PrintCity présente Form 3 et Fusion 360 pour l'innovation industrielle

PrintCity est un centre de pointe en fabrication additive et numérique situé à Manchester, ville réputée pour son héritage industriel. Installé au sein de l'Université Métropolitaine de Manchester, l'établissement sert à la fois de ressource éducative et de partenaire conseil pour les entreprises au Royaume-Uni et dans le monde. Il fournit également un laboratoire de fabrication pour les étudiants inscrits au programme MSc en Industrial Digitalisation de l'université.

Depuis son lancement en 2018, PrintCity s'est développé d'une opération d'une personne à une équipe de 23 membres et exploite maintenant 65 imprimantes couvrant les technologies FDM, SLA et métal. Les imprimantes ont été acquises via Additive-X, le plus grand partenaire Formlabs au Royaume-Uni. Cette flotte diversifiée donne à PrintCity une plateforme unique pour guider des entreprises de toutes tailles dans le parcours de fabrication numérique, de la R&D à la fabrication à grande échelle.

Nous avons récemment rencontré virtuellement le spécialiste en développement produit Mark Chester pour explorer comment PrintCity exploite des outils accessibles comme Fusion 360 et la Form 3 pour autonomiser ses clients.

Dans cet article, nous couvrons :

• Comment PrintCity éduque les clients sur une gamme d'outils numériques
• Où l'éducation et le conseil d'affaires convergent à MMU
• Comment United Utilities, la plus grande compagnie des eaux du Royaume-Uni, a testé le scan optique, Fusion 360 et la Form 3 pour des pièces de rechange à la demande

Conseil aux clients de toutes tailles

Le portefeuille d'imprimantes étendu de PrintCity est le point de départ pour des conversations sur les outils numériques. « Les entreprises qui arrivent n'ont souvent jamais accédé à l'impression 3D auparavant, donc nous devons montrer tout le spectre des machines disponibles », dit Mark. Il travaille avec un large éventail d'entreprises — des designers textiles et fabricants d'équipements sportifs aux fournisseurs d'utilités et fabricants — et trouve des besoins communs partout.

Un thème récurrent dans le travail de Mark est la décomposition d'un défi en étapes gérables. En itérant plusieurs fois en une seule journée au lieu de semaines, les entreprises peuvent réduire drastiquement le time-to-market. PrintCity peut produire des prototypes le jour même sur une machine FDM ou sur la Form 3 avec la Résine Draft, puis affiner avec les résines Standard ou Engineering de Formlabs pour une fidélité supérieure.

De nombreux clients ciblent des pièces finales moulées par injection, et les résines Durable et Tough de Formlabs offrent un proxy convaincant. Pourtant, de plus en plus d'entreprises explorent la fabrication additive pour le produit final. Par exemple, Mark a testé la Résine Rigid pour créer un rouleau de gaufrage haute résistance, haute fidélité pour une entreprise de médias papier nécessitant une reproduction précise de texture.

« Fusion 360 a une courbe d'apprentissage faible pour les clients sans expérience CAO préalable. C'est aussi rentable. »

Mark Chester, Spécialiste Développement Produit

Au-delà des résultats physiques, l'abordabilité est un obstacle récurrent. « Pour de nombreuses entreprises, l'argent est la plus grande barrière, donc nous menons une analyse coûts-avantages pour déterminer si une nouvelle technologie apporte vraiment de la valeur », explique Mark. La Form 3 offre une solution de bureau abordable qui délivre des résultats professionnels, tandis que Fusion 360 sert à la fois les clients et les projets personnels de Mark. « Fusion 360 est rentable et constamment mis à jour avec de nouvelles fonctionnalités répondant aux retours clients », note-t-il.

Les grandes organisations résistent parfois au changement, surtout quand des flux de travail établis dominent. Pour atténuer le risque, Mark propose des études de faisabilité qui répondent à savoir si une technologie délivrera le résultat escompté et s'intégrera harmonieusement dans les processus existants.

Pièces de rechange à la demande pour United Utilities

United Utilities, la plus grande compagnie des eaux du Royaume-Uni, a mandaté PrintCity pour une étude de faisabilité identifiant les technologies capables d'accélérer la production de pièces de rechange pour des assemblages mécaniques. Quand un composant tombe en panne sur le terrain, des délais de jours ou semaines peuvent interrompre des services essentiels. Le scan 3D et l'impression pourraient permettre la fabrication à la demande de pièces de rechange fonctionnelles.

Le flux de travail de Mark a commencé par un scan haute résolution d'une pièce usée en utilisant un scanner laser Hexagon Absolute Romer Arm monté sur trépied. Les données brutes ont été importées dans Autodesk Fusion 360. Bien que les données brutes puissent être exportées en STL, elles produisent rarement un modèle étanche adapté à la fabrication additive. L'espace de travail Mesh de Fusion 360 a permis à Mark de nettoyer le scan et d'utiliser des outils paramétriques pour rétro-concevoir une nouvelle pièce nette correspondant à la géométrie requise.

Depuis Fusion 360, le design a été passé directement à PreForm pour la préparation d'impression, puis imprimé sur la Form 3. Cette intégration étroite permet à l'équipe de maintenance de United Utilities d'importer un scan, de l'affiner, et de produire des pièces à la volée — éliminant le besoin d'exporter plusieurs fichiers STL pour des pièces à usage unique.

PrintCity a présenté à United Utilities la bibliothèque de résines Formlabs. La Résine Draft convenait aux prototypes haute vitesse, tandis que les résines Tough, Durable et Rigid étaient sélectionnées pour les échantillons d'usage final. Ces matériaux émulent les propriétés mécaniques des plastiques couramment utilisés dans le secteur des services d'eau, tels que l'acétal et l'ABS.

« La qualité des produits imprimés en 3D était excellente. [Nous sommes] vraiment impressionnés par la rapidité avec laquelle PrintCity parvient à faire tourner l'équipement quand des changements sont nécessaires. »

Équipe Amélioration Continue chez United Utilities

Fusion 360 et la Form 3 permettent à l'équipe de Mark de concevoir un flux de travail rapide qui peut être présenté à toute organisation, quelle que soit sa taille. Le rapport final a détaillé le pipeline numérique du scan à l'impression et les coûts associés, confirmant que les pièces imprimées en 3D performaient à par avec les originaux.

Collaboration à distance

La collaboration à distance est devenue la norme en 2020 et début 2021, présentant des défis pour un modèle qui reposait traditionnellement sur des démos et réunions en personne. « Il y a une immense valeur à manipuler physiquement un prototype imprimé en 3D », dit Mark. « L'expérience pratique déclenche souvent ce moment « ampoule » pour les clients. »

En attendant le retour des visites en personne, PrintCity a continué à expédier des prototypes par la poste. La collaboration numérique a aussi comblé les lacunes : Fusion 360 permet le partage de fichiers via le cloud, permettant aux clients de visualiser, commenter ou télécharger des modèles avec un simple lien.

Relier éducation et industrie

Au-delà de l'apprentissage direct auprès du personnel de PrintCity, les entreprises peuvent puiser dans le vivier de talents de MMU. Après une étude de faisabilité, PrintCity associe souvent un étudiant à un client pour un stage. Mark appelle cela du « mentorat inversé », où les étudiants enseignent les compétences qu'ils ont acquises et les apportent dans l'entreprise. De nombreux étudiants obtiennent leurs premières offres d'emploi via ces collaborations, continuant à travailler avec des outils comme Fusion 360 et la Form 3.

Mark a conclu en conseillant les développeurs de produits : « Il est courant qu'une entreprise se fixe sur une technologie d'impression 3D particulière, pour découvrir un meilleur ajustement après exposition à plusieurs options. Acquérez de l'expérience, échouez vite, et itérez. Ce qui échoue pour un projet peut prospérer dans un autre. »

Intégration Formlabs avec Fusion 360

Formlabs et Fusion 360 d'Autodesk ont collaboré pour rationaliser le flux de travail numérique avec une solution CAO dédiée à l'impression 3D. Visitez notre hub d'intégration pour découvrir les nouvelles fonctionnalités Fusion 360 pour SLA, lire plus d'histoires d'utilisateurs, et télécharger notre guide de conception.

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