Précision et automatisation : maîtriser la métrologie dans les usines modernes

Les mouvements de plongée olympiques sont notés sur des facteurs comme l'exécution et le degré de difficulté. Quand l'athlète entraîné se déploie dans les airs et exécute une entrée rip dans l'eau, il n'y a pratiquement pas d'éclaboussure et pas d'autre son qu'un rip. C'est le nirvana pur de la plongée. De même, les fabricants cherchent ce même genre de maîtrise pour initier l'automatisation des processus. La quête est de trouver un plan d'entrée rip qui n'envoie pas d'ondes de choc à travers le système de production. En d'autres termes, l'automatisation d'usine avec la quantité minimale d'éclaboussure.

La métrologie lights-out pour le processus d'inspection est un point d'entrée naturel dans l'automatisation car elle s'avère moins disruptive à implémenter que d'autres opérations de fabrication. La feuille de route d'intégration tend à être plus rationalisée car des tâches d'inspection similaires peuvent souvent être gérées à travers plusieurs systèmes d'inspection, tels que les machines à mesurer tridimensionnelles (MMT). Il y a des chemins de travail alternatifs pendant le processus d'implémentation et de test sur chaque système de mesure individuel. En d'autres termes, toutes les opérations d'inspection de pièces n'auraient pas à s'arrêter pendant l'intégration de la technologie d'automatisation de métrologie, en supposant que l'usine a plus d'un système d'inspection polyvalent.

Ce même scénario n'est pas vrai pour les machines-outils, car elles sont généralement configurées pour des tâches dédiées qui sont essentielles pour la production non-stop des produits d'un fabricant. L'inspection tend à être la seule fonction en dehors du flux de travail conception-pour-fabrication d'un produit. Cependant, l'inspection « voit » chaque fonction unique dans le processus de fabrication. Par conséquent, l'implémentation de technologies lights-out pour l'inspection de pièces à chaque phase de sa production permet au fabricant d'apprendre beaucoup sur l'application de stratégies lights-out dans ces autres opérations.

Le fabricant de pièces aérospatiales de précision Alloy Specialties a déployé une nouvelle technologie d'inspection qualité robotique développée par la division Manufacturing Intelligence d'Hexagon. Le système Tempo est spécifiquement conçu pour aider les fabricants à entrer dans l'automatisation sans disruption ou investissement substantiel one-off. Le système de chargement de pièces a une interface intuitive qui guide les travailleurs pour mettre en file plusieurs jobs d'inspection et trier les pièces rejetées, tout en opérant les MMT.

L'entreprise fait tourner plusieurs pièces à forte demande sur le nouveau système robotique toute la journée, sept jours par semaine. Comme résultat, Alloy Specialties a vu un impact significatif dans la réduction de son arriéré, l'augmentation de la capacité tout en libérant des opérateurs et d'autres MMT pour une efficacité de main-d'œuvre améliorée. Avec les révisions de programme, la métrologie lights-out a été un facteur critique dans la poussée d'Alloy Specialties pour appliquer l'automatisation à ses processus et réaliser une inspection qualité 50 % plus rapide. Cette première plongée dans l'automatisation de métrologie permet à l'entreprise de réduire les coûts et répondre à la demande accrue pour ses services.

Hexagon est aussi un fabricant de MMT de haute précision. Dans leur usine du Rhode Island, Tempo fournit une mesure autonome sans interruption — et identifie automatiquement les pièces hors tolérance. Pendant les hauts et bas des affaires, l'usine maintient la production même quand leurs propres opérateurs MMT sont indisponibles.

Il y a beaucoup à gagner des technologies de fabrication intelligente pour atteindre une plus grande efficacité, productivité et innovation de processus. Cependant, il est critique que la transition n'exige pas une refonte complète du flux de travail d'un fabricant. En faisant une plongée mesurée avec de petits investissements incrémentaux dans l'automatisation des processus qualité, les fabricants peuvent adresser les défis immédiats et se préparer stratégiquement pour une entrée plus large avec la quantité minimale d'éclaboussure.