Nouvelles lunettes à base de larmes : surveillance indolore du glucose pour diabétiques

De nouvelles lunettes équipées de biosenseurs peuvent mesurer les niveaux de glucose à travers les larmes d'une personne. Le processus est sûr et indolore. L'appareil pourrait aussi mesurer les niveaux de vitamines et d'alcool dans le sang.

Au cours de la dernière décennie, les dispositifs portables ont créé un intérêt commercial immense, ce qui a stimulé des efforts considérables vers l'avancement des systèmes de détection portables et mobiles.

Alors que les capteurs physiques et la mobilité portable ont reçu beaucoup d'attention au début, la tendance récente s'est déplacée vers le développement de dispositifs qui peuvent détecter des marqueurs (bio)chimiques.

Les capteurs chimiques portables ont déjà été intégrés dans plusieurs plateformes, y compris les tatouages temporaires, les protège-dents, les textiles et les bracelets. Maintenant, des scientifiques de l'Université de Californie et de l'Université de São Paulo (Brésil) ont franchi une étape de plus : ils ont développé un nouveau biosenseur qui peut mesurer les niveaux de glucose à travers les larmes d'une personne.

Comment ça marche ?

Il identifie l'enzyme glucose oxydase — principalement utilisée pour détecter le glucose libre dans les fluides corporels — dans les larmes. Les larmes humaines contiennent une variété de métabolites et en mesurant leurs concentrations, on peut révéler les niveaux sanguins concomitants.

Les chercheurs ont monté un dispositif fluidique sur le coussinet du pont de nez des lunettes pour permettre la collecte directe des larmes stimulées.

Les larmes sont produites par la glande lacrymale et dès que les larmes entrent en contact avec la glucose oxydase, le flux d'électrons est altéré. Cela génère un signal qui est traité par une puce intégrée dans la branche des lunettes. Les résultats sont instantanément envoyés à un smartphone ou un ordinateur pour que les patients puissent surveiller leur diabète en temps réel.

Référence : ScienceDirect | DOI:10.1016/j.bios.2019.04.058 | SciDev

C'est le premier dispositif qui permet la collecte de larmes en temps réel et la mesure directe d'alcool dans les larmes stimulées. Les utilisateurs peuvent intégrer le circuit électronique sans fil dans n'importe quelle monture, créant un dispositif de détection complètement portable, facile à utiliser et à la mode.

Lunettes équipées de biosenseur | Crédit : Juliane Sempionatto Moreto

Actuellement, la plupart des gens utilisent un glycosomètre portable qui mesure les niveaux de glucose sanguin. Cela implique de piquer le bout des doigts plusieurs fois par jour (pour obtenir des échantillons de sang), ce qui est un processus douloureux et peu sûr car l'aiguille augmente le risque d'infection.

La nouvelle technologie, en revanche, est à la fois sûre et indolore. L'appareil pourrait aussi mesurer les niveaux de vitamines et d'alcool dans le sang en modifiant simplement les électrodes couplées connectées aux coussinets de nez.

Les chercheurs croient que de tels dispositifs peuvent diagnostiquer et prévenir les maladies négligées dans les zones rurales. En fait, la technologie pourrait être utilisée pour diagnostiquer des troubles génétiques peu après ou même avant la naissance.

Encore un long chemin à parcourir

Des études supplémentaires sont nécessaires pour rendre le système plus précis. Il est aussi nécessaire d'obtenir des informations détaillées sur l'effet de la stimulation et de la collecte des larmes sur la concentration de l'analyte.

L'équipe de recherche essaiera de commercialiser la technologie dans les 3 ans. Cependant, ils ne sont pas sûrs de quand les lunettes équipées de biosenseurs arriveront sur le marché.