Severstal s'associe à Airborne pour automatiser la fabrication de composites avancés par robotique

Severstal, l'un des plus grands groupes sidérurgiques et miniers verticalement intégrés au monde, a investi dans la société néerlandaise Airborne, développeur de plateformes d'automatisation robotique et numérique pour la production de pièces et produits composites avec composites intégrés.

Severstal rejoint d'autres investisseurs dans ce tour de table, notamment Pangaea Ventures, le principal fonds de capital-risque spécialisé dans les matériaux avancés, et SABIC, la troisième plus grande entreprise chimique diversifiée au monde.

Airborne a développé et mis sur le marché un ensemble unique de technologies numériques qui augmentent l'efficacité de la production de composites en fibre de carbone en automatisant le processus de production.

L'entreprise est en train de commercialiser les cellules de production automatisées et les logiciels.

Sur ses sites aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, Airborne fabrique des produits composites pour une large gamme de secteurs, notamment l'automobile, la construction, la construction navale, l'aérospatiale, l'électronique et l'éolien.

L'utilisation de la technologie robotique et de cellules d'automatisation permet de réduire le coût de production des pièces composites et leur cycle de développement, tout en garantissant une qualité constante à une vitesse de production élevée.

En collaboration avec le département développement technique et qualité de Severstal, Airborne examinera le potentiel de solutions intégrées combinant composites et acier, et Severstal offrira à ses clients la possibilité de tester ces solutions intégrées.

George Gogolev, responsable de Severstal Ventures, déclare : « Avec notre investissement dans Airborne, nous continuons de progresser vers notre objectif d'atteindre une intégration entre métaux et composites dans les solutions innovantes que nous offrons à nos clients.

« Nous pensons que cette technologie pourrait transformer le marché des composites dans les cinq à sept prochaines années en réduisant significativement le prix des produits finis.

« Cela impactera le marché des métaux en nous permettant d'offrir à nos clients de nouveaux matériaux aux propriétés uniques, actuellement inaccessibles dans la sidérurgie.

« Pour comparer, les composites peuvent être jusqu'à cinq fois plus résistants, jusqu'à deux fois plus durs, jusqu'à quatre fois moins sensibles à la fatigue, et jusqu'à 75 % plus légers que l'acier.

« Cependant, cela ne signifie pas que l'acier sera complètement remplacé par des analogues composites.

« Au contraire, nous sommes convaincus que, à l'avenir, la plus forte demande des industries clés portera sur une offre multi-matériaux combinant composites et acier. »

Andrey Laptev, directeur du développement commercial et des projets de capital-risque d'entreprise chez Severstal, ajoute : « Notre accord avec Airborne résonne avec l'une des priorités stratégiques de notre stratégie d'entreprise : poursuivre de nouvelles opportunités.

« Nous travaillons activement sur des niches de marché au sein du secteur ayant un potentiel de croissance exponentielle.

« En particulier, nous examinons les matériaux avancés qui pourraient atteindre le marché de l'acier dans un avenir proche, ainsi que les technologies pour leur production.

« Ensemble avec Airborne, nous prévoyons d'explorer les opportunités d'intégrer métaux et composites dans nos solutions clients innovantes.

« Grâce à la plateforme d'automatisation unique d'Airborne, les clients pourront passer leurs commandes directement sur le portail approprié et recevoir un produit abordable répondant à leurs besoins.

« À l'échelle mondiale, nous voyons un énorme potentiel pour les matériaux composites, dont la valeur de marché est estimée à 90 milliards de dollars.

« Severstal est ravi d'apporter son soutien à l'équipe d'Airborne et d'être son premier partenaire issu de l'industrie sidérurgique. »

Arno van Mourik, PDG d'Airborne : « Nous sommes très enthousiastes à propos de cet investissement et de cette collaboration avec une entreprise sidérurgique aussi grande et intégrée.

« Ce fut un plaisir de travailler avec l'équipe de Severstal Ventures sur cet accord. Nous apprécions beaucoup l'approche constructive, les bonnes discussions et la rapidité d'exécution.

« Nous constatons que la tendance mondiale à l'allègement pour favoriser la durabilité utilise largement des solutions multi-matériaux combinant la résistance des métaux et des composites.

« Alors que l'industrie sidérurgique est déjà très industrialisée et efficace, l'industrie des composites exprime un besoin fort de réduire drastiquement les coûts et d'améliorer l'efficacité, afin d'accélérer l'adoption des composites et de libérer leur plein potentiel.

« Cela peut se faire en automatisant le processus de fabrication, ainsi qu'en digitalisant l'ensemble de la chaîne de valeur pour rendre la conception et la fabrication hautement efficaces, faciles et flexibles. Nous attendons avec impatience cette collaboration. »