L'impression 3D est-elle prête pour la production de pièces finies ?

L'une des plus grandes tendances de la fabrication additive au cours de la dernière décennie a été le passage du prototypage rapide à la production. Alors que l'impression 3D est encore communément considérée comme une solution de prototypage rapide de niche, le passage de la technologie du prototypage aux pièces d'utilisation finale est en bonne voie. Comment, alors, les fabricants peuvent-ils commencer à passer du prototypage rapide à la production de pièces finies avec l'impression 3D ? Et quels défis doivent être surmontés pour faire de cette FA une solution entièrement viable pour la production de pièces finales ?

Les avantages de l'impression 3D pour la production de pièces finies

L'impression 3D est devenue un outil inestimable pour le développement de produits et la validation de conception, offrant un moyen rapide et rentable de produire des prototypes conceptuels et fonctionnels sans avoir besoin d'un outillage coûteux. Cependant, les avantages de la technologie s'étendent bien au-delà de cette portée limitée.

Les développements des technologies additives signifient que les fabricants devraient désormais réfléchir à la manière dont ils peuvent utiliser l'impression 3D pour aider à la production en volume. Alors que les méthodes de fabrication soustractives conventionnelles telles que le moulage par injection et le moulage sont idéales pour produire de grandes quantités de pièces identiques, elles sont limitées pour certaines applications, telles que les pièces personnalisées et les produits qui doivent être fabriqués en petits volumes.

De toute évidence, l'impression 3D ne devrait pas remplacer ces méthodes de fabrication traditionnelles de si tôt, mais la technologie offre des avantages évidents pour les lacunes qu'elles ne peuvent pas combler.

Production à faible volume

Lorsqu'il s'agit de production à faible volume, par exemple, l'impression 3D devient une option viable et économiquement saine. La possibilité de passer d'une conception numérique à la production signifie que des produits complexes peuvent être créés qui seraient autrement impossibles et d'un coût prohibitif à fabriquer en utilisant des méthodes traditionnelles. Cette liberté de conception accrue permet aux fabricants de repousser les limites de l'innovation et de commercialiser de nouveaux produits innovants beaucoup plus rapidement.

L'un des exemples les plus célèbres d'impression 3D utilisé de cette manière est le jet LEAP gicleur de carburant par GE. Au lieu de produire séparément les 18 pièces séparées requises pour la buse, avec l'impression 3D, la buse peut être produite en une seule pièce - étant 25 % plus légère que son prédécesseur.

Personnalisation de masse

La personnalisation est plus qu'un simple mot à la mode ; c'est une réalité du paysage de la consommation d'aujourd'hui. Alors que les consommateurs attendent des services et des produits toujours plus personnalisés, les fabricants sont confrontés au défi de répondre efficacement à ces demandes. Ici, l'impression 3D offre la solution idéale :un moyen rentable de produire en série des produits adaptés aux besoins de chaque client. BMW n'est qu'une entreprise qui utilise la technologie de cette manière, avec son service de personnalisation pour sa gamme de voitures MINI. Les clients peuvent sélectionner des fonctionnalités personnalisées, telles que des poignées de porte ou des parties de la plaque latérale, qui sont ensuite personnalisées de manière additive.

Chaînes d'approvisionnement allégées

L'impression 3D offre deux avantages révolutionnaires pour des chaînes d'approvisionnement plus légères et simplifiées. Premièrement, les fabricants peuvent utiliser l'impression 3D pour passer d'un modèle de fabrication « sur stock » à un modèle de fabrication « sur commande ». Cela élimine le besoin de maintenir un stock supplémentaire, réduisant ainsi considérablement les coûts d'inventaire. Deuxièmement, avec la possibilité de fabriquer désormais des produits à la demande, la production peut se rapprocher des consommateurs, accélérant la livraison et rationalisant la chaîne d'approvisionnement. Les inventaires numériques, sous forme de fichiers CAO, couplés à une production localisée, pourraient donc transformer la gestion de la supply chain pour les industriels.