Composites Evolution et Bcomp lancent des préimprégnés lin-époxy durables Evopreg ampliTex

Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Royaume-Uni) s'est associée aux spécialistes des renforts fibres naturelles Bcomp (Fribourg, Suisse) pour lancer une nouvelle gamme de matériaux préimprégnés lin-époxy, conçue pour offrir une durabilité accrue sans compromettre la performance. Les préimprégnés Evopreg ampliTex combinent les systèmes de résine époxy haute performance Evopreg de Composites Evolution avec les renforts lin ampliTex primés de Bcomp, pour offrir une famille de matériaux offrant une performance exceptionnelle pour applications composants.

Compatibilité powerRibs : rigidité carbone, -85 % CO₂

Pour atteindre la performance complète des fibres naturelles, dit l'entreprise, les préimprégnés Evopreg ampliTex ont été adaptés pour être compatibles avec la grille de renfort powerRibs de Bcomp, permettant la même rigidité et le même poids que des pièces carbone monolithiques à parois minces tout en diminuant l'empreinte CO₂ de 85 %. Composites Evolution note aussi que la famille de matériaux améliore la sécurité, car elle émousse le comportement à la rupture sans débris dangereux ni arêtes vives.

« La durabilité est un facteur de plus en plus important pour beaucoup de nos clients — particulièrement ceux impliqués dans le sport automobile et l'automobile haute performance », dit Ben Hargreaves, directeur commercial et marketing de Composites Evolution. L'entreprise a plus de 10 ans d'expérience dans le développement et la production de préimprégnés fibres naturelles. « Comme on s'y attend dans ces secteurs, la durabilité ne peut pas venir au détriment de la performance — les deux doivent aller de pair. C'est quelque chose que d'autres préimprégnés peuvent peiner à atteindre, car les fibres naturelles se comportent très différemment de la fibre de carbone ou de verre, par exemple. »

Il continue : « En travaillant avec Bcomp, nous pouvons offrir un package inégalé d'expertise technique et de savoir-faire applicatif. Nous nous appuyons dessus pour aider les clients à comprendre les forces et faiblesses des composites fibres naturelles, et montrer où et comment ils peuvent être adoptés sans changements significatifs aux processus de production de composants composites existants. »

Cas client : Retrac Group, capot supercar

Un tel client est le groupe britannique Retrac Group, qui abrite une division composites que Composites Evolution prétend être l'une des entreprises d'ingénierie composites les plus expérimentées du Royaume-Uni dans le sport automobile, l'automobile et l'aérospatiale. Il a récemment utilisé Evopreg ampliTex + powerRibs pour produire un panneau de capot démonstrateur pour une supercar de course.

« Nous voyons un intérêt croissant pour les composites fibres de lin, particulièrement dans les secteurs sport automobile et véhicules de niche », note Alan Purves, chef de projet Retrac Group. « Il est donc essentiel que nous ayons développé une compréhension approfondie des exigences de traitement et capacités de performance de ces matériaux, et soyons prêts à répondre aux exigences de nos clients. Pouvoir puiser dans l'expertise combinée de Composites Evolution et Bcomp s'avère inestimable. »

Purves dit que les stratifieurs de Retrac ont trouvé les matériaux Evopreg ampliTex faciles à utiliser, avec un bon drapé et tack aux moules. « La pièce finie est superbe, et nous la présenterons plus tard dans l'année », dit-il.

Le démonstrateur de capot est un moulage en deux parties, avec intérieur et extérieur produits en préimprégné Evopreg ampliTex EPC300-F300T 2x2 twill, renforcé powerRibs. Les composants de conduit d'air étaient imprimés en 3D chez Retrac, sur leur machine Stratasys (Eden Prairie, Minnesota, États-Unis) Fortus 450MC. Collés avec adhésif polyuréthane pour minimiser les marques sur la surface A, l'ensemble ne pèse que quatre kilogrammes.

Johann Wacht, responsable sport automobile chez Bcomp Ltd conclut : « Nous partageons l'avis que durabilité et performance doivent aller de pair et sommes fiers que déjà pendant la phase de développement d'Evopreg ampliTex, plusieurs OEM et fabricants de pièces aient pleinement validé les préimprégnés. »