Le groupe Bieglo soutient un projet d'impression 3D lunaire avec des polymères thermoplastiques

Le groupe Bieglo (Hambourg, Allemagne), avec sa filiale américaine BARplast LLC (Katy, Texas), soutient un projet d'étudiants de l'École polytechnique de Montréal et HEC Montréal pour concevoir et démontrer l'utilisation d'une imprimante 3D montée sur un rover lunaire. Réalisé en collaboration avec l'Agence spatiale canadienne et le Centre de recherche sur les systèmes polymères et composites haute performance (CREPEC), l'imprimante 3D imprimera des structures en utilisant principalement des ressources in-situ telles que le régolithe, une couche de matériel rocheux non consolidé recouvrant le roc, ainsi que le polymère thermoplastique haute performance du groupe Bieglo, Aurum. Une combinaison de ces deux matériaux - régolithe et Aurum - sera utilisée pour créer le mélange de matériau d'impression requis sous l'environnement lunaire rude.

Aurum est une résine thermoplastique résistante à la chaleur élevée produite par Mitsui Chemicals Inc. (Tokyo, Japon) et commercialisée et distribuée par Bieglo en Europe et BARplast LLC aux États-Unis. Les caractéristiques notables incluent une rigidité à haute température avec une température de transition vitreuse (T_g) de 245°C - que Bieglo affirme être la plus haute classe de T_g de toute résine thermoplastique - et d'excellentes propriétés de glissement. Le coefficient de dilatation d'Aurum est aussi stable jusqu'à 245°C et peut être contrôlé à un niveau équivalent à l'aluminium. Aurum présente aussi une résistance aux radiations, et a un coefficient de friction stable et une faible usure par frottement, le rendant résistant à l'abrasion causée par la poussière lunaire. De plus, dit Bieglo, Aurum a un TPI exceptionnellement propre avec de très petites propriétés de dégazage.