Terry Wohlers sur le rapport Wohlers 2018 : croissance métal FA, tendances mondiales et avenir de l'impression 3D

Le Rapport Wohlers annuel est devenu la référence la plus convoitée de l'industrie de la fabrication additive depuis sa première édition il y a 23 ans. Avec 76 co-auteurs spanning 32 pays, le rapport agrège les insights du plus grand réseau mondial de professionnels de la FA. Alors que de nouveaux fabricants de systèmes, fournisseurs de matériaux, vendeurs de logiciels et prestataires de services entrent sur le marché, l'édition 2018 reste le guide définitif pour les dernières données, tendances et prévisions en impression 3D.

Les conclusions clés du rapport 2018 incluent un bond de 80 % des ventes de systèmes FA métal et une croissance globale de 21 % de l'industrie de la fabrication additive l'année précédente.

Terry Wohlers, fondateur et président de Wohlers Associates, est l'une des voix les plus respectées en fabrication additive et le maître d'œuvre du Rapport Wohlers. Nous nous sommes entretenus avec lui sur les insights les plus marquants du rapport, les défis que les entreprises rencontrent en adoptant la FA, et ses perspectives sur la trajectoire de l'industrie.

Quelles ont été les découvertes les plus excitantes du Rapport Wohlers 2018 ?

L'une des découvertes les plus convaincantes fut la hausse dramatique de 80 % des ventes de machines FA métal en 2017 — une croissance sans précédent étant donné que nous suivons ces ventes depuis 18 ans. Les données indiquent clairement que les systèmes FA métal gagnent une traction significative sur le marché.

Une autre tendance notable est l'expansion du nombre de fabricants produisant des systèmes FA industriels. Historiquement, nous avons divisé les systèmes FA en unités de bureau vendant sous 5 000 $ — moyennant environ 1 000 $ — versus systèmes industriels au-dessus de ce seuil. En 2016, il y avait 97 entreprises vendant des systèmes industriels ; en 2017, ce nombre est monté à 135, dont 60 en Europe.

Quels facteurs attribuez-vous à la croissance des systèmes FA métal ?

Les entreprises acquièrent plus de systèmes FA métal pour répondre aux demandes de production. Initialement, beaucoup d'entreprises achetaient une ou deux unités pour test et qualification, mais elles ajoutent maintenant des systèmes pour monter en capacité de production.

Les premières ventes rapportées de Desktop Metal à 357 systèmes FA l'an dernier ont significativement boosté la part de marché globale du métal FA. De plus, nous avons identifié 12 entreprises chinoises fabriquant et vendant des systèmes FA métal, avec environ 213 unités vendues en 2017.

Combien de croissance de la fabrication additive voyons-nous sur les marchés étrangers ?

La Chine émerge comme la région la plus dynamique, dépassant de nombreux autres marchés. Une forte activité est aussi vue au Japon, Singapour et plusieurs autres pays, soulignant l'ambition de la Chine de devenir un acteur majeur dans le paysage FA mondial.

Alors que la fabrication additive est de plus en plus adoptée par les entreprises et fabricants, quels défis devront-ils affronter pour implémenter la technologie ?

Adopter la FA est plus complexe que beaucoup ne le réalisent. Les obstacles clés incluent la préparation des données et l'optimisation de conception pour la production, ainsi que les flux de travail de post-traitement. Pour la FA métal, le post-traitement implique souvent retrait de poudre, cycles de traitement thermique pour atténuer les contraintes résiduelles, retrait de supports (coupe et meulage), usinage CNC, et parfois pressage isostatique à chaud pour éliminer la porosité — tout cela variant selon l'application.

Comprendre ces étapes est crucial car elles demandent un investissement et un engagement substantiels.

Quel rôle l'automatisation jouera-t-elle dans la rationalisation des processus que vous avez décrits ?

L'automatisation, surtout en post-traitement, sera transformatrice. Réduire ou éliminer les structures de support pendant la conception peut abaisser le coût et la complexité de la manipulation robotique. L'automatisation permettra aussi une manipulation de matière efficace et le déplacement de plaques de construction lourdes avec pièces attachées.

Enfin, quelle est la prochaine tendance FA qui vous excite le plus ?

La prochaine frontière est l'intégration d'outils de conception spécifiques à la FA directement dans les plateformes CAO grand public. Les concepteurs veulent de plus en plus un environnement unique éliminant le transfert de données entre applications séparées. Des entreprises comme Autodesk, Dassault Systèmes, PTC et Siemens investissent massivement dans le développement de solutions de conception robustes, intégrées de manière seamless, qui rendent la fabrication additive accessible et intuitive pour tous types de concepteurs.

Vous pouvez en savoir plus sur le Rapport Wohlers 2018 et Wohlers Associates ici.