Fraunhofer met en service des cellules de production automatisées Engel pour la R&D sur les composites thermoplastiques

Le centre d'usine pilote de Fraunhofer pour la synthèse et le traitement des polymères PAZ situé à Schkopau, en Allemagne, a récemment mis en service deux machines Engel (Schwertberg, Autriche) pour renforcer sa recherche et développement (R&D) d'applications légères utilisant des composites thermoplastiques. Les deux cellules de production à la pointe de la technologie permettent l'intégration et la production entièrement automatisée de composants composites fonctionnels et sont désormais disponibles pour les projets des clients.

« Engel combine un grand savoir-faire dans la construction légère avec des composites thermoplastiques et de nombreuses années d'expérience dans le moulage par injection et l'automatisation des processus en série. C'est une condition préalable au développement de processus de production en série particulièrement rentables pour les industries automobile et aérospatiale », déclare Franz Füreder, vice-président automobile chez Engel. « Les deux nouveaux systèmes Engel de la Fraunhofer PAZ permettent de combiner des procédés composites à base de thermoplastique avec diverses technologies de moulage par injection, telles que le moussage ou le matriçage. »

De la synthèse des monomères à la synthèse des polymères et du traitement des plastiques à l'échelle pilote au composant de série testé, Fraunhofer PAZ déclare développer de nouveaux processus et technologies de production tout au long de la chaîne de valeur des composants légers. La construction légère à base de thermoplastiques est un axe de développement qu'elle partage avec Engel. « D'une part, les composites thermoplastiques permettent une excellente rentabilité dans la production en série », note Füreder. "D'autre part, ces matériaux peuvent être facilement réintégrés dans le cycle des matériaux."

Engel a livré une machine verticale v-duo 700, qui a été combinée avec un robot articulé Engel easix et un grand four IR. Une machine de moulage par injection Engel duo 900 avec une unité de serrage horizontale et deux robots Engel easix constituent la deuxième cellule de production mise en service. Un four vertical IR est situé au-dessus de l'unité de serrage de cette dernière, permettant une manipulation rapide et à chaud des feuilles thermoplastiques et des flans en rubans unidirectionnels (UD). Engel a également intégré des packages technologiques de moulage par injection, tels que le moussage physique.

« Fraunhofer a délibérément choisi deux machines de types différents, toutes deux largement utilisées dans l'industrie automobile mondiale », rapporte Claus Wilde, directeur général d'Engel Deutschland. « Cela permet d'évaluer individuellement le type de machine et la technologie qui permettent le processus de production le plus efficace et le plus rentable pour chaque composant. »

Engel et Fraunhofer PAZ prévoient de coopérer étroitement à l'avenir sur divers projets de développement. Des événements communs sur le thème de la construction légère en composite thermoplastique à la Fraunhofer PAZ à Schkopau sont déjà en préparation.