Vidéo :Athena propose une assistance vocale pour les machines-outils

La rédactrice en chef Lori Beckman s'entretient avec Jerry Rex, directeur des recettes chez Athena, et fait elle-même l'expérience de l'assistant vocal pour machines-outils, lors d'une démonstration.

Quand je me suis réveillé le matin du 4 mai, j'ai demandé à Siri le bulletin météo sur mon iPhone, puis j'ai demandé à Alexa sur mon Amazon Echo de jouer une playlist de musique pendant que je me préparais pour une visite sur place pour compiler les informations pour cet article. Plus tard dans la matinée, j'ai conduit jusqu'à l'emplacement d'un reconstructeur de machines-outils à proximité et j'ai demandé à Athena de "couper le fil" sur un fil EDM.

Qui est Athéna, pourriez-vous demander ? "It" est un système à commande vocale pour les machines-outils et fonctionne un peu comme Siri et Alexa. Le développeur d'Athena a organisé une démonstration à Cincinnati, dans l'Ohio, où j'habite, ce qui m'a donné l'occasion de découvrir la technologie sur le tas.

Bien que je sache que de nombreux ateliers d'usinage de précision ne possèdent pas d'unités d'électroérosion à fil, mon contact pour l'article m'a proposé la démonstration Athena sur une électroérosion à fil Makino, alors je l'ai accepté.

Alors que la technologie d'assistance vocale devient un moyen populaire de rechercher des informations quotidiennes pour toute personne disposant d'un smartphone, d'un haut-parleur intelligent et même d'une voiture intelligente, le développeur d'Athena, iTSpeeX LLC, s'efforce de perfectionner l'assistance vocale pour les ateliers d'usinage CNC, en particulier pour les machines. fonctionnement de l'outil. Athena d'iTSpeeX écoute et suit des commandes vocales simples. Cependant, Athena est beaucoup plus avancé dans ses capacités car il peut non seulement initier des tâches physiques sur une machine-outil telles que la configuration, l'étalonnage et la maintenance, mais peut également exécuter des programmes et des rapports, envoyer des e-mails, enregistrer et lire des messages, et bien plus encore. La fonctionnalité d'Athena pourrait faire gagner du temps aux opérateurs expérimentés et inexpérimentés et augmenter l'efficacité en les guidant à travers des tâches d'usinage simples et complexes, en simplifiant la formation des machines-outils et en réduisant les erreurs grâce à l'optimisation.

iTSpeeX, une start-up composée d'investisseurs privés issus de l'industrie manufacturière, a débuté en 2018 avec l'idée d'aider à remédier au problème de pénurie de main-d'œuvre qualifiée dans l'industrie manufacturière. La société a initialement créé Athena pour aider les opérateurs non qualifiés, mais depuis lors, le système a élargi sa liste de capacités pour aider également les machinistes qualifiés. L'entreprise travaille directement avec les équipementiers de machines-outils pour comprendre leurs systèmes d'exploitation et la manière dont leurs commandes communiquent avec leurs machines.

"Si nous travaillions avec des propriétaires de magasins individuels au début, nous aurions encore besoin de nous adresser à l'OEM pour mettre en place ces éléments de communication", déclare Jerry Rex, directeur des revenus d'iTSpeeX. "De plus, nous voulons nous assurer que les équipementiers savent et se sentent à l'aise que nous ne supprimons aucune fonctionnalité de sécurité et que nous travaillons directement avec leurs interfaces."

Athena réside soit sur le contrôle basé sur PC d'une machine, soit sur un PC séparé qui n'est intentionnellement pas connecté à Internet. Selon Rex, il existe de nombreux ateliers d'usinage dont les services informatiques n'autorisent pas la connexion Internet. Une connexion Internet comporte des risques pour la sûreté et la sécurité, c'est pourquoi l'entreprise a conçu Athena pour qu'il fonctionne sur site.

En plus des centres d'usinage et de l'EDM, iTSpeeX travaille avec plusieurs équipementiers de machines-outils pour mettre en œuvre Athena sur une gamme de centres de tournage CNC, selon Rex. Il note cependant que le potentiel d'Athena à pénétrer le marché de l'usinage de précision est prometteur. Le constructeur de machines-outils Makino a été le premier à adopter Athena qui a vu le potentiel et l'opportunité de cette technologie et l'a jusqu'à présent disponible sur les unités d'électroérosion à fil de l'entreprise.

Pour comprendre la fonctionnalité, la valeur et la promesse d'Athena pour l'industrie de l'usinage de précision, cet article répond à trois questions sur la technologie que j'ai apprises lors de ma démonstration, écrites sous forme de commandes Athena.

« D'accord, Athéna. Que pouvez-vous faire ? 

Athena dispose d'une longue liste de fonctions utiles à un opérateur, notamment la réalisation d'une liste de contrôle de démarrage, la configuration de la machine, l'initiation du poseur d'outils, les mises à jour de l'état de la machine et de l'outil, les rapports d'alarme, l'exécution de programmes, le guidage de nouvelles procédures, l'apprentissage de nouvelles compétences, l'envoi de rapports par e-mail et montrant des dessins de pièces. Il lit également des vidéos explicatives sur son écran tactile lorsqu'il est commandé et peut localiser des pages dans le manuel d'utilisation détaillé d'une machine ou effectuer une recherche dans le manuel pour un sujet spécifique.

Cette capture d'écran montre des exemples de commandes pour Athena et les réponses d'Athena dans la boîte violette et rouge. Un opérateur peut choisir de saisir une question ou un chiffre dans l'espace au lieu d'utiliser des commandes vocales.

De simples commandes de l'opérateur de la machine transmises via un casque (ou un clavier) dirigent Athena pour guider l'opérateur tout au long d'un processus ou pour que la machine effectue le processus elle-même. "Ok, Athena", sont les mots d'activation qui indiquent au système d'écouter la commande. Après une pause, l'opérateur lui dit alors quoi faire. "Modifier le programme 3", "Fermer le programme", "État de la machine", "Temps de cycle ou vitesse d'alimentation estimé" et "Quels sont les codes M" sont quelques-unes des commandes auxquelles Athena répond. Un opérateur peut également dire :« OK, Athéna. Que pouvez-vous faire?" et une liste affichera les commandes disponibles.

Comme je l'ai réalisé lors de ma démonstration, s'habituer au rythme de la parole et répondre correctement à Athéna demande de la patience et de la pratique. Rex explique que la technologie contient toutes les informations nécessaires et guidera l'opérateur et le protégera des erreurs sur la machine-outil.

La capacité de liste de contrôle d'Athena est une autre option qui, selon Rex, peut être un atout pour un opérateur. Les OEM ont la possibilité de créer des listes de contrôle intégrées, mais un utilisateur final peut également créer sa propre liste de contrôle qui peut inclure des tâches de maintenance préventive ou de démarrage quotidiennes, hebdomadaires ou mensuelles, par exemple.

"Comment ajoutez-vous de la valeur ?"

Athena guide, simplifie et optimise le processus d'usinage pour les opérateurs, économisant du temps et de l'argent, tout en augmentant la précision, la cohérence, la communication et la sensibilisation. Athena aide également un atelier d'usinage à éviter les temps d'arrêt, à prévoir les réparations et à identifier les problèmes sur une machine.

Parce que les magasins peuvent avoir un nombre limité de travailleurs talentueux et compétents, Athena est conçu pour responsabiliser la personne devant la machine, explique Rex. Parce qu'il est facile à utiliser et prend en charge non seulement l'anglais mais aussi le japonais, l'allemand et l'espagnol, il peut donner à un opérateur novice une chance d'apprendre à utiliser la machine, et il peut également rappeler à un expert d'effectuer certaines tâches qu'il ou elle ne se souviennent peut-être pas de le faire.

"Un atelier peut avoir une personne chargée de la configuration de cinq ou 10 machines", explique Rex. "Et, si cette personne est occupée sur une autre machine, la possibilité d'avoir une partie du cerveau ou des connaissances de cette personne au contrôle de la machine-outil est assez puissante."

Athena peut résider soit sur le PC de contrôle d'une machine, soit sur un PC séparé qui n'est pas connecté à Internet. Jerry Rex, directeur des revenus, iTSpeex, affirme que la société ne connecte délibérément Athena à Internet pour des raisons de sûreté et de sécurité. Ici, Rex montre Lori Beckman, rédactrice en chef de Production Machining, comment fonctionne Athena.

Les économies de temps et l'efficacité offertes par la technologie peuvent être très bénéfiques pour un atelier d'usinage. « Qu'un opérateur soit novice ou expert, Athena récupère rapidement les dernières informations de la machine-outil », explique Rex. « Aussi, simplifier les processus/procédures/
fonctionnalités, qu'il s'agisse de fonctionnalités multi-écrans profondes, très complexes ou propriétaires qu'un OEM peut avoir intégrées, y accéder et y accéder rapidement sont les plus grands avantages."

Il pense également qu'Athena contribuera à réduire le volume d'appels d'assistance et les visites OEM sur les sites des clients.

"Qu'est-ce que les ateliers d'usinage devraient savoir d'autre sur vous ?"

Athéna ne se limite pas à parler à la machine et le faire répondre ou se déplacer en réponse à une commande. Un opérateur peut taper sur un clavier ce qu'il espère accomplir, peut dire :« Quels sont mes choix ? ou cliquez sur un élément à l'écran ou effectuez une recherche. Il peut afficher un PDF, rappeler à l'opérateur de terminer une étape d'usinage critique, le guider à travers les étapes ou trouver immédiatement une courte vidéo explicative. Rex dit que ce sont toutes des fonctionnalités importantes, en particulier pour les opérateurs qui ne travaillent peut-être pas régulièrement sur cette machine particulière.

Athena peut être modernisé. Pour les machines déjà en atelier, quel que soit leur âge, Athena peut y être ajoutée, selon Rex. « Nous considérons la mise à niveau comme l'une des plus grandes opportunités pour les équipementiers et les utilisateurs finaux », déclare-t-il. Cependant, il souligne l'importance de travailler en étroite collaboration avec le constructeur de la machine-outil pour ce faire. Un atelier peut faire équiper Athena des machines de la même marque dans l'atelier, de sorte qu'il ne soit pas uniquement disponible sur la machine la plus récente.

Athena peut enregistrer des messages. Un opérateur peut enregistrer une note pour le prochain opérateur sur cette machine afin de fournir des informations critiques ou utiles, par exemple :"Vous feriez mieux de vérifier l'outil 12. J'ai remarqué un peu de bruit."

Beckman parle à Athena sur une machine-outil alors qu'elle apprend quelles questions poser à l'assistant vocal.

Considérant toujours les moyens d'améliorer et de développer les compétences d'Athena, iTSpeeX développe actuellement Athena 2.0, dans le but de rendre l'interface plus conviviale. La société crée un accès aux bons de travail, aux informations sur les pièces et aux rendus sur l'interface d'Athena. Bien qu'elle n'ira pas jusqu'à écrire un système ERP, l'entreprise vise à ajouter de la valeur en s'interfaçant avec les tickets et les systèmes ERP.

iTSpeeX | athenaworkshere.com