Cinq avantages surprenants de la coulée d'uréthane

La coulée d'uréthane est une méthode de fabrication utile qui consiste à créer un moule en silicone à partir d'un modèle principal, qui est essentiellement une réplique de la pièce finale. Le moule est ensuite rempli d'un coup de résine de coulée d'uréthane et laissé durcir. Une fois la pièce refroidie, elle peut être éjectée et le moule rempli à nouveau. Cela permet de créer des pièces de haute qualité rapidement et à moindre coût, en particulier lorsqu'elles sont utilisées pour produire des pièces en volumes relativement faibles.

Il est regrettable que de nombreuses équipes de produits ne soient pas familiarisées avec le processus ou conscientes qu'il peut s'agir d'une méthode de fabrication viable - en fait, beaucoup de ceux qui connaissent le moulage d'uréthane ne voient le processus que comme une méthode d'outillage de pont sur la voie de la production d'une utilisation finale. pièces par moulage par injection. Dans tous les cas, les équipes négligent souvent l'étendue des avantages et des propositions de valeur qu'offre la coulée d'uréthane en tant que méthode de fabrication d'utilisation finale. Voici cinq avantages du moulage à l'uréthane :

1. Réduction des coûts d'outillage et de pièces

Les pièces moulées en uréthane sont généralement plus rentables à produire à l'unité que celles fabriquées par des méthodes de fabrication additive, à mesure que le volume des commandes augmente.

Lors du prototypage, les processus additifs peuvent nécessiter plusieurs cycles de construction pour créer un plus grand nombre de pièces, ce qui augmente le coût global de production. La coulée d'uréthane, en revanche, peut être utilisée pour fabriquer rapidement des prototypes, évitant ainsi la nécessité de cycles de construction supplémentaires et coûteux.

Le processus de moulage en uréthane coulé utilise également du silicone, ce qui le rend beaucoup plus abordable que l'outillage dur nécessaire pour créer les moules métalliques durables utilisés dans le moulage par injection. Les moules en silicone peuvent être fabriqués en aussi peu que 24 heures pour des centaines ou des milliers de dollars (selon la taille et la conception du moule donné), tandis que l'outillage de moules en aluminium et en acier peut nécessiter des semaines et des dizaines de milliers de dollars pour être terminé.

2. Flexibilité de conception accrue

Le moulage en uréthane est très flexible en ce qui concerne le matériau de la pièce ; les équipes de développement de produits ont le choix entre des centaines de matériaux différents dans toutes sortes de couleurs et de duromètres. Et contrairement aux nombreux thermoplastiques et thermodurcissables rigides utilisés dans la fabrication, les résines de coulée silicone uréthane sont plus douces et plus flexibles, ce qui rend les moules plus tolérants.

Par exemple, les angles de dépouille (qui doivent être intégrés dans la conception du moule pour permettre aux pièces d'être éjectées sans dommage) ne sont plus nécessaires avec les moules fabriqués à partir de matériaux élastomères comme le silicone. Cela permet aux concepteurs d'incorporer des fonctionnalités dans des pièces qui seraient autrement impossibles à réaliser sans des diapositives et des actions coûteuses, y compris des contre-dépouilles et des surmoulages.

De plus, les modifications de conception peuvent être facilement incorporées dans les conceptions de moules en fonction des résultats des tests de prototypes ou des commentaires des consommateurs sans les frais d'outillage dur. Étant donné que les moules en silicone ont une durée de vie de 25 à 30 coups, les modifications peuvent être facilement intégrées entre les moules à un coût minime. Cela crée le besoin de moules supplémentaires à mesure que le volume de production augmente, mais, comme mentionné, les moules en silicone peuvent être produits à une fraction du coût des moules durs.

3. Vitesse de production impressionnante

Les moules en silicone sont beaucoup plus rapides à produire que les outils durs, certains moules étant prêts à l'emploi dans les 24 heures suivant le coulage. Grâce à cette rapidité, la coulée d'uréthane est idéale pour réaliser des pièces en moindre volume qui ne justifieraient pas l'investissement important d'un moule à injection métal.

Le processus peut également être utilisé comme passerelle vers la production si des pièces sont nécessaires immédiatement, permettant aux équipes de produits de commencer à fabriquer des pièces de première série pendant que les outils durs sont finalisés. La majorité des pièces moulées en uréthane peuvent être expédiées sur le marché dans un délai de deux à quatre semaines, ce qui donne aux fabricants avertis un avantage concurrentiel précieux.

4. Haute précision et qualité

La coulée d'uréthane permet aux fabricants de créer des pièces de haute qualité dans une variété de formes, de tailles et de matériaux, le tout avec de bonnes tolérances. Les tolérances typiques sont de +/- 0,020″ par pouce pour les pièces moulées en uréthane, bien que les tolérances dépendent toujours de la géométrie de la pièce et d'autres facteurs.

Des écarts par rapport aux tolérances normales peuvent être causés par l'interaction thermique entre la grenaille liquide et le moule en silicone. En général, les équipes doivent anticiper un taux de retrait matière de +0,15 %, ce qui signifie que le volume de la pièce va augmenter.

De plus, il convient de noter que de nombreuses résines de coulée de polyuréthane sont capables de fournir des propriétés chimiques et physiques comparables ou supérieures aux plastiques de qualité de production. Contrairement aux technologies additives, qui sont limitées dans certains matériaux et structures, la coulée d'uréthane permet la production rapide de pièces d'utilisation finale solides et de haute qualité faites d'une grande variété de matériaux.

5. Excellent état de surface

Tout comme les pièces moulées par injection, les pièces moulées en uréthane offrent une excellente finition de surface et peuvent être personnalisées pour inclure des couleurs, des textures de surface ou des processus de post-production comme la peinture. Ces options garantissent que les pièces resteront esthétiques même si elles sont endommagées ou rayées pendant l'utilisation. L'uréthane peut être utilisé pour créer des pièces présentant des propriétés mécaniques comparables à des matériaux allant du plastique rigide à l'élastomère de type caoutchouc. De nombreux matériaux sont également disponibles dans une large gamme de translucidités.

Découvrez une production de pièces efficace et abordable

En ce qui concerne le moulage d'uréthane par rapport au moulage par injection, à la fabrication additive ou à tout autre processus, il y a quelques facteurs clés à prendre en compte. Si un grand nombre de prototypes est nécessaire rapidement, la vitesse de coulée d'uréthane et la flexibilité de conception en font une option très convaincante. Dans le même temps, si les volumes de commandes sont énormes, la coulée d'uréthane est un excellent moyen de battre les concurrents sur le marché jusqu'à ce que l'outillage de production soit prêt.

La rapidité et l'abordabilité de la coulée d'uréthane en font un moyen de production exceptionnellement utile qui offre une gamme d'avantages aux équipes de produits de toutes sortes. S'associer à une équipe de fabrication expérimentée est le meilleur moyen de s'assurer que vous profitez de toute la valeur ajoutée de la coulée d'uréthane et d'optimiser votre processus de développement de produits.

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