Carbon Performance : Revannth Murugesan sur l'innovation en course, l'impression 3D et les composants pilotés par l'IA

La course de performance prospère sur l'innovation incessante. Dans un sport où vitesse et précision sont primordiales, l'excellence en ingénierie est non-négociable. La fabrication additive (FA) émerge comme un catalyseur clé de cette évolution.

Carbon Performance, une startup basée au Royaume-Uni, exploite la FA pour produire des composants automobiles haute performance. En intégrant intelligence artificielle et blockchain, l'entreprise vise à livrer la prochaine génération de pièces automobiles intelligentes et durables.

Nous avons interrogé le Directeur Général Revannth Murugesan pour découvrir comment la FA redessine le sport automobile et comprendre la vision de l'entreprise.

Pourriez-vous nous parler un peu de Carbon Performance ?

Carbon Performance est la première marque grand public automobile au monde construite entièrement autour de la fabrication additive. Notre mission est de combler le fossé entre les technologies FA et le marché grand public. En utilisant la FA, nous concevons et fabriquons des composants haute performance — tels que fusées de suspension et étriers de frein — pour l'industrie automobile. Bien que la FA offre un vaste potentiel du prototypage à la production finale, de nombreux avantages n'ont pas encore atteint les consommateurs finaux. Carbon Performance œuvre pour apporter ces avantages sur le marché.

Quelle est la vision derrière Carbon Performance ?

Après des années dans le secteur automobile, nous reconnaissons le besoin urgent de réduire les émissions mondiales de carbone. Nous utilisons l'IA et l'impression 3D pour adresser les impacts environnementaux et rationaliser la production de composants. Notre double objectif est : 1) réduire l'empreinte écologique de la fabrication, et 2) ramener la fabrication avancée au Royaume-Uni.

Quels avantages la fabrication additive apporte-t-elle à la course de performance ?

La FA améliore directement la performance. Pour les composants de suspension, les méthodes soustractives traditionnelles impliquent l'usinage d'un bloc massif de métal, ce qui ajoute du poids inutile. Avec la FA, nos pièces de suspension sont 25 % plus légères, réduisant la masse non suspendue et améliorant les temps au tour. Nous atteignons actuellement 8‑10 % de déchets matière mais visons l'élimination totale. De plus, des composants plus légers se traduisent par une meilleure efficacité énergétique. En tests réels, nos pièces FA peuvent grappiller six secondes sur un sprint de 80 tours — une marge qui peut décider des championnats.

Comment la fabrication additive a-t-elle évolué au fil des ans ?

Quand j'ai possédé ma première imprimante 3D adolescent, le domaine était naissant ; les options étaient limitées et des matériaux comme l'ABS étaient premium. Aujourd'hui, l'écosystème s'est étendu pour inclure des procédés FA industriels comme SLA, SLS et l'impression métal. L'industrie croît à un TCAC de 38 %, avec des milliers de fabricants, bureaux de services, consultants et fournisseurs de matériaux. Carbon Performance pousse cette technologie vers des produits grand public, brisant la perception que la FA est réservée aux applications de niche.

Comment utilisez-vous les outils de design génératif et d'optimisation, et quels en sont les bénéfices ?

Le design génératif reste précoce mais puissant. Nous l'employons pour créer des solutions radicales et légères — réduisant souvent le poids de 40 % ou plus. En intégrant treillis et optimisation topologique, nous obtenons des composants à la fois plus légers et plus résistants, améliorant directement la performance.

Comment Carbon Performance combine-t-elle IA, blockchain et impression 3D ?

L'IA est un large parapluie ; le design génératif est une forme d'IA qui automatise la génération de design. Nous développons notre propre plateforme de design génératif, prévue pour 2020 — ce qui en ferait la deuxième telle solution au Royaume-Uni. La blockchain adresse la sécurité, protégeant la propriété intellectuelle et empêchant l'accès non autorisé aux fichiers STL. En bêta, nous utilisons la blockchain pour distribuer des fichiers STL chiffrés à des partenaires de confiance mondialement, assurant que seuls les destinataires autorisés puissent les télécharger. Bien que la technologie soit naissante, nous anticipons que la blockchain évoluera vers une solution de stockage robuste dans 5‑10 ans.

Pourquoi la sécurité est-elle si critique ?

Contrairement à la fabrication traditionnelle, la FA peut exposer les designs via des fichiers open-source, permettant la réplication non autorisée. Cela soulève vols de PI, production de contrefaçons et risques de sécurité — particulièrement critiques pour des pièces critiques comme les étriers de frein. Une sécurité robuste protège à la fois l'intégrité de la performance et la confiance des consommateurs.

Pouvez-vous partager des success stories clients ?

Nous collaborons avec une organisation de Manchester pour produire le premier kart électrique imprimé en 3D au monde, prévu pour dans six mois. Au Kent, une équipe de course a adopté notre design de bras oscillant Ducati, générant 250 commandes à ce jour.

Comment la fabrication additive changera-t-elle dans les cinq prochaines années ?

L'innovation repose sur les gens et la technologie. Le Royaume-Uni manque actuellement d'expertise généralisée en design-pour-FA. Des institutions comme l'AMRC de l'Université de Sheffield et le Manufacturing Technology Centre (MTC) comblent ce fossé, et nous soutenons la formation STEM pour les étudiants en DfAM et design génératif. La demande pour ces compétences, surtout dans les applications grand public, est en forte hausse.

Quels défis prévoyez-vous ?

Les défis clés incluent : 1) protection de la PI, 2) application de standards de fabrication cohérents sur des machines diverses, 3) disponibilité des matériaux et cohérence des propriétés, et 4) passage de la production faible volume / haute valeur typique du sport automobile à la fabrication grand volume / faible valeur. Nous estimons qu'il faudra environ 20 ans pour que la FA mûrisse en un modèle grand volume.

À quoi ressemble 2019 pour Carbon Performance ?

En 2019, nos composants apparaîtront dans des véhicules grand public, gagnant la confiance des vétérans de l'industrie. Nous visons à démanteler le stéréotype que les composants automobiles doivent être des pièces statiques, fixes. Notre écosystème inclut des codes QR intégrés dans les composants pour révéler les spécifications, et nous développons des capteurs de vie pour le sport automobile fournissant des données temps réel sur les contraintes. Nous prévoyons d'entrer sur le marché nord-américain en mars et avons actuellement 50 applications en pipeline.

Quel est le taux d'adoption de la FA en course de performance ?

L'adoption est encore en évolution. Bien que McLaren utilise des machines FA pour l'ajustement en bord de piste, la fabrication à grande échelle reste limitée en raison d'incohérences matériaux et procédés. Nous anticipons encore cinq ans avant que la course de performance n'adopte pleinement la FA comme méthode de fabrication standard.

Pour en savoir plus sur Carbon Performance, visitez : www.carbonperformanceltd.com.