Le guide ultime de l'impression 3D :historique, technologie et conseils pratiques

L’impression 3D est devenue un moyen courant de fabriquer de tout, des bibelots en plastique aux composants aérospatiaux avancés. La catégorie de l'impression 3D couvre un large éventail de technologies, de techniques et de matériaux.

Cet article couvrira des sujets liés à l'impression 3D, notamment :l'historique de l'impression 3D, le fonctionnement de l'impression 3D, les choses à réaliser avec les imprimantes 3D, les avantages et les inconvénients de l'impression 3D, des exemples d'utilisation d'imprimantes 3D et quelques conseils généraux d'optimisation pour vous aider à imprimer des pièces de haute qualité.

Qu'est-ce que l'impression 3D ?

L’impression 3D est devenue un moyen courant de fabriquer de tout, des bibelots en plastique aux composants aérospatiaux avancés. La catégorie de l'impression 3D couvre un large éventail de technologies, de techniques et de matériaux.

Cet article couvrira des sujets liés à l'impression 3D, notamment :l'historique de l'impression 3D, le fonctionnement de l'impression 3D, les choses à réaliser avec les imprimantes 3D, les avantages et les inconvénients de l'impression 3D, des exemples d'utilisation d'imprimantes 3D et quelques conseils généraux d'optimisation pour vous aider à imprimer des pièces de haute qualité.

Qui a été le premier à inventer l'impression 3D ?

Selon l’histoire généralement acceptée de l’impression 3D, Charles Hull est l’inventeur de l’impression 3D. Il a mis en œuvre et breveté le processus d'impression 3D par stéréolithographie en 1986. Charles Hull a également cofondé DTM Inc, plus tard appelé 3D Systems, qui est à ce jour l'un des principaux fabricants mondiaux de machines d'impression 3D. Il convient de noter que Hideo Kodama a publié pour la première fois un article sur l'utilisation de photopolymères pour fabriquer rapidement des pièces en plastique en 1980, mais n'a pas réussi à obtenir un brevet.

Quand les imprimantes 3D ont-elles été introduites ?

3D Systems a été fondée en 1986 par Charles Hull pour commercialiser des imprimantes 3D. En 1987, 3D Systems a développé le SLA-1. Il s’agit de la première imprimante 3D basée sur son procédé breveté de stéréolithographie. Un laser ultraviolet a été utilisé pour durcir le photopolymère afin de créer une pièce finale. L'image ci-dessous montre à quoi ressemblait le SLA-1 :

Que pouvez-vous créer avec une imprimante 3D ?

Les imprimantes 3D modernes peuvent créer presque n’importe quel type de composant. Quelques exemples importants sont décrits ci-dessous pour mettre en évidence certaines des choses les plus avancées que vous pouvez réaliser avec une imprimante 3D :

• Fuselages de fusée : Relativity Space est une société américaine de fusées qui utilise des techniques d'impression sur métal SLM. Ils impriment en 3D des composants de fusée tels que des tuyères de moteur, des réservoirs de carburant et même le fuselage de la fusée. 
• Implants médicaux : L'hôpital universitaire de Skåne, en Suède, a été l'un des premiers à imprimer en 3D un implant crânien en PEEK, un thermoplastique d'ingénierie avancée.
• Coques de bateaux : Une coque de bateau entière a été imprimée par l'Université du Maine à l'aide d'une énorme imprimante 3D de style FDM montée sur un portique. La coque était complètement étanche après impression. 

Les applications industrielles sont les utilisations les plus coûteuses, mais il existe également de nombreuses choses que vous pouvez réaliser avec une imprimante 3D à la maison. Les plateformes en ligne comme Thingiverse proposent de vastes catalogues de contenus intéressants à imprimer en 3D.