Aluminium vs Acier en Fabrication : Performance, Coût, Applications

Aluminium et acier sont les piliers de la métallurgie. Alliages synthétiques : ils n'existent pas à l'état naturel. L'aluminium passe par plusieurs phases avant d'être ce métal argenté brillant. Base : bauxite (minéral extrait en zone tropicale). Broyée en pâte épaisse (alumine), fondue avec cryolithe fondue, électrolysée. Ions séparés, liquide résiduel refroidi = aluminium.

L'acier = fer + carbone. Fer extrait, fondu, impuretés retirées, carbone ajouté = acier au carbone. Base pour autres aciers.

Chacun a ses avantages/inconvénients en fabrication. Voici les différences clés.

Conductivité thermique

Aluminium : dissipateur thermique (ordinateurs, systèmes refroidissement véhicules) grâce à conductivité thermique supérieure. Inox : moins bon conducteur, mais point de fusion plus haut, utilisable sur plage de températures plus large.

Conductivité électrique

Aluminium : bon conducteur. Inox : pas reconnu pour sa conductivité. Grâce à sa légèreté, sa résistance à la corrosion et sa non-conductivité (pour l'inox), l'aluminium est courant dans lignes haute tension, radiateurs auto, climatiseurs.

Résistance à la corrosion

Inox = fer, nickel, manganèse, cuivre, chrome. Le chrome crée la résistance. Mais l'acier est non poreux, ce qui le rend plus sensible à la corrosion. Donc peinture ou thermolaquage requis.

Aluminium : forte oxydation = couche de passivation = haute résistance corrosion. Acier : poutres/charpentes architecture. Aluminium : aéronautique (légèreté, flexibilité).

Poids

Grande différence. Acier au carbone = lourd. Aluminium préféré pour applications légères. Acier bien plus dense = poids élevé. Acier doux plus léger que carbone, mais plus mou que l'alu à poids égal. Avantage poids : aluminium. Matériau très léger et robuste.

Résistance & Durabilité

Aluminium vs acier : pas comparable dans la plupart des cas. Carbone dans l'acier = intransigeant (et lourd). Vrai surtout pour acier au carbone : plus de carbone = plus dur.
Acier doux = « faible carbone » = plus mou que les autres aciers et l'alu (et bien moins cher).