Braskem et l'UIC Convertissent le CO₂ en Éthylène Durable pour la Production de Polyéthylène

Braskem s'est associé aux chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago (UIC) pour pionnier une nouvelle voie neutre en carbone pour produire de l'éthylène utilisé dans la fabrication de polyéthylène (PE). La collaboration exploite une technologie avancée de capture et d'utilisation qui extrait le CO₂ des gaz de combustion industriels existants, transformant un sous-produit à effet de serre en matière première précieuse pour la production de plastique.

Toujours en phase de développement précoce, le projet bénéficiera de l'expertise commerciale de Braskem en matière de matières premières et de mise à l'échelle industrielle des polymères. Luiz Alberto Falcon, responsable de la plateforme Innovation et Technologie Recyclage de Braskem, explique que l'entreprise validera les résultats théoriques et expérimentaux de l'université et aidera à faire passer la technologie du laboratoire à l'échelle industrielle.

« Réduire les émissions de carbone est un principe central de notre lutte contre le changement climatique et une pierre angulaire de notre stratégie de durabilité », déclare Falcon. « Le partenariat avec l'UIC vise à évaluer une voie pour capturer et convertir le CO₂ émis par nos opérations, le transformant en matière première pour nos procédés polymères. »

Selon l'Agence Internationale de l'Énergie (AIE), l'industrie chimique mondiale émet environ 1,5 milliard de tonnes de CO₂ par an via l'utilisation d'énergie et les procédés de fabrication. Si tout ce CO₂ était capturé et converti, il pourrait produire plus de 300 millions de tonnes de produits chimiques ou de résines thermoplastiques — des produits déjà fabriqués par Braskem. Coupler cette conversion avec des énergies renouvelables réduit davantage l'empreinte carbone et renforce l'attrait économique et durable de la technologie.

Le professeur Meenesh Singh de la faculté d'ingénierie de l'UIC explique que l'objectif est un système entièrement intégré et écoénergétique qui capture en continu le CO₂ des gaz de combustion et le transforme en éthylène pour la production de polyéthylène. « Les chaudières industrielles dépendent des combustibles fossiles pour générer de la vapeur, et une exploitation durable exige une capture et un recyclage continus du CO₂ en produits chimiques comme l'éthylène », note Singh. « Notre expertise en réduction électrochimique du CO₂, combinée à une technologie de capture brevetée, permettra la performance requise pour une économie circulaire. »

L'engagement de Braskem pour l'innovation durable se reflète dans ses effectifs et sa propriété intellectuelle : plus de 300 spécialistes du développement durable, 216 projets dans le pipeline Innovation & Technologie, et 903 brevets déposés au Brésil et à l'étranger. En novembre 2020, l'entreprise a annoncé une feuille de route vers la neutralité carbone d'ici 2050, incluant des initiatives de réduction carbone, de compensation, l'expansion de sa gamme de produits « I'm green » et la diversion de 1,5 million de tonnes de déchets plastiques de l'incinération, des décharges ou de l'environnement sur la prochaine décennie.