Débloquer la connectivité manufacturière avec la 5G

Vassilis Seferidis, CEO et fondateur de Zeetta Networks, expose les bénéfices de la 5G pour maintenir l'industrie manufacturière connectée…

Nul ne peut nier le rôle crucial de l'industrie manufacturière dans l'économie britannique. Elle emploie environ un million de personnes, représente 44 % des exportations totales du Royaume-Uni et contribue à 11 % de la valeur ajoutée brute (VAB). Pourtant, le secteur a dû surmonter une multitude de défis : turbulences socioéconomiques, confinements, retombées de la pandémie mondiale.

Les fabricants font face à un changement inévitable à tous les niveaux opérationnels. Mais il y a de l'espoir. Malgré l'incertitude actuelle, nombre d'entre eux ajustent leurs activités de nouvelles manières pour atteindre la croissance.

Une façon de déclencher un changement positif est d'exploiter les bénéfices de la technologie 5G. Son application a le pouvoir de stimuler productivité, efficacité et hyperconnectivité dans presque tous les secteurs. L'intégration de cette technologie sera transformatrice.

Piloter l'hyperconnectivité

L'hyperconnectivité est un terme dont on parle depuis un moment, plus souvent associé à l'Internet des objets (IoT). La 5G est la technologie qui rendra la pleine vision de ce concept réalité. Jusqu'ici, la connectivité offerte par la 4G et le Wi-Fi n'avait pas toutes les caractéristiques et fonctionnalités nécessaires pour faciliter un environnement hyperconnecté.

Maintenant, alors que les réseaux 5G se déploient mondialement, l'hyperconnectivité passe du concept à la réalité tangible. Connectivité universelle couplée à l'intelligence artificielle : tout peut communiquer intelligemment. Machine à machine, machine à humain, humain à humain. Ces interactions se font en un-à-un et un-à-plusieurs.

En outre, la 5G offre un niveau d'hyperconnectivité supportant le network slicing et le splicing. Cela permet aux entreprises de créer des réseaux sur mesure pour des besoins spécifiques. Des réseaux interagissant avec des réseaux publics et privés externes à l'entreprise peuvent le faire grâce à des réseaux 5G privés utilisant le slicing et le splicing. Cela optimise la performance et réduit les coûts car seul le bon niveau de connectivité est alloué à chaque utilisateur ou appareil.

Dans les environnements d'usine, cela apporte une vaste gamme de bénéfices, surtout à une époque où les déplacements et interactions physiques sont limités. Prenons les chaînes d'approvisionnement. Elles hébergent typiquement de multiples utilisateurs et machines essayant de déplacer des actifs de grande valeur tracés d'un point à un autre. Avec un réseau 5G privé, une chaîne d'approvisionnement peut fonctionner efficacement — tous utilisateurs et machines communiquant entre eux — et les actifs suivis avec précision depuis un site distant en temps réel. De plus, des machines capables d'alerter les travailleurs sur des pannes avant qu'elles ne deviennent critiques rendront les lieux de travail plus sûrs et plus fiables.

Assurer la résilience de l'entreprise

Simplement dit : les usines intelligentes sont l'objectif ; déployer des réseaux 5G privés est le moyen d'y parvenir. Les usines intelligentes pourront automatiser une multitude d'activités : liaisons temps réel aux prévisions de demande client, qualité fiable, capacité de production prévisible, coût de production réduit. Ce niveau d'automatisation apporte une visibilité et un rythme de production accrus, qui stimulent ultimement la productivité.

L'automatisation peut s'avérer particulièrement utile pour naviguer les restrictions de confinement. La 5G, avec sa faible latence, sa connectivité fiable et ses hauts débits, permet aux travailleurs de se connecter en temps réel depuis des sites distants. Le travail et la formation peuvent continuer. Par exemple, grâce à la réalité virtuelle alimentée par la 5G, un collègue en télétravail peut se connecter avec un ingénieur sur site, leur permettant de collaborer sur des tâches sans être physiquement proches.

Rendre cela réel

Les bénéfices de la 5G sont vantés comme révolutionnaires. Mais les actes parlent plus fort que les mots et, pour que les organisations adoptent cette technologie, sa valeur doit être claire. Nous savons que les organisations sont prêtes à atteindre la croissance par de nouvelles voies. La demande est là, il faut maintenant prouver que la 5G est le moyen d'y parvenir. Des cas d'usage business doivent être développés, testés et déployés.

Encourageant, nous avons vu plusieurs essais 5G explorer les bénéfices potentiels en milieu industriel. Par exemple, les essais au Worcestershire 5G Testbed ont montré que la 5G pouvait booster la productivité de manière significative, l'équivalent d'une augmentation de 2,6 milliards de livres à l'échelle nationale. Mais l'an dernier, le rythme du changement s'est accéléré. Maintenant, des projets comme 5G-ENCODE, dans le cadre du programme 5G Testbeds & Trials de 200 millions de livres du gouvernement britannique, ont été lancés pour démontrer concrètement comment la 5G peut résoudre des problèmes spécifiques en milieu industriel.

Dirigé par un consortium, le projet 5G-ENCODE installe un réseau 5G privé au National Composites Centre à Bristol. Le réseau servira à explorer de nouveaux modèles économiques et tester des cas d'usage manufacturiers : réalité augmentée/virtuelle pour le design, la fabrication et la formation ; suivi et traçabilité d'actifs critiques ; surveillance et analytique sans fil en temps réel des processus.

Les résultats de ces essais serviront de brique de base pour développer le modèle économique du futur. Si des projets comme 5G-ENCODE se concentrent sur l'industrie, les enseignements seront applicables à bien d'autres secteurs : hôtellerie, éducation, santé.

Se positionner pour gagner

La 5G n'est pas la réponse à tous les défis de l'industrie manufacturière, mais elle présente une opportunité à ne pas manquer pour construire un futur hyperconnecté. Les opportunités qu'apportent les réseaux 5G privés aux entreprises en milieu industriel, et au-delà, seront véritablement transformationnelles. En fin de compte, c'est la façon dont des technologies comme la 5G sont adoptées qui déterminera qui prospérera et qui survivra seulement. Fabricants petits et grands doivent s'emparer des nouvelles technologies pour créer un futur plus brillant et plus solide.

Pour plus d'informations sur les sujets manufacturiers — consultez la dernière édition de Manufacturing Global.

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