d'uréthane permet aux fabricants non seulement de répondre à la demande plus rapidement et plus efficacement, mais aussi de se déplacer plus facilement vers des marchés de niche ou spécialisés.

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