Solvay lance CYCOM EP2750 : Préimprégné époxy avancé pour compression molding rapide d'aérostructures

Solvay Composite Materials (Alpharetta, Géorgie, États-Unis) a annoncé le 24 février qu'il a lancé CYCOM EP2750, un nouveau préimprégné époxy hautement drapable conçu spécifiquement pour le moulage par compression de structures aéronautiques primaires et secondaires de haute qualité, à haut débit, rentables. La résine peut être traitée via moulage par compression uniquement, moulage par compression avec post-cuisson autoportante, ou cuisson en autoclave et offre des temps de cycle aussi courts que 15 minutes.

Les responsables de Solvay disent que le développement de CYCOM EP2750 a été stimulé par la demande d'un préimprégné époxy qui permet aux fabricants de fournir une fabrication de pièces à haut débit, fiable, rentable à qualité aérospatiale. L'objectif du préimprégné est de permettre la fabrication de pièces composites qui sont compétitives en coût et performance avec l'aluminium usiné.

Solvay pointe vers deux tendances du marché aérospatial qui devraient bénéficier significativement de CYCOM EP2750. Premièrement, les remplacements monocouloirs pour le Boeing 737 et l'Airbus A320 sont chacun attendus pour être fabriqués à ou près de 100 unités par mois. Deuxièmement, le marché naissant de la mobilité aérienne urbaine (UAM), composé de petits aéronefs point-à-point, habités et non habités. Ceux-ci seront probablement fabriqués à des taux de 3 000 à 5 000 unités par an et, comme les avions commerciaux plus grands, nécessiteront des matériaux et processus qualifiés pour l'application aérospatiale.

Pour l'aviation commerciale, CYCOM EP2750 est ciblé vers une utilisation dans les panneaux d'accès, portes de blocage, supports et clips. Pour les applications UAM et UAV, le préimprégné est ciblé vers une utilisation dans les cloisons, nervures, sections de fuselage, supports et clips.

Les représentants de Solvay anticipent que le processus préféré pour CYCOM EP2750 sera la cuisson sous presse isotherme, dans laquelle le stratifié est préchauffé, inséré dans le moule, pressé, retiré du moule et puis paré. Ce processus « chaud entrant/chaud sortant » offre un degré de cuisson de 95 % au retrait de la pièce et a un temps de cycle de 60 minutes à 170 °C, ou 30 minutes à 190 °C. La résine est dite offrir un faible risque d'exotherme même à des températures de processus élevées.

Alternativement, CYCOM EP2750 peut être pressé à 80 % de degré de cuisson, puis post-cuit (autoportant) hors du moule. En utilisant ce processus, les pièces peuvent être retirées du moule après 15-45 minutes, selon la température de cuisson. Pour la cuisson en autoclave, le préimprégné doit être monté à 177 °C pour un maintien de 30 minutes, suivi d'un refroidissement. Le temps total pour ce processus est de 120-180 minutes. Finalement, CYCOM EP2750 est compatible avec le nouveau processus Double Diaphragm Forming (DDF) de Solvay.

Les propriétés mécaniques de CYCOM EP2750 incluent une température de service de 132 °C, un Tg sec de 197 °C et un Tg humide de 168 °C. La résistance à la compression à trou ouvert chaud/humide est de 40,5 ksi ; la résistance à la compression à trou ouvert à température ambiante est de 50,5 ksi. Solvay dit que le Centre National pour la Performance des Matériaux Avancés (NCAMP) à l'Université d'État de Wichita (Wichita, Kansas, États-Unis) a commencé la qualification de CYCOM EP2750 qui devrait être complétée avant la fin de 2020.

CYCOM EP2750 est actuellement préimprégné avec le renfort en fibre de carbone Thornel T650 3k-tow, 8-harness de Solvay. En développement et montée en échelle sont des versions de produit utilisant un tissu sergé 2x2 en fibre de carbone et un ruban unidirectionnel en fibre de carbone.

CYCOM EP2750 est formellement introduit sur le marché sur le stand Solvay (Hall 5, M41) à l'exposition JEC World 2020, du 3 au 5 mars à Paris. Des pièces faites avec CYCOM EP2750 seront exposées.