L'Université Auburn Fait Progresser la Technologie d'Assistance : Prothèses Imprimées en 3D Révolutionnent les Soins

L'impression 3D et les matériaux composites avancés — particulièrement la fibre de carbone — redessinent les prothèses. À l'Université Auburn, les étudiants utilisent l'imprimante 3D Mark One pour concevoir et prototyper des dispositifs d'assistance innovants qui répondent à des besoins réels.

Le Professeur Associé Jerrod Windham de l'École de Design Industriel et Graphique d'Auburn dirige un projet semestriel qui évolue depuis neuf ans. Chaque trimestre, des étudiants en réadaptation et design industriel s'associent à des utilisateurs ayant des handicaps physiques, travaillant du concept initial à un prototype fonctionnel qui répond aux objectifs spécifiques de l'utilisateur. « À la fin du semestre, nous remettons une technologie qui fonctionne réellement pour eux », explique Windham.

Les projets récents se concentraient sur l'amélioration de la vie des utilisateurs de prothèses. Les tâches allaient de la création d'une manchette permettant à quelqu'un avec une prothèse de jambe d'enfiler confortablement un pantalon, au développement d'un système de fixation à l'épaule permettant à une femme avec une désarticulation d'épaule de jouer du violoncelle. L'étendue des défis a poussé les étudiants à explorer une large gamme de matériaux et solutions de design.

La Mark One se distingue au laboratoire par sa capacité à imprimer des plastiques renforcés de fibre avec un rapport résistance/poids exceptionnel. Bien que de nombreuses pièces de prothèses imprimées en 3D soient utilisées pour les mains, atteindre la durabilité nécessaire pour les dispositifs de jambe ou de pied est plus exigeant. « Nous avions besoin d'une structure capable de supporter le poids d'un corps humain, donc le rapport résistance/poids était critique », note Windham.

L'impression 3D fibre de carbone avec la Mark One fournit un mélange idéal de résistance légère. Pour le projet de violoncelle, l'équipe a scanné l'épaule et la poitrine de l'utilisateur, puis a utilisé un logiciel CAO pour concevoir une coque s'ajustant parfaitement sur l'omoplate. L'impression en nylon Markforged a donné au prototype la flexibilité pour s'adapter confortablement au corps — un avantage sur le PLA ou l'ABS fragiles.

« Le dispositif que nous avons créé lui permet de tenir un archet et d'articuler le bras pour jouer du violoncelle à nouveau — une passion qu'elle n'avait pas poursuivie depuis l'enfance », dit Windham. Chaque projet d'étudiant est adapté à l'individu, qu'il s'agisse d'un père manquant trois doigts qui veut serrer la main et jouer au baseball avec son fils, ou d'un pêcheur amateur ayant besoin d'un carénage étanche pour sa prothèse.

Ces projets sont plus que des prototypes ; ce sont des solutions durables et fonctionnelles qui redonnent du sens à la vie des utilisateurs.

Voir plus du processus de design des étudiants ici.

Photos avec l'aimable autorisation de Jerrod Windham

Intéressé par la Mark Two ? Demandez une démo et découvrez les performances de l'imprimante par vous-même !