Révolutionner l'automatisation d'usine : des machines à grande échelle aux machines à petite échelle

L'automatisation de la fabrication se propage depuis les lignes d'assemblage automobiles massives vers les ateliers d'usinage « artisanaux ». Lors de votre première approche de l'automatisation, considérez les avantages et les obstacles de cette technologie.

L'automatisation traditionnelle nécessite un investissement initial important dans des équipements dédiés qui prennent des mois, voire des années, à mettre en œuvre. Étendre les solutions automatisées à davantage de fabricants ne requiert pas seulement une meilleure souricière, mais aussi un changement de paradigme pour briser les anciennes barrières. Les intégrateurs de systèmes créent des solutions pour les fabricants qui réduisent l'investissement initial, raccourcissent les délais de mise en œuvre et permettent une plus grande flexibilité dès le départ.

Une telle solution pour les applications de chargement de machines et d'assemblage se trouve dans la conception du robot redéployable (RR) de Red Rabbit Automation. Grâce à des composants standardisés, le RR réduit l'investissement initial et le temps de mise en œuvre. Les pinces du robot et les supports de pièces peuvent être réoutillés comme une machine-outil, faisant de cette solution d'automatisation un équipement d'investissement qui n'est pas dédié à une seule pièce ou machine. Des pièces modulaires comme les systèmes de tiroirs, les convoyeurs, les systèmes de caméra et les laveuses de pièces sont conçues pour fonctionner de manière fiable et être suffisamment génériques pour être facilement et rapidement agencées dans le châssis et fonctionner avec une gamme de géométries de pièces.

L'automatisation au-delà du chargement de machines crée plus de valeur ajoutée pour les fabricants, en particulier ceux avec des temps de takt longs. L'inversion du robot dans la cellule automatisée permet d'utiliser l'espace au sol plus efficacement pour des opérations à valeur ajoutée comme l'assemblage, le lavage de pièces, l'ébavurage et le contrôle dimensionnel.

Red Rabbit a créé des cellules automatisées pour des fabricants fournissant Toyota, Honda, Subaru et Caterpillar. Un atelier d'usinage a pu ajouter l'assemblage à la fin de son processus d'usinage et passer de fournisseur de rang deux à fournisseur de rang un pour Toyota. Une autre cellule incluait une MMT pour effectuer un contrôle qualité à 100 % d'un composant Honda avec des tolérances serrées sur un grand diamètre. L'usinage chez un fournisseur de rang un Subaru nécessite 15 machines CNC et peut fonctionner avec deux opérateurs. Enfin, des soupapes Caterpillar avec des temps de takt longs sont chargées et ébavurées automatiquement.

La productisation de l'automatisation personnalisée comme l'unité RR peut réduire les délais de projet de moitié. L'achat par lots de composants, la réduction du temps de conception et les programmes de robot réutilisables sont autant d'économies de coûts répercutées sur le fabricant. Ce modèle réduit les barrières à l'entrée pour les fabricants de taille moyenne, amenant l'automatisation dans la discussion pour les productions nouvelles et existantes.

Évaluer le retour sur investissement

Un excellent intégrateur de systèmes ne se contente pas de construire des machines ; il éduque aussi ses clients sur ce que l'automatisation aide à résoudre comme problème immédiat pour le meilleur retour. Red Rabbit Automation a créé un outil de retour sur investissement (RSI) pour quantifier les avantages uniques de l'automatisation pour un projet donné, notamment l'augmentation de la production, l'amélioration de la qualité, la réduction des coûts de main-d'œuvre, l'amélioration de la sécurité et plus encore. Comprendre les répercussions financières d'un projet dans un, cinq et dix ans est crucial lors de la comparaison de projets à grande échelle.

Alors que les barrières à l'entrée continuent de diminuer, l'automatisation devient une option viable pour davantage de fabricants. Comprendre les coûts et avantages tangibles et intangibles qui accompagnent l'automatisation est essentiel, et les intégrateurs de systèmes peuvent aider. Lors de vos premiers pas vers l'automatisation, de bons partenariats peuvent éliminer une grande partie du mystère et de l'inquiétude du processus.

Note de l'éditeur : L'auteur fera une présentation sur l'automatisation d'usine à HOUSTEX au George R. Brown Convention Center, Houston, le mardi 26 février à 10 h 30. Pour plus d'informations, rendez-vous sur houstexonline.com.