Intégrer le thermoformage dans votre flux de prototypage

Un prototype est une simulation du produit final destiné au marché. Le prototypage est une étape nécessaire pour vérifier que le produit remplit sa fonction et ses caractéristiques.

Souvent, il faut recourir à des services tiers pour le prototypage. Mais certains appareils et outils offrent un service bien plus large qu'on ne le pense, simplifiant le processus et permettant même son internalisation.

Le thermoformage consiste à chauffer une feuille de thermoplastique pour qu'en se ramollissant, elle épouse la forme d'un moule sous l'action de la pression et du vide. C'est un procédé extrêmement polyvalent et relativement peu coûteux, très utilisé en industrie.

Jusqu'ici, l'achat d'une thermoformeuse était un investissement hors de portée de tous budgets. Avec la Mayku Formbox, thermoformeuse de bureau, toute entreprise, école, atelier ou studio peut créer moules, prototypes ou emballages rapidement et facilement.

Cet article explique la fabrication d'un prototype avec seulement deux machines : une imprimante 3D et une Mayku Formbox.

Divers matériaux sont nécessaires pour les différentes parties du prototype :

1. Boîtier du produit

Les parties supérieure et inférieure du boîtier sont conçues en CAO, puis adaptées et optimisées pour le thermoformage.

Les modèles sont ensuite imprimés en FDM. Attention : la thermoformeuse atteignant de hautes températures, le PLA est déconseillé pour imprimer le modèle (matrice).

Une fois imprimée, la pièce est thermoformée avec la Formbox en utilisant une feuille de polycarbonate de 1,00 mm d'épaisseur. Après moulage, les bords sont lissés et la pièce peinte au pistolet.

2. Boutons

Le prototype comporte des boutons en silicone et résine. La Formbox permet la fabrication de petites séries de pièces en silicone et résine.

Comme pour le boîtier, un modèle est conçu et imprimé en 3D. Le thermoformage utilise ici la Mayku Cast Sheet, feuille transparente pour fabrication de moules, à surface antiadhésive et légèrement flexible pour un démoulage optimal.

Ces moules (Cast Sheets) peuvent être remplis de divers matériaux. Ici : silicone mélangé à pigment blanc.

3. Boîtier électronique personnalisé

Pour le boîtier électronique, on modélise une pièce intégrant tous les composants. Prévoir de petites pattes de retenue pour le circuit imprimé est judicieux.

Une fois le modèle prêt, il est imprimé en 3D puis utilisé comme matrice dans la Formbox, avec la Mayku Form Sheet pour le thermoformage.

4. Assemblage final

Enfin, on assemble les différents éléments : circuit imprimé dans le boîtier, boutons en place, partie supérieure du boîtier fermée.

Sans conteste, la Mayku Formbox est un appareil polyvalent et très utile pour le prototypage. Combinée à une imprimante 3D, elle décuple les possibilités de fabrication et personnalisation, permettant de créer des prototypes de qualité professionnelle en un temps record et sans sous-traitance — soit des économies substantielles.