5 facteurs essentiels à évaluer avant d'acheter un robot

Je me date peut-être un peu ici, mais dans les années 1980, il y avait une croyance parmi les usineurs comme moi que les robots étaient pour le travail répétitif. Ils étaient pour les grandes entreprises (aux poches profondes) ancrées dans l'automatisation et l'efficacité. On imaginait des usines d'assemblage automobile avec des flux continus de pièces sur des lignes automatisées, avec des robots peignant, collant et assemblant différents modèles. Le tout paraissait cher, exclusif et compliqué, et la plupart d'entre nous ont écarté les robots là et puis.

Aujourd'hui, les choses sont un peu différentes. (Vous sentez mon sarcasme.)

La technologie explose. Les ateliers s'automatisent. Les robots sont plus abordables. L'information est plus accessible, et l'apprentissage automatique n'est plus de la science-fiction. Tout le monde s'y met — le troupeau a entendu l'appel — mais, comme pour la plupart des choses, les gens montent dans le train aveuglément. Alors, avant d'équiper votre atelier avec les derniers robots, il y a quelques points à considérer.

1. L'application

C'est le point principal : que voulez-vous que votre robot fasse ? Autres questions : quelle charge doit-il soulever ? Est-ce un environnement hostile comme le soudage ? Quelle précision ? Un cobot suffit-il ? Travaillera-t-il aux côtés d'humains ? La liste continue. Vous devez avoir une idée claire de la tâche.

2. L'intégration

L'usineur moyen ne peut pas « brancher » ou intégrer un robot à une machine CNC seul, sauf don divin. J'assume que ce n'est pas votre cas : c'est une considération importante. Selon l'intégrateur et sa compétence, le projet peut finir en grand succès ou échec total. Commencez petit et simple : chargement/déchargement d'un tour. Rappelez-vous, les robots se reprogramment facilement, et le champ d'application peut grandir avec votre familiarité.

3. Facilité de programmation

On ne fabrique plus les robots comme avant. Aujourd'hui, la plupart sont conviviaux et accessibles. Pas besoin de doctorat pour programmer un robot. Beaucoup de fabricants offrent des cours en ligne et académies. Si certains systèmes sont plus complexes, ils restent majoritairement conviviaux.

Évaluez votre confort en programmation et testez. Ne courez pas avant de marcher. Plus la programmation est complexe, plus le projet risque d'échouer. Surtout que vous devrez reprogrammer constamment en apprenant à étendre les tâches et mouvements.

4. Coût du support

Le support a un coût, mais beaucoup de fabricants l'utilisent comme centre de profit. Évitez ceux qui en font ainsi, surtout si le coût de traitement va grandement augmenter le coût du robot. Comment savoir ? Le devis révèle de gros frais de formation, service et support. Le support a un coût, mais les fabricants de qualité offrent aide et assistance incluses. Sinon, à vous de voir.

5. Partenaires en innovation

Quand j'ai commencé à acheter de l'équipement, ce n'était pas sur mon radar. Maintenant, c'est intégral à la décision. Par partenaires en innovation, je veux dire : dans quelle mesure le fabricant collabore avec d'autres entreprises innovantes. J'ai appris que c'est un drapeau rouge quand un fabricant veut tout fournir et faire lui-même. Ils veulent capter tout votre argent. Certains créent un circuit fermé pour vous rendre dépendant. En n'utilisant que leur technologie, ils ne s'associent pas à des entreprises innovantes fortes ailleurs. Il se passe tant de choses innovantes dans l'industrie — vous voulez en maximiser le bénéfice. C'est à considérer pour une intégration robotique réussie maintenant et plus tard.

Pour réussir l'intégration de robots dans votre atelier, considérez chacun de ces cinq points. Je connais personnellement des entreprises qui ont échoué en négligeant l'une de ces considérations. Ne soyez pas comme eux. Ne foncez pas sans recherche. Ne vous préparez pas à l'échec. Commencez simple, et vous réussirez.