Engel présente une technologie avancée de composites thermoplastiques au China Composites Expo

Le stand d'Engel au China Composites Expo (2‑4 sept.) mettra en avant sa technologie organomelt avec démonstrations en direct, pièces d'échantillon, et présentations vidéo soulignant les structures en composites thermoplastiques.

Le procédé organomelt a déjà prouvé sa valeur en production de grand volume, notamment dans la fabrication entièrement automatisée de porte‑charges avant pour Daimler. Selon Markus Fuchs, directeur de l'unité business automobile Asie, l'intérêt des OEM et fournisseurs Tier One en Asie grandit, surtout pour coques de sièges, consoles, et composants structurels intérieurs.

Dans l'organomelt, des préimprégnés fibres renforcées thermoplastiques — qu'ils proviennent de tissus thermoplastiques ou de rubans fibres de verre ou carbone unidirectionnels (UD) — sont chauffés dans des fours infrarouges spécialisés. Un robot place ensuite le composite dans un moule d'injection, où il est formulé et fonctionnalisé en une seule étape. Le moulage par injection permet aussi le surmoulage de nervures ou éléments d'assemblage. Comme la structure entière est thermoplastique, le recyclage en fin de vie reste viable.

Les cellules de production d'Engel intègrent chaque étape — des rubans individuels à la fonctionnalisation finale — dans un flux de travail de pièce composite sans couture.

Le procédé est continuellement affiné. Actuellement, Engel explore l'utilisation de plusieurs types de préimprégnés — épaisseurs variables de tissus thermoplastiques ou rubans UD — dans un seul composant pour créer des zones avec rigidité adaptée selon les charges mécaniques qu'elles rencontreront.

À l'expo, une structure de porte développée en partenariat avec le fournisseur automobile Brose illustrera cette capacité. Trois tissus thermoplastiques, allant de 0,6 à 2,5 mm d'épaisseur, sont traités pour donner à la porte la rigidité requise : plus forte autour du cadre de fenêtre et plus flexible du côté intérieur.

Pour les composites thermodurcissables traditionnels, Engel démontrera des gains d'efficacité continus. Un affichage présentera le panneau de siège arrière de l'Audi A8, une structure complexe en fibre de carbone avec renforts locaux, produite sur un Engel v‑duo 1700 d'un fournisseur allemand utilisant HP‑RTM entièrement automatisé.

Premier adopteur américain à grande échelle

La première cellule de production organomelt à grande échelle d'Engel a ouvert dans le Tennessee, produisant des porte‑charges avant avec conduits d'air intégrés. Lancée à Composites Europe 2018, la cellule entièrement automatisée combine un injecteur duo 1700 à force de serrage 1900 tonnes, trois robots articulés easix pour la manipulation d'inserts métalliques et organosheets, un robot linéaire viper 90 pour la manipulation des pièces finies, et un four IR taille‑5 qui crée deux demi‑coques en un seul tir. Les feuilles organiques Tepex dynalite de Bond Laminates, verre chargé dans une matrice polypropylène, sont utilisées avec du polypropylène renforcé fibres de verre pour le surmoulage.

L'unité de dépôt de rubans développée par Engel peut livrer des préimprégnés personnalisés pour l'organomelt en un temps de cycle d'une minute.