Cobra International lance une ligne de moulage par compression préimprégné avancée en Thaïlande

Le 6 avril, Cobra International (Chonburi, Thaïlande) a annoncé la mise en service d'une nouvelle ligne de production de moulage par compression de préimprégné. Désormais complète, avec une production en série de pièces en cours, cette nouvelle capacité livre des pièces en fibre de carbone préimprégné avec une finition de surface finale directement sortie du moule.

Bien que Cobra produise des pièces préimprégnées depuis plusieurs décennies dans son usine de 100 000 m², la fabrication précédente passait par autoclave ou sac sous vide. Ciblant des applications à plus haut volume, l'entreprise nécessitait un processus plus rapide. Développée au second semestre 2020, la nouvelle ligne de moulage par compression de Cobra produit actuellement des composants d'aile et de mât en carbone monolithique pour les grandes marques de foils Phantom Windsurfing (Dinard, France) et MFC (Tarifa, Espagne et Haiku, Hawaii).

Par exemple, l'équipe d'ingénierie de production de Cobra s'est concentrée sur un mappage complet de la chaîne de valeur du processus de fabrication, optimisant la production du foil Phantom IRIS X pour l'efficacité, la réduction du temps de cycle et l'obtention des dimensions et finition de surface finales directement du moule.

Pour ce faire, Cobra a développé des processus pour analyser chaque nouvelle pièce moulée par compression et produire un livre de plis (ply book) de formes 2D. Les plis préimprégnés individuels sont empilés, préformés en outillage basse température puis chargés dans des moules en acier pour le cycle final de cuisson par compression.

« Il y a trois aspects clés de notre nouvelle production par moulage par compression qui offrent des avantages majeurs à nos clients », commente Pierre Olivier Schnerb, CTO. « Premièrement, nous pouvons offrir aux clients un prototypage extrêmement rapide, avec des pièces préimprégnées complètes disponibles sous dix jours. Notre propre processus de développement du livre de plis est une partie critique de cette réponse rapide, nous permettant de définir un livre de plis complet pour chaque géométrie de moule en seulement quelques heures. Enfin, nous étions clairs dès le départ sur la nécessité d'éliminer le besoin d'un vernis multicouche traditionnel. C'était un défi, mais nous fabriquons maintenant des pièces hautement structurales avec la finition de surface requise directement du moule. »

Cobra indique continuer à développer sa technologie de moulage par compression préimprégné avec des améliorations de matrice de résine et de chauffage de moule promettant de courts temps de cycle à l'avenir. Suite à l'intégration réussie de sa ligne de moulage par compression, l'entreprise est actuellement en phase de montée en puissance avec une seconde ligne prévue pour le second semestre 2021. Cette capacité additionnelle soutiendra la production de composants préimprégnés pour une gamme diversifiée d'applications : foils, prothèses, composants automobile et moto.