RAPID 2016 : Première conférence nord-américaine sur la fabrication additive

Du 15 au 19 mai, la Society of Manufacturing Engineers a tenu son événement annuel RAPID — la conférence sur la fabrication additive la plus ancienne d'Amérique du Nord. J'ai assisté au salon l'année dernière, donc j'ai été surpris de voir à quel point le focus du salon avait changé. L'année dernière, il y avait beaucoup plus d'imprimantes 3D personnelles et d'applications ciblant les amateurs. En exposition se trouvaient des articles tels que des robes et chaussures imprimées en 3D portables, et des imprimantes 3D domestiques à moins de 500 $. Le focus du salon cette année a significativement changé et portait davantage sur les solutions commerciales/de production — imprimantes 3D haut de gamme avec un accent sur les environnements de production et applications liées aux affaires. Peut-être ce changement dans le salon est un indicateur de la direction que prend l'industrie.

Logiciel CAO optimisé pour l'impression 3D

Les conceptions CAO typiques créent des solides, ce qui peut être à la fois gaspilleur et coûteux, consommant plus de matériau que nécessaire. Du point de vue d'un amateur, le gaspillage est ennuyeux. Du point de vue d'un fabricant, le matériau gaspillé représente beaucoup de coûts supplémentaires, non seulement dans la quantité de matériau supplémentaire, mais aussi dans le temps d'impression supplémentaire. En vitrine au salon cette année se trouvaient des applications de fournisseurs, comme nTopology et solidThinking, qui peuvent réduire intelligemment la quantité de matériau dans l'objet imprimé, tout en maintenant la résistance et l'intégrité de la conception — un autre signe du changement de focus de l'amateur au fabricant.

S'éloigner du STL ?

Alors que l'impression 3D passe dans un environnement de production, des données plus précises seront nécessaires. À cette fin, j'ai vu de l'intérêt de la part d'entreprises d'imprimantes 3D pour utiliser des données CAO plus précises (B-rep) par rapport aux données STL. Il est peut-être trop tôt pour appeler cela une tendance industrielle car cela n'apparaît pas encore sur les feuilles de route de nombreuses grandes entreprises d'imprimantes 3D, mais il y a de nombreux indicateurs que l'industrie se dirige dans cette direction.

Standardisation de l'interface utilisateur

Une autre tendance que j'ai observée au salon était les entreprises d'imprimantes 3D avec plusieurs imprimantes (par exemple, 3D Systems, Stratasys, etc.) promouvant de nouveaux logiciels qui fournissent aux utilisateurs une interface commune pour piloter toutes leurs imprimantes 3D. Dans le passé, chaque imprimante 3D avait son propre logiciel d'interface. Maintenant, ces entreprises développent des logiciels qui permettent à un utilisateur d'importer des fichiers CAO, de réparer la géométrie, de décider de la meilleure orientation pour la pièce, de simuler le tranchage de la pièce, et de choisir quelle imprimante envoyer les données. La capacité de sélectionner l'imprimante de destination à la fin du flux est nouvelle pour l'industrie.

Ateliers et conférences

Avec un certain nombre d'ateliers d'introduction sur la fabrication additive et la fabrication hybride (impression 3D suivie d'usinage), il y a eu un certain nombre de conférences intéressantes. Une qui a attiré l'attention de notre équipe était Impression 4D en médecine : Développement de dispositifs médicaux pour le patient en croissance par Scott Hollister, PhD, et Robert Morrison, MD, tous deux de l'Université du Michigan, Ann Arbor. Leur conférence couvrait une utilisation innovante de la modélisation et l'impression 3D où l'équipe a créé des attelles personnalisées. Ces attelles étaient utilisées pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pour les enfants souffrant de trachéobronchomalacie (ou TBM), une condition où les voies respiratoires sont compressées en raison d'organes internes pressant sur une trachée faible. L'avènement de la modélisation et l'impression 3D a eu un impact profond sur la vie de ces enfants, ouvrant la voie à de nombreuses nouvelles thérapies. En savoir plus sur cette conférence en visitant : https://www.tctmagazine.com/tct-events/3d-printing-at-rapid/4d-printing-in-medicine/

Le salon RAPID est un bon endroit pour voir ce qui est nouveau dans l'industrie, ainsi que pour rencontrer d'autres professionnels de l'industrie. J'ai hâte d'y assister à nouveau l'année prochaine.