Dryflex HiF : TPE Ultra-Haute Fluidité pour Intérieurs Automobiles Durables et Légers

Une nouvelle famille d'élastomères thermoplastiques (TPE) à ultra-haute fluidité et résistants aux rayures a été lancée par Hexpol TPE, groupe majeur de compoundage polymère basé à Sandusky, Ohio. Les grades Dryflex HiF ouvrent la voie à la production de composants d'intérieur automobile de grande taille — panneaux de planche de bord, habillages de portes, revêtements — par injection, tout en répondant aux exigences croissantes de durabilité de l'industrie.

« Les solutions actuelles pour les intérieurs automobiles, comme les TPU à base de PC/ABS ou les procédés PU-RIM, sont coûteuses et non recyclables », explique le Dr Thomas Köppl, chef de produit chez Hexpol TPE. « Nos TPE Dryflex HiF allient haute performance, toucher doux, traitement optimal et recyclabilité totale, offrant aux OEM une alternative rentable et plus verte. »

Hexpol a travaillé en étroite collaboration avec Kraton Corp. pour construire la gamme Dryflex HiF sur la plateforme technologique IMSS de Kraton. Le résultat est un matériau offrant un toucher doux et tactile, une résistance à l'abrasion supérieure et une excellente fluidité à la fusion, tout en restant entièrement recyclable.

Comme le grade adhère bien au polypropylène, il peut être utilisé en surmoulage deux composants (2K), remplaçant les couches rigides PC/ABS plus lourdes. Cette capacité réduit à la fois le coût et le poids du véhicule, un atout pour les OEM cherchant des intérieurs plus légers et plus verts.

Les TPE traditionnels étaient limités à des pièces de garniture plus petites — tapis, poignées, joints — en raison d'exigences plus strictes en abrasion, résistance thermique et transformabilité pour les grandes pièces. Les TPE Dryflex HiF répondent à ces exigences, en faisant une alternative injectée viable au revêtement PU, au moulage par aspersion PVC et aux procédés par film TPO.

Lors d'un essai de production, les ingénieurs ont moulé une peau de 1,1 mm d'épaisseur pour une planche de bord complète et l'ont rétro-moussée avec du PU. La haute fluidité du Dryflex HiF a permis la création d'une grande pièce mince sans lignes de soudure visibles, atteignant une finition mate à faible brillance capable d'imiter les grains de cuir.

Des tests approfondis confirment que les TPE Dryflex HiF résistent à 1 000 heures à 120 °C (248 °F), répondant aux critères stricts de résistance à la lumière et à la chaleur pour les planches de bord. Les métriques de performance — dont la résistance au rayage Erichsen et l'abrasion Crock — démontrent aussi leur adéquation pour les applications exigeantes d'intérieur automobile.