Fraunhofer déploie l'automatisation Engel de pointe pour faire progresser la R&D composites thermoplastiques

Le Centre pilote Fraunhofer pour la synthèse et le traitement des polymères PAZ situé à Schkopau, Allemagne, a récemment mis en service deux machines Engel (Schwertberg, Autriche) pour renforcer sa recherche et développement (R&D) d'applications légères utilisant des composites thermoplastiques. Les deux cellules de production à la pointe de la technologie permettent l'intégration et la production entièrement automatisée de composants composites fonctionnels et sont désormais disponibles pour les projets clients.

« Engel combine un grand savoir-faire dans la construction légère avec composites thermoplastiques et de nombreuses années d'expérience dans le moulage par injection et l'automatisation des processus de série. C'est un prérequis pour développer des processus de production en série particulièrement rentables pour les industries automobile et aérospatiale, » dit Franz Fürreder, vice-président automobile chez Engel. « Les deux nouveaux systèmes Engel au Fraunhofer PAZ permettent de combiner des procédés composites à base thermoplastique avec une variété de technologies de moulage par injection, comme le moussage ou leestampage. »

De la synthèse de monomère à polymère et du traitement des plastiques à l'échelle pilote, au composant de série testé, Fraunhofer PAZ dit développer de nouveaux processus et technologies de production le long de toute la chaîne de valeur des composants légers. La construction légère à base de thermoplastiques est un axe de développement, qu'il partage avec Engel. « D'une part, les composites thermoplastiques permettent une excellente efficacité coût en production de série, » note Fürreder. « D'autre part, ces matériaux peuvent être facilement remis dans le cycle des matériaux. »

Engel a livré une machine verticale v-duo 700, qui a été combinée avec un robot articulé Engel easix et un grand four IR. Une machine de moulage par injection Engel duo 900 avec une unité de serrage horizontale et deux robots Engel easix composent la deuxième cellule de production mise en service. Un four IR vertical est situé au-dessus de l'unité de serrage de cette dernière, permettant une manipulation rapide à chaud de feuilles et préformes thermoplastiques faites de rubans unidirectionnels (UD). Engel a également intégré des packages technologiques de moulage par injection, comme le moussage physique.

« Fraunhofer a délibérément choisi deux machines de types différents, toutes deux largement utilisées dans l'industrie automobile mondiale, » rapporte Claus Wilde, directeur général d'Engel Deutschland. « Cela permet d'évaluer individuellement quel type de machine et technologie permet le processus de production le plus efficace et rentable pour chaque composant. »

Engel et Fraunhofer PAZ prévoient de coopérer étroitement sur divers projets de développement à l'avenir. Des événements conjoints sur le thème de la construction légère en composites thermoplastiques au Fraunhofer PAZ à Schkopau sont déjà en préparation.