PrintCity présente aux clients Form 3 et Fusion 360

PrintCity est une usine de fabrication additive et numérique 3D basée à Manchester, une ville britannique avec une riche histoire industrielle. Basée au sein de l'Université métropolitaine de Manchester, l'installation sert de centre d'enseignement et de conseil pour les entreprises de la région de Manchester et à l'étranger. PrintCity est également un espace de fabrication de campus pour les étudiants du programme de maîtrise en numérisation industrielle de l'université.

PrintCity a connu une croissance assez rapide depuis son lancement en 2018. Ils sont passés d'un à 23 employés et disposent actuellement de 65 imprimantes de différents types, représentant les technologies FDM, SLA et d'impression sur métal acquises par l'intermédiaire du plus grand partenaire de Formlabs au Royaume-Uni. , Additif-X. Le personnel de PrintCity consulte les entreprises de toutes tailles sur les technologies numériques qu'elles doivent adopter dans leur propre organisation, et aide à guider les produits à travers les étapes de R+D et de fabrication.

Nous avons récemment rencontré (virtuellement) le spécialiste du développement de produits Mark Chester pour discuter de la façon dont PrintCity utilise des outils accessibles tels que Fusion 360 et Form 3 pour aider ses clients à adopter et à tirer parti de la fabrication numérique.

Dans cet article de blog, nous couvrons :

• Comment PrintCity informe ses clients sur une variété d'outils numériques
• À l'intersection de l'éducation et du conseil aux entreprises chez MMU
• Comment la compagnie des eaux britannique United Utilities a évalué la numérisation optique, Fusion 360 et la Form 3 pour l'impression de pièces de rechange à la demande

Conseil avec des clients de toutes tailles

La flotte diversifiée d'imprimantes 3D de PrintCity est toujours un point de départ pour discuter des outils numériques avec les clients. Mark déclare que « les entreprises qui viennent nous voir n'ont peut-être jamais eu accès à l'impression 3D auparavant, et elles sont complètement novices dans ce type de technologie. Il est donc important pour nous de partager un large éventail d'imprimantes disponibles. Mark travaille avec des entreprises allant des concepteurs de textiles aux entreprises d'équipements sportifs, en passant par les fournisseurs de services publics et les fabricants. Bien que ces entreprises diffèrent en termes de taille d'entreprise et de catégorie de produits, il voit de nombreux points communs dans les besoins et les préoccupations de ses clients, ainsi que dans les solutions que des outils accessibles tels que Fusion 360 et Form 3 peuvent apporter.

Un thème commun du travail de Mark est de décomposer un problème en parties plus petites, de sorte que vous puissiez effectuer plusieurs itérations le même jour plutôt que de prendre une semaine ou plus. En fin de compte, cela réduit le temps de mise sur le marché. Pour répondre à ce besoin, le personnel de PrintCity peut imprimer des prototypes le jour même pour un client sur une machine FDM ou sur la Form 3 avec Draft Resin, puis passer plus tard à des itérations plus fidèles avec Formlabs Standard ou Engineering Resins.

Les conceptions de nombreuses entreprises sont destinées au moulage par injection pour la production de masse, et la famille Durable et Tough des résines Formlabs peut être un bon imitateur pour les pièces d'utilisation finale. Cependant, de plus en plus de clients pensent à la fabrication additive pour une utilisation finale. Dans un exemple récent, Mark a évalué la résine Rigid pour une entreprise qui conçoit des rouleaux de gaufrage pour imprimer des textures sur des supports papier. Le client avait spécifiquement besoin d'une pièce texturée haute fidélité dans un matériau à haute résistance.

"Fusion 360 a une courbe d'apprentissage peu profonde pour les clients qui n'ont pas d'expérience en CAO. C'est aussi rentable. »

Mark Chester, spécialiste du développement de produits

En plus des résultats physiques, l'accessibilité est également essentielle. « Je pense que pour toutes les entreprises, l'un des obstacles est toujours l'argent. Nous devons toujours faire une analyse coûts-avantages pour voir si l'adoption d'une certaine technologie profitera à votre entreprise. La Form 3 répond au besoin d'une solution de bureau accessible qui offre des résultats professionnels. Il en va de même pour son outil de CAO de prédilection, et Mark se tourne vers Fusion 360 à la fois pour ses clients et ses projets personnels. « Fusion 360 a une courbe d'apprentissage peu profonde pour les clients qui n'ont pas d'expérience en CAO. C'est aussi rentable. » Mark a déclaré qu'Autodesk met également régulièrement à jour son logiciel avec de nouvelles fonctionnalités et propose ces fonctionnalités aux clients. "Autodesk est toujours à l'écoute de ses clients."

Un autre défi unique survient lorsqu'il s'agit de travailler avec de grandes entreprises :Mark voit parfois une résistance au changement. Une équipe qui s'appuie avec succès sur le même flux de travail depuis de nombreuses années peut souvent hésiter à essayer quelque chose de nouveau. Pour réduire la peur et le risque associés au changement, Mark proposera fréquemment de mener une étude de faisabilité. Ces études de recherche aident à répondre à des questions fondamentales sur la question de savoir si une technologie aura les résultats escomptés et si elle s'intégrera de manière transparente dans une organisation.

Pièces de rechange à la demande pour United Utilities

United Utilities, la plus grande compagnie d'eau du Royaume-Uni, a contacté PrintCity pour une étude de faisabilité afin d'identifier les technologies qui pourraient améliorer leurs services de base. Mark a travaillé avec l'équipe d'amélioration continue de la société de services publics pour rechercher des moyens de produire rapidement des pièces de rechange pour la réparation des assemblages mécaniques. Si des problèmes surviennent sur le terrain, le remplacement d'une pièce cassée peut prendre des jours ou des semaines pour être livré, ce qui peut entraîner des interruptions de service pour les clients. Peut-être que la numérisation 3D et l'impression 3D pourraient permettre la fabrication de pièces de rechange fonctionnelles à la demande. Pour cette étude de faisabilité, PrintCity avait besoin d'évaluer trois technologies :la méthode de numérisation, le processus et les matériaux d'impression, et le logiciel de CAO qui relie ces deux étapes physiques.

Pièce de rechange pour un débitmètre United Utilities :données brutes d'un scan 3D et modèle paramétrique nettoyé de Fusion 360.

Le flux de travail proposé par Mark a commencé par la numérisation d'une pièce usée avec un scanner laser monté sur trépied appelé Hexagon Absolute Romer Arm, capturant les détails de surface élevés au cours du processus. Ensuite, les données brutes ont été importées dans Autodesk Fusion 360. Les données de numérisation peuvent techniquement être converties directement en STL pour l'impression 3D, mais les données brutes à elles seules ne sont pas susceptibles de former une pièce étanche adaptée à la fabrication additive. La fonctionnalité clé de Fusion 360 que Mark a utilisée était l'espace de travail en maillage, qui permet aux utilisateurs d'importer et de nettoyer directement la numérisation. Les puissants outils de modélisation paramétrique de Fusion ont également permis à Mark de procéder à l'ingénierie inverse d'une nouvelle pièce nette qui correspondait à la géométrie précise requise pour l'utilisation finale.

À partir de Fusion 360, les pièces ont été transférées directement dans Preform pour la préparation à l'impression, puis imprimées sur la Form 3. En utilisant cette intégration entre Fusion 360 et Preform, une équipe de maintenance de United Utilities peut importer une numérisation, nettoyer et imprimer des pièces. à la volée sans avoir besoin d'enregistrer des fichiers STL pour des dizaines de pièces à usage unique.

Dans le cadre de l'étude, PrintCity a également présenté au client une gamme de propriétés de matériaux de la bibliothèque de résines de Formlabs. Draft Resin était un bon choix pour les prototypes de forme et d'ajustement à grande vitesse, tandis que des échantillons d'utilisation finale étaient fournis dans la famille de résines Tough and Durable, ainsi que dans la résine rigide. Ces résines imitent la mécanique des plastiques couramment utilisés dans l'industrie des services d'eau tels que l'acétal et l'ABS.

"La qualité des produits imprimés en 3D produits était excellente. [Nous sommes] vraiment impressionnés par la rapidité avec laquelle PrintCity parvient à faire tourner la machine lorsque des modifications doivent être apportées. »

Équipe d'amélioration continue chez United Utilities

Autodesk Fusion 360 et Form 3 permettent à l'équipe de Mark d'identifier rapidement un flux de travail réalisable et de le présenter à leurs clients, quelle que soit la taille de l'organisation. À la fin de cette étude de faisabilité, Mark a remis un rapport à United Utilities détaillant le flux de travail numérique de la numérisation 3D à l'impression 3D, et les coûts associés. À ce stade de l'étude, les pièces imprimées en 3D semblent fonctionner aussi bien que les originaux.

Collaboration à distance

La communication à distance a été la norme pour de nombreux lieux de travail en 2020 et au début de 2021. Pour PrintCity, suivre les recommandations de distanciation sociale était un défi pour un modèle commercial qui repose normalement sur des démonstrations et des réunions en personne.

Selon Mark, il y a un pouvoir énorme à pouvoir gérer physiquement un prototype imprimé en 3D, et ils sont impatients de le récupérer. « Avec l'impression 3D, vous devez vraiment tenir et voir l'impression 3D. Cela a manqué au cours de la dernière année. Avec beaucoup de nos clients, une fois qu'ils ont une impression 3D dans leur main, ils ont un moment d'ampoule où ils disent « ... c'est exactement ce dont nous avons besoin. »"

Entre-temps, PrintCity s'est appuyé sur le courrier pour livrer des prototypes aux clients. Dans une certaine mesure, la technologie a aidé à combler le fossé entre Mark et ses clients. L'un des avantages particuliers de Fusion 360 est de pouvoir partager numériquement des fichiers avec les clients via le cloud. « Nous pouvons envoyer un lien à un client avec un modèle 3D, il peut le parcourir, fournir des commentaires ou même le télécharger. »

Rapprocher l'éducation et l'industrie

En plus d'apprendre directement du personnel de PrintCity, les entreprises peuvent puiser dans certains des grands talents étudiants de MMU. Souvent, après avoir terminé une étude de faisabilité avec un client, une façon logique d'avancer est de jumeler un étudiant avec cette entreprise pour un poste de stage. Selon Mark, « nous pouvons faire un peu de ce que nous appelons le« reverse mentoring » où les étudiants peuvent enseigner les compétences qu'ils ont acquises et apporter [ces compétences] dans l'entreprise. » De nombreux étudiants obtiennent même leur premier emploi dans ces entreprises tout en continuant à tirer parti d'outils numériques accessibles tels que Fusion 360 et Form 3.

À la fin de notre conversation, Mark nous a laissé d'excellents conseils pour les développeurs de produits s'attaquant à de nouveaux problèmes. Il dit qu'il n'est pas rare qu'une entreprise ait en tête une technologie d'impression 3D spécifique, puis s'oriente dans une direction différente après avoir été exposée à de nombreuses technologies différentes. « Acquérir de l'expérience, échouer rapidement et échouer souvent. Ce qui pourrait échouer pour un produit ou un projet, pourrait bien fonctionner pour un autre.

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Intégration de Formlabs avec Fusion 360

Formlabs et Autodesk's Fusion 360 se sont associés pour rationaliser votre flux de travail numérique avec un nouveau logiciel de CAO pour l'intégration de l'impression 3D. Visitez notre hub d'intégration pour en savoir plus sur les dernières fonctionnalités de Fusion 360 pour SLA, lire plus d'histoires d'utilisateurs et télécharger notre guide de conception.

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