ÉireComposites, Manna et NUI Galway s'associent pour un drone carbone avancé

ÉireComposites (Inverin, Galway, Irlande), entreprise innovante de conception, fabrication et test, a annoncé un partenariat avec Manna Galway pour concevoir et développer une structure aérienne en composite renforcé de fibres de carbone de grade aérospatial pour le service de livraison de repas par drone Manna (Dublin, Irlande). Aux côtés de l'Université nationale d'Irlande Galway (NUI Galway), les deux entreprises ont également reçu 2,44 millions € pour le projet MI-DRONE. Le financement provient du Department of Enterprise, Trade and Employment dans le cadre de son dernier cycle du Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF).

Livraison en 3 minutes, -80 % émissions

Le projet MI-DRONE répond à la demande des consommateurs pour une livraison du dernier kilomètre rapide et fiable par drone, avec des temps de livraison réduits à trois minutes. Le projet aborde aussi la durabilité avec une diminution des émissions de 80 % suite au remplacement d'environ 2 800 voitures/fourgonnettes sur les routes irlandaises par des drones.

Rôle d'ÉireComposites : allègement, fabrication additive, automatisation

Le rôle d'ÉireComposites dans l'aventure est de coordonner le projet et de mener l'allègement de la structure aérienne par le développement de composants structurels en fibres de carbone. Travaillant aux côtés de NUI Galway, ÉireComposites dit qu'elle développera des technologies de fabrication additive (AM) et d'automatisation pour la fabrication à haut volume de drones, et pour les tests structurels des mêmes. Il est envisagé que cette fabrication mènera à une réduction du coût par drone de 36 % entre 2024 et 2026.

Pour échelle efficacement l'entreprise, la production d'un grand nombre d'appareils sur une courte période est essentielle, note ÉireComposites. Par conséquent, une gamme de procédés de fabrication avancés, incluant la fabrication automatisée comme le placement de ruban automatisé (ATP), le kitting pré-programmé de plis et le soudage par induction, sera développée pour permettre la production à haut volume de la structure aérienne du drone.

Selon ÉireComposites, les résultats du projet mèneront à une réduction significative des frais de livraison pour les clients. Au-delà de l'Irlande, le consortium croit que le projet MI-DRONE peut s'étendre globalement pour servir un milliard de personnes avec la livraison du dernier kilomètre et déplacer 560 000 voitures et fourgonnettes par des drones.

Le projet MI-DRONE débutera immédiatement avec des tests opérationnels à pleine échelle dès le début 2023.

« Nous sommes ravis de l'annonce que le projet MI-DRONE va recevoir un financement substantiel pour aider à rendre cette idée réalité », dit Tomás Flanagan, CEO d'ÉireComposites. « Nous sommes excités de jouer un rôle de premier plan dans l'amélioration de la technologie drone. L'objectif de ce projet est d'accélérer l'évolution de la livraison par drone et nous croyons que ce consortium apporte le meilleur en termes de leadership, vision et fabrication pour en faire une réalité et positionner l'Irlande comme leader mondial à la fois dans la technologie et la fabrication de livraison par drone. »