Le Colorado lance l'alliance AMIDE pour thermoplastiques durables et fabrication additive

Vartega (Golden, CO, États-Unis) et l'Association des Industries Cleantech du Colorado (CCIA, Golden, CO, États-Unis) ont annoncé le 24 juillet la formation de l'alliance Advanced Materials and Additive Manufacturing Infrastructure Development and Education (AMIDE). L'alliance, formée par un groupe de partenaires industriels et académiques suite à une subvention de 500k $ Advanced Industries Accelerator (AIA) Collaborative Infrastructure Grant du Colorado Office of Economic Development and International Trade (OEDIT, Denver, CO, États-Unis), comblera un écart significatif dans la chaîne d'approvisionnement matériaux au Colorado en fournissant des ressources critiques pour le développement de thermoplastiques pour la fabrication additive.

Le financement de la subvention AIA soutiendra la création d'au moins trois centres d'innovation au Colorado focalisés sur le développement et l'application de thermoplastiques renforcés fibres et matériaux de fabrication additive. Les centres abriteront l'équipement critique pour la maturation de nouvelles technologies et matériaux de fabrication additive ainsi que des programmes qui forment et éduquent de nouvelles générations de professionnels, étudiants et techniciens.

« C'était un cycle de subvention extrêmement compétitif, mais le comité de revue et la Commission de Développement Économique ont reconnu la valeur que Vartega, CCIA, et les autres partenaires de projet pouvaient apporter à l'État grâce à cet investissement dans un écosystème matériaux avancés et fabrication additive », dit Katie Woslager, manager senior, Industries Avancées, État du Colorado Office of Economic Development and International Trade.

Les partenaires fondateurs de l'alliance incluent Vartega, CCIA, Colorado State University (Fort Collins, CO, États-Unis), EWI (Loveland, CO, États-Unis) et The 3D Printing Store (Englewood, CO, États-Unis). Soutien additionnel pour la proposition de subvention et l'Alliance AMIDE vient de l'American Composites Manufacturers Association (ACMA, Arlington, VA, États-Unis), Arkema (King of Prussia, PA, États-Unis), Autodesk (San Rafael, CA, États-Unis), Colorado School of Mines (Golden, CO, États-Unis), Centre de Fabrication Avancée Composite et Nanocomposite (CNAM, Rapid City, SD, États-Unis), Draper (Cambridge, MA, États-Unis), Front Range Community College (Westminster, CO, États-Unis), Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation (IACMI, Knoxville, TN, États-Unis), Johns Manville (Denver, CO, États-Unis), Lulzbot (Loveland, CO, États-Unis), Michelman (Cincinnati, OH, États-Unis), Rocky Mountain SAMPE, StudioWest Concepts (Denver, CO, États-Unis) et Universal Plastics (Denver, CO, États-Unis).

Soutien vient aussi de fabricants du Colorado AMP Industrial (Denver, CO, États-Unis), Crestridge Group (Parker, CO, États-Unis), Oribi Manufacturing (Commerce City, CO, États-Unis) et Steelhead Composites (Golden, CO, États-Unis), qui ont déjà de nouveaux produits en développement utilisant matériaux avancés et méthodes de fabrication, incluant thermoplastiques carbone imprimés 3D et extrudés. Les membres de l'alliance seront représentés par un conseil de gouvernance de sept personnes composé de partenaires industriels et académiques.

« Il se passait tellement de bon travail au Colorado autour de l'adoption et l'accélération de l'impression 3D, mais nous tombions constamment sur les mêmes problèmes d'approvisionnement et développement de nouveaux matériaux et identification d'expertise locale pour ces applications », dit Andrew Maxey, CEO de Vartega. « En reconnaissant cet écart dans la chaîne d'approvisionnement et la main-d'œuvre, nous avons pu travailler avec nos clients et partenaires pour assembler une vision de ce à quoi ressemblerait une chaîne d'approvisionnement verticalement intégrée. Nous sommes excités de faire partie de la nouvelle Alliance AMIDE pour combler cet écart et augmenter l'innovation dans ce domaine croissant et important de la fabrication. »

Vartega produit de la fibre de carbone recyclée à partir de rebuts générés dans la fabrication aérospatiale, automobile, énergie éolienne et articles de sport. Ils combinent leur fibre de carbone recyclée avec des thermoplastiques pour faire des matériaux sur mesure pour utilisation en filament imprimante 3D et moulage par injection pour applications comme articles de sport, produits de consommation et pièces auto. Par sa participation dans l'Alliance AMIDE, Vartega fera des investissements en équipement capital pour augmenter la production de formulations thermoplastiques sur mesure au Colorado.

Shelly Curtiss, directrice exécutive CCIA, note : « Les matériaux avancés et la fabrication additive impactent à peu près chaque industrie maintenant. Nous voyons une énorme opportunité de tirer parti de ces nouveaux développements à travers le secteur cleantech pour le bénéfice de nos membres focalisés sur renouvelables, efficacité énergétique, eau propre, oil & gas, minage et transport. » CCIA jouera un rôle critique dans la supervision de l'établissement du conseil AMIDE et l'administration des fonds de subvention pour les centres d'innovation.

Le but de l'Alliance AMIDE est de créer un écosystème pour le développement et test de matériaux par investissement en équipement et ressources. Cet écosystème permettra le développement accéléré de matériaux avancés pour la fabrication additive et la formation pour la prochaine génération de travailleurs qualifiés dans la nouvelle économie de fabrication. Ces objectifs seront accomplis par la création de centres d'innovation en collaboration avec Colorado State University, Colorado School of Mines et Vartega.

Le centre Colorado State University sera situé au Laboratoire Matériaux Composites, Fabrication et Structures (CMMS), où un système robotique six axes sera installé pour fabrication directe de composites thermoplastiques à fibres continues. Le centre Colorado School of Mines sera situé dans le Laboratoire d'Enseignement de Fabrication Avancée Interdisciplinaire. Ce centre abritera une imprimante 3D HP Jet Fusion 580 pour évaluation et caractérisation de poudres polymères renforcées fibres développées par partenaires de projet. Le troisième centre d'innovation sera situé dans une installation partenaire industriel et inclura de l'équipement d'extrusion pour le développement de thermoplastiques renforcés fibres pour applications impression 3D.

En plus des centres d'innovation, EWI à Loveland, Colorado, fournira des services avancés d'évaluation non destructive, modélisation et inspection pour soutenir le développement continu de nouveaux matériaux. Le développement de la main-d'œuvre est aussi un objectif critique de l'Alliance AMIDE, et le soutien pour ces efforts sera fourni par Front Range Community College, Colorado School of Mines, IACMI et ACMA par le développement d'un curriculum focalisé sur la fermeture de l'écart de compétences pour la fabrication additive et les composites.

Pour en savoir plus sur le travail avec l'Alliance AMIDE, contactez CCIA à info@coloradocleantech.com.