Universal Robots étend ses capacités de soudage, propulsant l'Industrie 4.0

Le stand d'Universal Robots à FABTECH 2021 bourdonnait comme une ruche l'après-midi du lundi 13 septembre lorsque Joe Campbell, Directeur Principal du Développement d'Applications et du Marketing Stratégique chez Universal Robots, a discuté de combien la portée des systèmes alimentés par les cobots de son entreprise avait grandi depuis FABTECH 2019. L'entreprise estime qu'en 2021, les systèmes alimentés par les cobots UR deviennent grand public avec de nombreux OEMs et partenaires UR+ vendant activement des solutions de soudage MIG, TIG et plasma et de découpe, ce qui en fait l'un des marchés à la croissance la plus rapide pour les cobots UR, selon Campbell.

Depuis l'introduction d'un cobot commercialement viable en 2008, UR a développé un portefeuille de produits incluant les UR3e, UR5e, UR10e et UR16e, reflétant une gamme de portées et de charges utiles. Chaque modèle est soutenu par une multitude d'effecteurs finaux, logiciels et accessoires Plug & Produce dans le programme de certification UR+, permettant un redéploiement flexible d'un robot dans des applications diverses. Universal Robots a installé plus de 50 000 cobots dans le monde, selon l'entreprise. Le programme UR+ compte maintenant 325 partenaires, selon Campbell.

Le soudage à l'arc collaboratif aide à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée

« Depuis 40 ans, le soudage à l'arc robotique a évolué de manière incrémentale », a dit Campbell. « Le soudage à l'arc collaboratif est la première technologie disruptive à frapper le marché du soudage à l'arc robotique depuis l'introduction des robots à servomoteurs DC », a-t-il ajouté, attribuant la traction rapide du marché en partie au fait que les soudeurs cobots sont faciles à déployer, produisant rapidement des pièces avec une qualité et une cohérence améliorées.

Vectis Automation, un partenaire UR+, a introduit sa solution de soudage cobot à FABTECH 2019, la première dans le programme UR+. Aujourd'hui, de multiples fournisseurs tels que Hirebotics ont adapté des solutions de soudage à un cobot UR, tandis que Vectis a amélioré son application. Quel est l'attrait d'un soudeur cobot ? La pénurie continue de main-d'œuvre qualifiée pour les soudeurs est un moteur majeur, ainsi qu'une augmentation de la production à fort mélange/faible volume. « Selon l'AWS, il y a une pénurie de quelque chose comme 85 000 soudeurs », a dit Campbell.

Les cobots sont particulièrement utiles pour un atelier pour des soudures simples et répétitives. « Les supports sont un bon exemple, surtout si vous devez en livrer des centaines », a dit Campbell. Un soudeur qualifié peut rapidement enseigner à un soudeur cobot le programme pour de telles pièces simples. « Un soudeur qualifié s'ennuiera rapidement à faire des centaines de supports. Ils aiment faire des soudures grandes et complexes » qui se trouvent être mieux effectuées par un humain de toute façon.

Soulignant le besoin de simplicité, le nouveau Cobot Welder de Hirebotics est un système complet de soudage cobot convivial qui permet des déploiements automatisés de soudage MIG. En utilisant une simple application pour téléphone portable Cobot Welder qui fonctionne sur la plateforme logicielle cloud Beacon de Hirebotics, il utilise une interface avec laquelle la plupart des utilisateurs d'aujourd'hui sont familiers.

Universal Robots élargit sa portée

Le stand UR à FABTECH a également accueilli de nouvelles solutions pour la surveillance de machine automatisée, présentant le nouveau Kit d'Application CNC Mill VersaBuilt pour les fabricants cherchant une approche plug-and-play pour l'automatisation du fraisage CNC. Le Kit d'Application UR+ de VersaBuilt est livré avec tous les composants pré-assemblés et conçus pour faire fonctionner ensemble le fraisage CNC et un cobot UR10e avec succès, automatisant le chargement et le déchargement de pièces dans une fraiseuse. Le Kit VersaBuilt ne nécessite aucune expérience en programmation avec un logiciel d'automatisation facile à utiliser qui permet au machiniste de simplement entrer les dimensions de la pièce et les numéros de programme de fraisage CNC pour mettre l'application en marche, selon l'entreprise. « La surveillance de machine représente 50 % de notre marché », a dit Campbell, illustrant l'impulsion derrière le développement de solutions nouvelles et encore plus faciles à utiliser.

Il existe également une solution pour le chargement de machine flexible et intelligent pour des pièces non structurées dans des bacs — le système ActiNav d'Universal Robots. Selon l'entreprise, il combine une vision intelligente et un contrôle de mouvement autonome en temps réel avec les cobots e-Series d'Universal Robots. Avant ActiNav, les solutions pour le prélacement et le positionnement non structurés de pièces dans des machines se concentraient uniquement sur l'aspect vision, nécessitant souvent une programmation complexe pour combler l'écart entre « prélever » et « placer » — surtout si le « placer » n'est pas juste déposer dans une boîte mais insérer précisément des pièces dans des montages pour un traitement ultérieur.

ActiNav combine le contrôle de mouvement autonome en temps réel, les cobots UR, les systèmes de vision et de capteurs en un Kit d'Application transparent qui résout le défi du prélèvement en bac dans les applications de surveillance de machine. À FABTECH, ActiNav a été démontré en prélevant des pièces métalliques mélangées aléatoirement dans des bacs et en les insérant dans une machine. Alimentant ActiNav est la nouvelle version améliorée du best-seller UR10e d'UR maintenant avec 25 % de capacité de charge utile en plus avec la capacité de soulever 12,5 kg offrant aux clients de nouvelles capacités de déploiement passionnantes, selon Universal Robots.