Schneider Electric s'associe à Alpha Laser pour des solutions de traitement CNC avancées

Alpha Laser, basé à Puchheim, près de Munich, Allemagne, se spécialise dans la technologie de traitement laser, et Schneider Electric, basé à Andover, MA, est le partenaire d'automatisation d'Alpha Laser pour ses machines semi-automatiques et entièrement automatiques, y compris une machine universelle à commande numérique pour la fabrication de capteurs.

Alpha Laser produit des appareils stationnaires et mobiles pour le soudage par apport et par dépôt, et est actif dans une large gamme d'industries. Son équipement ne remplace pas seulement les procédures classiques de soudage ou de brasage dans de nombreux cas, mais est aussi souvent un facteur clé dans le développement de nouvelles techniques de traitement.

Contrôleur de mouvement parlant G-Code

Pour pouvoir convertir les données de conception en séquences de traitement automatisées, les machines d'Alpha Laser ont des contrôleurs qui comprennent le G-Code, aussi connu sous le nom de NC-Code. Équiper les machines de contrôleurs compatibles NC a initialement soulevé quelques problèmes chez Alpha Laser.

George Meyndt, PDG d'Alpha Laser, note que « dans de nombreux scénarios où nous voulions employer nos appareils et machines, c'était simplement trop cher d'utiliser des contrôleurs CNC classiques. » C'était une préoccupation car « en fin de compte, nos méthodes basées sur le laser doivent toujours être compétitives avec d'autres méthodes en termes de prix. »

L'entreprise a trouvé la solution à son dilemme grâce à une collaboration avec Schneider Electric, un spécialiste mondial de l'automatisation des machines. Alpha Laser a été impressionné par l'approche orientée solution et le support d'ingénierie offerts par Schneider Electric. Le principe directeur dans la solution utilisée par Alpha Laser, EcoStruxure Machine de Schneider Electric, est la consolidation des contrôleurs d'entraînement, contrôleurs HMI, contrôleurs PLC, et contrôleurs d'automatisation programmables dans une plateforme multi-contrôleurs avec un banc d'ingénierie universellement compatible.

Développement machine NC

La plateforme multi-contrôleurs EcoStruxure Machine offre un contrôleur de mouvement qui peut synchroniser les entraînements servo, répondant aux besoins des équipements dans la gamme de performance inférieure et moyenne. Un autre avantage pour un dispositif dans cette gamme de performance et de prix est que le contrôleur peut aussi gérer les programmes NC standard, et peut encore effectuer les interpolations nécessaires pour deux axes.

« Ce contrôleur est la solution de contrôle parfaite pour des machines, telles que les versions entièrement automatisées de notre série AL-T ou la série AL-RB », dit Meyndt. « Le contrôleur comprend le G-Code DIN standard, et c'est plus que suffisant pour nos applications. »

Un autre avantage est que, comme les contrôleurs CNC plus chers, ce contrôleur unifie la fonctionnalité de mouvement, la fonctionnalité NC, et un PLC complet dans une plateforme matérielle partagée. Il traite le programme NC et génère les mouvements d'axe requis des entraînements à moteur pas à pas, et avec sa fonctionnalité PLC, il contrôle aussi toute la machine basée sur un programme conforme CEI 61131-3.

Programmes NC via FTP

Pour assurer la génération efficace de programmes NC compatibles avec le contrôleur LMC, Alpha Laser utilise un post-processeur logiciel d'un fournisseur de logiciels bien connu pour le pliage de tubes assisté par CNC. Le post-processeur s'exécute sur le même PC où se trouvent le logiciel CAO et/ou les fichiers DXF ou Step. Les programmes NC générés à partir des fichiers sont transmis via une connexion FTP directement dans la mémoire de programme du contrôleur.

Une fois les paramètres de traitement entrés sur le panneau de commande, le programme peut être lancé. « Une façon rapide et facile de faire le travail », comme le résume Meyndt.

Cet article a été préparé par Schneider Electric, qui en est seul responsable pour son contenu.