Les entreprises logistiques adoptent la robotique et l'automatisation pour surmonter les défis du Covid-19

Les entreprises logistiques se tournent vers la robotique et l'automatisation comme issue de la crise du coronavirus, selon un nouveau rapport de la International Finance Corporation, une branche de la Banque mondiale.

Les gouvernements du monde entier ont réagi à la crise en désignant les entreprises de logistique et de chaîne d'approvisionnement comme des activités « essentielles » et en les exemptant des mesures de confinement.

Mais même si elles ont été autorisées à continuer d'opérer, les entreprises de logistique et de chaîne d'approvisionnement ont lutté, particulièrement avec les pénuries de main-d'œuvre.

Bien que de nombreux aéroports dans le monde soient fermés aux vols passagers, la plupart restent ouverts au fret, ce qui peut être essentiel pour la réponse au Covid-19 – par exemple, pour transporter des fournitures médicales.

Une collaboration plus étroite entre les gouvernements et les entreprises logistiques tierces a également été nécessaire pour résoudre les goulets d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement et faciliter les dédouanements.

Les entreprises logistiques tierces ont adopté une série de réponses à ces incertitudes, notamment :

Nouveaux protocoles de sécurité

Pour protéger la santé de leur personnel, certaines entreprises ont introduit de nouveaux protocoles sur la distanciation sociale dans les entrepôts, la désinfection des zones de travail, ou la fourniture d'équipements de protection, tout en accordant aux employés des congés non payés illimités.

Cependant, ces efforts, qui ont un coût financier plus élevé, ne peuvent pas garantir la protection contre les épidémies dans les entrepôts confinés.

Modes de transport alternatifs

De nombreuses entreprises utilisent des alternatives créatives à leurs modes de transport habituels.

Depuis que la réduction des vols passagers a réduit la capacité de fret en soute d'avions, des entreprises comme DHL ont utilisé des vols charters pour transporter des expéditions vers et depuis la Chine.

Les compagnies aériennes reconvertissent également des avions de passagers pour le fret. Certains observateurs prévoient même un boom pour le rail Chine-Europe car 60 % de la capacité de fret aérien entre la Chine et l'Europe a disparu.

Adaptation des offres de service à la demande actuelle et aux protocoles de sécurité

Certains grands acteurs ont joué un rôle important dans la livraison de fournitures médicales.

Par exemple, UPS a fourni un transport aérien gratuit pour 2 millions de masques et d'équipements de protection à Wuhan en février. Les entreprises s'adaptent aussi à la demande.

Les entrepôts et détaillants se concentrent sur les livraisons de produits alimentaires de base puisque la demande est forte pour les produits essentiels, tandis que les entreprises du segment du dernier kilomètre proposent des options de livraison sans contact, dont certaines incluent des robots.

La logistique est en pleine révolution technologique, note la IFC.

Les entreprises avec de solides capacités numériques leur permettant de fournir de la visibilité/traçabilité du fret et de faire des affaires en ligne sont avantagées.

Cela impliquerait des investissements dans la technologie, comme l'internet des objets, le cloud computing, l'automatisation et l'analytique de données.

À long terme, la robotique, les drones et les véhicules autonomes pourraient réduire l'exposition des prestataires de services logistiques aux pénuries de main-d'œuvre, selon la IFC.